PRAÇA MAIOR

A construção foi iniciada em 1729 por iniciativa do corregedor Rodrigo Caballero Llanes. O projeto foi desenhado pelo arquiteto Alberto de Churriguera, a quem sucedeu seu sobrinho Manuel de Lara Churriguera e, finalmente, foi concluído em 1755 sob a direção de Andrés García de Quiñones.

A Plaza Mayor de Salamanca é o centro nevrálgico da cidade. Foi construída no espaço ocupado por um mercado e, durante séculos, sua finalidade foi acolher as feiras, festas e mercados da cidade. Hoje, continua sendo um espaço de serviços, mas focado principalmente na restauração. Os estabelecimentos, que no passado foram lojas e negócios, hoje estão ocupados majoritariamente por cafeterias e restaurantes. O mais antigo de todos eles é a Cafeteria Novelty, um belo local de estilo modernista inaugurado em 1905. Foi sempre um lugar de tertúlias de intelectuais do calibre de Miguel de Unamuno ou Torrente Ballester, cuja presença foi imortalizada em uma escultura realizada pelo escultor Fernando Mayoral.

Atualmente, a Plaza Mayor é o centro da vida da cidade. É um ponto de encontro de seus habitantes e de todos os que visitam a cidade que, sem exceção, ficam impactados por sua beleza. Sentar-se em suas esplanadas vendo as horas e as pessoas passarem constitui quase um ritual para muitos de seus habitantes.

CURIOSIDADES:
• A Plaza Mayor foi a praça de touros até os anos trinta do século XIX. Em memória de seu uso como arena de touros, a cada 25 de julho é colocado sobre a espadana da Câmara Municipal um mastro coroado por uma figura de um touro e uma bandeira da Espanha, conhecido como Mariseca. Anuncia a proximidade das feiras e festas da Virgem da Vega, padroeira de Salamanca, período em que são celebradas as touradas.
• Desde que deixou de ser utilizada como praça de touros, a praça foi ajardinada. Em 1954, os jardins foram retirados e o pavimento foi feito com lajes de granito.
• A praça era um ponto de encontro e de encontros amorosos e, como dizia Unamuno, foi “o principal falatório da cidade”. Os homens davam voltas ao seu redor, no sentido dos ponteiros do relógio, e as mulheres no sentido oposto.
• No filme americano "No Ponto de Mira", o presidente dos Estados Unidos é vítima de um atentado na Plaza Mayor de Salamanca. No entanto, essa praça foi recriada em um set de filmagem no México, projetado especialmente para replicar sua arquitetura.
• Até os anos 70 do século XX, veículos circulavam por ela e inclusive servia de estacionamento.
• Pelo seu lado oriental, em frente ao mercado, é sustentada pelos Pórticos de San Antonio. Neles, a cada ano, as vendedoras de torrone da Alberca se instalam e, com seus torrones e produtos artesanais, nos lembram que o Natal se aproxima.

A Plaza Mayor como monumento é, por si só, um dos principais recursos turísticos de Salamanca. É, junto com a Universidade, o principal foco de atração turística da cidade. Em seu entorno próximo encontram-se outros espaços e monumentos de grande interesse:
• A igreja tardo-românica de San Martín
• O Mercado de Abastecimento
• O Palácio de Monterrey
• A Igreja de La Purísima
• O Palácio de la Salina