PARQUE DOS JESUÍTAS

A origem do Parque de los Jesuitas remonta aos anos vinte do século passado, quando o noviciado dos Jesuítas foi construído no Passeio de San Antonio. Todos os terrenos situados na parte posterior do noviciado foram destinados principalmente a hortas, com cultivos de árvores de fruto. Nos anos oitenta, um acordo entre a congregação e a Câmara Municipal permitiu que grande parte desses terrenos passasse a ser propriedade municipal. Os jesuítas colocaram como condição que a câmara municipal destinasse esses terrenos a uma zona de lazer e recreio para os salmantinos.

O projeto do novo parque foi confiado ao arquiteto Guillermo Sánchez Gil, que pouco antes havia realizado a remodelação do Real Jardim Botânico de Madrid. No projeto, foram conservados os caminhos que já existiam na horta e, a partir desses eixos, foram adicionados outros caminhos e vias transversais secundárias. Foram construídas zonas de descanso, desportivas e, no quadrante sudoeste, foram dispostas até cinco zonas de jogos infantis.

Procurou-se respeitar ao máximo a vegetação existente, composta principalmente por árvores de fruto, que ocupavam dois terços do espaço. Além disso, novas áreas foram repovoadas com árvores mais frondosas para criar amplas zonas de sombra. O parque conta com mais de 2.700 plantas distribuídas em 82 espécies distintas. Foram conservadas muitas das pereiras e macieiras da horta dos jesuítas e foi plantada uma grande variedade de árvores como cerejeiras, marmeleiros, olmos, plátanos, salgueiros, oliveiras, magnólias, cedros, abetos, ciprestes, pinheiros, etc. No ano de 2017, foi feita uma plantação especial de 47 exemplares, entre os quais se destacam três sequoias sempervirens obtidas a partir de estacas da sequoia da Universidade.

Estilisticamente, o parque conserva a estrutura original da horta conventual, fechada por muros em todo o seu perímetro. O seu interior estrutura-se em quadrículas que se articulam a partir de 4 eixos que percorrem o parque no sentido Norte-Sul. A partir destes eixos, distribuem-se as diferentes zonas do parque (de estar, desportivas, de jogos, etc.).

Estes eixos são, de oeste a leste, o Passeio das Fontes, o eixo da pérgola, o que percorre junto ao bar e o eixo leste que parte da zona do minigolfe até ao lago. Outro passeio, paralelo aos muros, percorre todo o perímetro interior do parque.

• O Passeio das Fontes é composto por uma sucessão de seis pequenas praças com uma fonte com repuxos no centro de cada uma delas. Estas pequenas praças estão equipadas com bancos, o que as transforma em locais acolhedores e frescos, ideais para desfrutar durante os quentes dias de verão. No final deste eixo, encontra-se a zona de jogos infantis. O percurso é delimitado por imponentes cedros; os jardins são delimitados por sebes, onde se mantêm as árvores de fruto originais, acompanhadas por ciprestes, azinheiras e pinheiros de recente plantação.
• O eixo axial conduz-nos a uma zona onde se podem praticar jogos tradicionais como a calva, os bolos leoneses, a petanca, a rã, etc. Este mesmo eixo leva-nos à zona central do parque, onde se encontram o bar, a zona de danças e de patinagem.
• No eixo oriental, voltamos a encontrar a estrutura do jardim emoldurada por sebes, onde alternam os primitivos pomares com outras árvores ornamentais de plantação posterior. Existem de folha perene, como pinheiros ou abetos, e de folha caduca. Nesta área, localizam-se o circuito de minigolfe, uma zona cardiosaudável com aparelhos para praticar ginástica e um parque canino. No extremo sul, desdobra-se um amplo jardim com extensas pradeiras de relva, um lago com repuxos decorativos e uma ponte que permite atravessá-lo. O percurso conclui com vários campos polidesportivos que complementam as instalações.

Atualmente, o parque oferece inúmeras áreas para desfrutar e relaxar, incluindo zonas de passeio, descanso e jogos infantis. Também dispõe de espaços dedicados à dança, áreas cardiosaudáveis, campos desportivos para futsal e basquetebol, uma pista de skate e um circuito de minigolfe. A ciclovia percorre a parte ocidental do parque, conectando-o com outros espaços verdes e com o resto da cidade.