BELVÉDÈRE DE IERONIMUS

Après la reconquête de Tolède, Alphonse VI a impulsé le repeuplement des territoires situés au sud du Douro, dont Salamanque. La tâche fut confiée au comte Raimond de Bourgogne et à doña Urraca, qui achevèrent le processus en 1102 et nommèrent évêque Jérôme de Périgord, ancien chapelain du Cid. À son arrivée à Salamanque, l'évêque apporta avec lui les documents les plus anciens de l'actuel Archivo Catedralicio et le « Cristo de las Batallas », un crucifix du XIe siècle lié aux campagnes du Cid.

Pendant le Moyen Âge, la Vieille Cathédrale, entourée de créneaux, était connue sous le nom de Fortis Salmanticensis en raison de son aspect défensif. Sa façade occidentale comprenait deux tours : la Torre de las Campanas (Tour des Cloches) et la Torre Mocha, cette dernière utilisée comme donjon jusqu'en 1614, puis comme accès et logement pour le personnel de la cathédrale, y compris les sonneurs de cloches, qui y habitèrent jusqu'aux années 1960.

À partir du XVIIIe siècle, la Torre de las Campanas subit d'importants dommages. En 1705, la foudre provoqua un incendie qui força le maître Pantaleón Pontón Setién à la reconstruire et à ajouter le couronnement baroque. Le poids de cette nouvelle structure et le tremblement de terre de Lisbonne en 1755 aggravèrent sa détérioration, ce qui motiva des renforcements avec des cerclages de fer, des tirants en bois et un revêtement en pierre de taille qui stabilisa le fût roman.

La déclaration de la Cathédrale comme Monument Historique-Artistique en 1887 ouvrit la voie aux premières restaurations modernes. Le parcours actuel à travers les tours est né entre 1998 et 2001, avec la réhabilitation de la Torre Mocha et de la Torre de las Campanas dans le cadre du Plan Directeur de Restauration. En 2002, coïncidant avec le 900e anniversaire de la refondation de Salamanque, ces espaces furent ouverts au public sous le nom de Ieronimus, en hommage au premier évêque du Diocèse restauré.

Depuis lors, Ieronimus s'est imposé comme l'une des principales références touristiques de la ville, élargissant ses espaces visitables et renouvelant continuellement ses contenus d'exposition. En 2025, Ieronimus a intégré la Route des Belvédères de Salamanque récemment créée. Ce n'est pas un hasard : il s'agit du belvédère le plus remarquable de la ville, une véritable tour de guet d'où l'on contemple non seulement le centre urbain, mais aussi un vaste horizon qui s'étend jusqu'aux sierras du sud de la province.

PARCOURS À l'intérieur de Ieronimus, plusieurs belvédères se succèdent, tant intérieurs qu'extérieurs. Les belvédères intérieurs permettent de contempler les deux temples cathédraux depuis des “balcons” privilégiés, tandis que les extérieurs offrent de multiples perspectives de la ville et des temples eux-mêmes depuis une proximité peu habituelle pour le visiteur. Tout au long du parcours, on accède à trois belvédères extérieurs : la terrasse de la Torre Mocha, la terrasse d'Anaya depuis le quai supérieur de la Nouvelle Cathédrale et la Tour du Clocher.

TERRASSE DE LA TORRE MOCHA Malgré son nom, cette tour n'a jamais été découronnée. En fait, elle était à l'origine plus basse, jusqu'à ce qu'au XVIIIe siècle, un corps supérieur lui ait été ajouté, lui donnant sa hauteur actuelle. La sortie vers l'extérieur par la Terrasse de la Torre Mocha, située au pied de la Tour du Clocher, offre une vue privilégiée sur l'Ensemble Cathédral. De là, il est facile de distinguer la Nouvelle Cathédrale de l'Ancienne, de contempler ses créneaux — qui rappellent le caractère défensif de la Vieille Cathédrale — et, surtout, de profiter du vaste paysage qui s'ouvre devant nous. D'est en ouest, on distingue le Monastère de la Virgen de la Vega, le fleuve Tormes, le Pont Romain, les quartiers d'outre-Tormes et le Palais Épiscopal.

À gauche, on observe les nefs centrale et la grande coupole de la Nouvelle Cathédrale. Sous celle-ci s'élève la Torre del Gallo, une coupole d'inspiration orientale considérée comme l'un des joyaux de l'art médiéval espagnol. Devant nous se dresse le Cloître de la Vieille Cathédrale, premier bâtiment universitaire de Salamanque, où se distingue la Chapelle de Santa Bárbara, où se déroulaient les examens qui conféraient le titre de Docteur.

En amont du Tormes, on distingue le Pont Felipe VI et, à côté, l'ancien Couvent de la Virgen de la Vega — aujourd'hui Fondation Sánchez Fabrés — d'où provient l'image de la Vierge de la Vega, patronne de Salamanque, actuellement située dans le retable de la Vieille Cathédrale. Le Pont Enrique Estevan, inauguré en 1913, fut le deuxième pont de la ville et constitue une œuvre intéressante d'architecture du fer. Sur la rive opposée se distinguent les tours de la Nouvelle Église de la Très Sainte Trinité de l'Arrabal et le bâtiment du Parador de Turismo ; sur la rive gauche, l'Église de Santiago et le Pont Romain.

TERRASSE D'ANAYA Depuis cette terrasse se déploie l'un des panoramas les plus complets et impressionnants de Salamanque. Vers l'ouest s'élève la colline de San Vicente, origine historique de la ville. À nos pieds se dresse l'Édifice Historique de l'Université, couronné par le clocher de sa chapelle, et au fond se distingue le Colegio Mayor del Arzobispo Fonseca, l'un des anciens Collèges Majeurs. La vue permet d'apprécier l'imposante silhouette de l'église de la Clerecía et de l'Université Pontificale, qui occupent l'ancien Collège Royal de la Compagnie de Jésus. Vers le nord s'ouvre la Rúa Mayor, axe principal de la ville historique, qui mène à l'Église de San Martín. Derrière elle s'élève le clocher de la Mairie, indiquant l'emplacement de la Plaza Mayor. Aux pieds du visiteur s'étend la Plaza de Anaya, tracée en 1811 pendant l'occupation française. Elle abrite l'Église de San Sebastián et l'ancien Colegio Mayor de San Bartolomé ou d'Anaya. Vers l'est se distinguent le Couvent de las Dueñas et le Couvent de San Esteban, deux références essentielles du patrimoine de Salamanque. Face à nous s'élève la majestueuse Nouvelle Cathédrale. Ses trois nefs étagées, soutenues par des contreforts, des arcs-boutants et des pinacles, offrent une véritable leçon d'architecture gothique tardive, pleinement visible depuis ce point.

CORPS DES CLOCHES Cette pièce appartient au corps supérieur de la tour, ajouté au XVIIIe siècle. Le clocher actuel abrite quatorze cloches, dont la plus grande et la plus emblématique de Salamanque : la grande cloche, connue sous le nom de « María de la O ». De ce point, le plus élevé de la ville, on obtient une vue panoramique complète sur les quatre points cardinaux. Comme toile de fond majestueuse, vers le sud de la province, nous voyons la Sierra de Béjar.