KLOSTER SANTA CLARA

Am Hang des sogenannten Alto de San Cristóbal, östlich der Altstadt von Salamanca, befindet sich das Königliche Kloster Santa Clara. Seine Ursprünge reichen bis etwa 1220 zurück, als sich mehrere Frauengruppen – hauptsächlich Ehefrauen und Töchter von Adeligen und Rittern, die sich auf Kriegszügen befanden – in Beginenhöfen und Einsiedeleien versammelten, um Unterstützung und Schutz zu suchen. Eine dieser Gruppen, angeführt von Doña Urraca, Witwe Ferdinands II. von León, ließ sich im Beginenhof der Einsiedelei Santa María nieder.

Der Bau des Klosters dürfte um 1230 begonnen haben, und seine Kirche wurde zwischen 1245 und 1250 fertiggestellt. Im selben Jahr nahm die Gemeinschaft den Namen „Freylas de Santa María“ an, schloss sich dem von der Heiligen Klara von Assisi gegründeten Orden San Damián an und befolgte fortan die franziskanische Regel. Ende des 13. Jahrhunderts verlieh ihnen König Sancho den Titel „Königliches Kloster Santa Clara“.

Im Laufe seiner Geschichte erfuhr das Gebäude zahlreiche Transformationen. 1413 zerstörte ein schwerer Brand einen Teil des Klosters, was zu seinem Wiederaufbau im 15. und frühen 16. Jahrhundert führte. Aus dieser Zeit stammen das gotische Portal der Kirche, das sich in der Calle Santa Clara befindet, von einem Alfiz umrahmt und von der Nische mit der steinernen Skulptur der Heiligen Klara gekrönt wird, sowie mehrere spitzbogige Fenster im oberen Chor.

Zwischen Mitte des 17. und der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurden bedeutende Erweiterungs- und Umstrukturierungsarbeiten durchgeführt: Drei der Kreuzganggalerien wurden gebaut, die Kirche, die Sakristei und die Chorräume restauriert und der Turm-Aussichtspunkt errichtet. Später, nach dem Projekt von Andrés García de Quiñones, wurde die Hauptfassade des Klosters erbaut und die sogenannte „obra nueva“ (Neubau) durchgeführt, die den westlichen Bereich des Gebäudes neu organisierte und einen Ausgang zur Plaza de San Román schuf. In dieser Zeit wurde auch das falsche Ziegelgewölbe, verputzt mit Gips, errichtet, das den unteren Chorraum über zwei Jahrhunderte bedeckte.

Während des Spanischen Unabhängigkeitskrieges waren die Nonnen gezwungen, das Kloster zu verlassen, das von französischen Truppen besetzt wurde. Die hohen Steuern infolge des Konflikts und später die Desamortisation von Mendizábal ruinierten das Vermögen des Klosters, das daraufhin seine schwierigste Phase durchlebte. Dennoch gelang es der Gemeinschaft, bis in jüngster Zeit zu überleben. 2019 wurden die Nonnen angesichts mangelnder Berufungen und des hohen Alters der letzten Schwestern in andere Klöster des Ordens versetzt.

Anfang der siebziger Jahre brachten verschiedene, von der Ordensgemeinschaft initiierte Arbeiten mehrere außergewöhnliche Funde ans Licht. 1973 wurden bei der Reparatur des Daches die ursprünglichen Dachkonstruktionen der Kirche entdeckt, die seit dem 18. Jahrhundert unter dem von Joaquín de Churriguera erbauten falschen Gewölbe verborgen lagen. Kurz darauf erschien ein bemerkenswertes Ensemble von Wandmalereien, die die Wände des unteren Chores bedeckten und zwischen dem 13. und 18. Jahrhundert datiert wurden, nachdem sie jahrhundertelang unter Kalkschichten verborgen geblieben waren.

Die spätere Restaurierung der Kassettendecke und der Malereien erhielt den Europa Nostra Preis für Denkmalpflege. 1989 wurden diese Räume als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, noch im Einklang mit dem Klosterleben. Nach dem Weggang der Nonnen im Jahr 2019 wurde das Ensemble zum Museum für mittelalterliche Malerei Santa Clara umgewandelt.

Der Museumsbesuch beginnt im unteren Chor, wo beeindruckende Wandgemälde erhalten sind, die die Wände vollständig bedecken und verschiedene religiöse Szenen darstellen. Die ältesten reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück, was diesen Raum zu einem der wichtigsten Bildensembles der Region macht.

Der Rundgang führt weiter zur Kirche, die sieben Altäre beherbergt, darunter einen von Joaquín de Churriguera, ein herausragendes Beispiel des Salamancanischen Barocks.

Von dort gelangt man zum Kreuzgang, der mit einer wunderschönen Kassettendecke geschmückt ist. In diesem Raum wurden mehrere Wandmalereien freigelegt, darunter das Wunder der Palme, eine Szene aus dem Leben Jesu, die in den apokryphen Evangelien erzählt wird. Außerdem wird ein gekreuzigter Christus aus dem 15. Jahrhundert zusammen mit anderen künstlerisch sehr interessanten Stücken ausgestellt.

Der Besuch geht weiter zum oberen Chor, wo eine umfangreiche Sammlung von Gegenständen gezeigt wird, die mit dem Alltag der Klosternonnen verbunden sind und einen intimen Einblick in ihr tägliches Leben bieten.

Von diesem Punkt aus gelangt man zur ursprünglichen Kassettendecke der Kirche, wahrscheinlich eine der ältesten in Spanien erhaltenen.

Der Rundgang endet am Aussichtspunkt des Turms, einem privilegierten Ort, von dem aus man eine herrliche Aussicht auf die Stadt genießt – ein krönender Abschluss, der es ermöglicht, Salamanca aus einer ungewöhnlichen Perspektive zu betrachten.

DER UNTERE CHOR: Dies ist ein rechteckiger Raum von etwa 29 mal 10 Metern, am Fuße der Kirche gelegen und durch eine in der Trennmauer geöffnete Tür mit ihr verbunden. Anfang der siebziger Jahre kamen bei Maurerarbeiten beeindruckende Wandmalereien zum Vorschein, die die Wände bedeckten und unter aufeinanderfolgenden Kalkschichten verborgen geblieben waren.

Der Umbau des Chores im 16. Jahrhundert führte zur teilweisen Zerstörung der originalen Malereien. Zu dieser Zeit wurden die flachen Gurtbögen gebaut, die auf Pfeilern ruhten und den Raum in sechs Abschnitte teilten und Teile der an den Wänden gemalten Szenen abschnitten. Die Zwickel dieser Bögen sind mit zwanzig prächtigen Medaillons verziert, die Heilige, Märtyrer und Geistliche darstellen und zu den künstlerisch hochwertigsten der Stadt zählen.

Heute kann man ein prächtiges Bildensemble bewundern, das sowohl aufgrund seiner Dimensionen – etwa 140 m² – als auch wegen des weiten Zeitraums, den es umfasst, eine großartige Sammlung gotischer, Renaissance- und Barockmalerei darstellt, die zwischen dem 13. und 18. Jahrhundert entstanden ist. Die Werke sind in Fresko und Tempera, und in geringerem Maße in Öl ausgeführt und stellen verschiedene religiöse Szenen dar: franziskanische Heilige wie Franz von Assisi oder Klara von Assisi; Kirchenväter; Martyrien von Heiligen – wie die von Petrus, Damian oder Bartholomäus –; sowie Passagen aus dem Alten und Neuen Testament, darunter das Opfer Isaaks, Jesus segnet Magdalena oder der Zweifel des Heiligen Thomas.

NÖRDLICHE KLOSTERGANGGALERIE Dies ist die älteste Galerie des Kreuzgangs. Sie ruht auf sechs Säulen mit romanischen Kapitellen, die mit Pflanzenmotiven, sehr groben menschlichen Gesichtern und konzentrischen Kreisen verziert sind. Es wurde darauf hingewiesen, dass sie Teil des Portikus der ursprünglichen Einsiedelei Santa María, dem Ursprung des heutigen Klosters, gewesen sein könnte. Die Galerie ist mit einer schönen polychromen Kassettendecke aus dem 16. Jahrhundert bedeckt. Die Pflasterplatten erinnern daran, dass sich an diesem Ort der alte Klosterfriedhof befand.

Die Galerie fungiert heute als kleines Museum mit Nischen und Altären, die mit zarten Talavera-Fliesen geschmückt sind. Zu den ausgestellten Stücken gehören ein Holzkruzifix aus dem 15. Jahrhundert im gotisch-byzantinischen Stil; ein Triptychon, das dem Heiligen Johannes dem Täufer gewidmet ist; und ein plateresker Arcosolium, der ein Renaissancegemälde beherbergt, auf dem die Heilige Anna, die Jungfrau mit dem Kind und der Heilige Paulus dargestellt sind.

Die jüngsten Interventionen ermöglichten die Freilegung mehrerer Wandmalereien, die unter Kalkschichten verborgen geblieben waren. Darunter befinden sich eine Darstellung des Wunders der Palme während der Flucht nach Ägypten und eine andere, die Maria Magdalena gewidmet ist.

Die anderen drei Galerien des Kreuzgangs wurden im 17. und 18. Jahrhundert erbaut. Bis vor wenigen Jahren befanden sich in diesem Hof die beiden langlebigsten Steineichen der Stadt. Die älteste, fast 1.200 Jahre alt, musste 2014 gefällt werden. Die andere, noch stehende, stammt aus dem 13. Jahrhundert und fällt mit den Ursprüngen des Klosters zusammen.

DIE KIRCHE Die Kirche des Klosters Las Claras besteht aus einem einzigen rechteckigen Kirchenschiff. Außen sind noch Spuren der alten gotischen Konstruktion erhalten. Die Tür mit spitzem Steinbogen ist von einem einfachen Alfiz umrahmt. Darüber beherbergt eine Nische die Statue der Heiligen Klara.

Das Innere wurde Anfang des 18. Jahrhunderts einer tiefgreifenden Umgestaltung unterzogen. Unter dem originalen Holzgebälk wurde ein falsches Tonnengewölbe mit Stichkappen errichtet, aus Ziegeln gebaut und mit Stuckarbeiten und einer aufwendigen Barockdekoration verkleidet.

Die Kirche hat sieben Barockaltäre, deren goldener Glanz den Tempel beim Betreten zu erleuchten scheint. Der Hauptaltar wurde 1701 bei Joaquín de Churriguera und Pedro de Gamboa in Auftrag gegeben. Obwohl kleiner, weist dieser Altar eine enge Beziehung zu dem auf, den sein Bruder José für die Kirche San Esteban schuf. Geschnitzt aus vergoldetem Holz mit Blattgold, besteht er aus einer Predella, einem Mittelteil und einem Dachgeschoss, gekrönt von einem Kamm, der mit einem Putto verziert ist. Der Mittelteil des Altars ist in drei Felder gegliedert, die von spiralförmigen Säulen begrenzt werden, die mit Weintrauben und Weinblättern verziert sind, die fast ihre gesamte Oberfläche bedecken. In der zentralen Nische befindet sich die Statue der Heiligen Klara von Assisi mit der Monstranz, während sich im Dachgeschoss die Figur der Unbefleckten Empfängnis befindet. Die Nischen der Seitenfelder beherbergen die Skulpturen des Heiligen Franz von Assisi und des Heiligen Antonius von Padua.

Die Seitenaltäre, im gleichen Stil wie der Hauptaltar, jedoch kleiner, sind dem Heiligen Bonaventura, dem Kalvarienberg, der Heiligen Katharina von Bologna, dem Heiligen Johannes dem Täufer und Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz gewidmet.

DER OBERE CHOR Im oberen Chor sind zahlreiche Werke aus dem eigenen Kloster sowie andere aus Klöstern wie den Ursulinen von Salamanca oder dem von Santa Clara in Ciudad Rodrigo ausgestellt.

DIE ORIGINALEN DACHKONSTRUKTIONEN Als Joaquín Churriguera Anfang des 18. Jahrhunderts das falsche Ziegelgewölbe baute, das die Kirche bedeckt, respektierte er die ursprünglichen Kassettendecken. Die Entdeckung dieser prächtigen Dachkonstruktionen erfolgte 1973 bei Reparaturarbeiten am Kirchendach. Diese Kassettendecken waren stark beschädigt, weshalb eine vollständige Restaurierung durchgeführt wurde, um ihre Struktur zu festigen, das Holz zu schützen und ihre Polychromie zu reinigen und zu erhalten.

Dank eines ingeniösen und neuartigen Systems von Metalllaufstegen und -brücken, die während der Restaurierung von 1988 installiert wurden, können wir ihre verschiedenen Kassettendecken aus der Nähe bewundern. Die Dachkonstruktion besteht aus drei Teilen, die verschiedenen Epochen angehören, weshalb ihre Untersuchung von großem Interesse ist, um die stilistische Entwicklung der „carpintería de lo blanco“ (weißen Zimmerei) zu verstehen:

Die ursprüngliche Kassettendecke, in Sparren-und-Kehlbalken-Konstruktion gefertigt, bildet den größten Teil der Dachkonstruktion. Der Wandriegel dieser Konstruktion und ihre Eckbalken sind reichlich mit einer Vielzahl von Emblemen und Wappen verziert, die die umfangreichste und vollständigste in der Stadt erhaltene Sammlung darstellen. Daneben wurden Pflanzenmotive, geometrische Formen oder fantastische Tiere wie Drachen und Harpyien gemalt.

Zunächst wurde angenommen, dass diese Wappen adligen Familien aus Salamanca gehörten, die Wohltäter des Klosters gewesen wären. Jüngste Forschungen interpretieren die etwa 150 dargestellten Wappen als Chronik der Geschichte der Vereinigung der Königreiche Kastilien und León unter der Führung von Königin Berenguela von Kastilien. Laut dieser Studie erzählen die durch die Heraldik in der Dachkonstruktion von Las Claras dargestellten historischen Ereignisse Episoden, die sich im Zeitraum zwischen 1204 und 1242 ereigneten.

Berenguela selbst soll diese Chronik konzipiert haben, in der neben den Emblemen, die an ihre mütterlichen Vorfahren – die Plantagenet und die Herzöge von Aquitanien – erinnern, auch entscheidende Episoden ihres Lebens und der Geschichte der beiden Königreiche dargestellt werden. Dazu gehören die Proklamation ihres erstgeborenen Sohnes, Ferdinand III. der Heilige, zum König von Kastilien; sowie der Tod Alfons IX. und die späteren Erbfolgestreitigkeiten um den leonischen Thron zwischen seinen Nachkommen. Die Erzählung gipfelt in der Heiratsverpflichtung ihres Enkels, des zukünftigen Alfons X. des Weisen, mit Violante, Infantin von Aragón.

Der Dachbereich am Kopfende stammt aus dem Ende des 15. oder Anfang des 16. Jahrhunderts, als versucht wurde, die ursprüngliche Kassettendecke zu ersetzen; diese Arbeiten wurden jedoch aufgrund von Berechnungsfehlern, die zu ihrer Verschiebung zur Nordwand führten und das Einstürzen der Struktur drohten, nicht abgeschlossen. Es handelt sich um eine wunderschöne, mit geometrischen Mustern verzierte Kassettendecke.

DER AUSSICHTSPUNKT: Vom oberen Chor gelangt man zum Turm, der zwischen 1727 und 1728 erbaut wurde. Von hier aus bietet sich uns ein außergewöhnlicher Blick auf den Teso de las Catedrales. In dieser imposanten Szenerie ragen die Silhouetten der Neuen Kathedrale und des Real Colegio del Espíritu Santo hervor, die den Horizont dominieren und ein architektonisches Ensemble von überwältigender Schönheit bilden.