RETABLE BAROQUE DES CLARISSES
30 minutesLe bâtiment a subi plusieurs réformes importantes tout au long de son histoire. Grâce à une restauration réalisée en 1988, les peintures médiévales du chœur et un magnifique plafond à caissons ont pu être récupérés, des œuvres qui étaient restées cachées lors des précédentes rénovations. Cette intervention a reçu le Prix Europa Nostra du Patrimoine et a conduit à la mise en place d'un musée ouvert au public. Dans le chœur bas, on peut admirer les peintures murales, de la fin du XIIIe et du début du XIVe siècle, les plus anciennes de Salamanque. Des plateformes au-dessus de la voûte baroque de l'église permettent d'accéder à la charpente originale, avec une intéressante polychromie héraldique.
L'église est décorée de sept retables baroques, le retable principal, réalisé au début du XVIIIe siècle par Joaquín de Churriguera, étant particulièrement remarquable. Ce retable fait partie de la Route de la Constellation des retables baroques de Salamanque, un itinéraire artistique qui invite à redécouvrir la splendeur de l'art baroque à travers les retables conservés dans huit temples de la ville.
Le Couvent de Santa Clara est le plus ancien des monastères féminins conservés dans la ville. Son origine remonte à la première moitié du XIIIe siècle lorsqu'un groupe de femmes de la noblesse décident de s'unir en communauté pour vivre ascétiquement et se protéger lorsque leurs maris partaient à la guerre. Elles s'établirent dans l'ermitage de Santa María, donnant naissance au béguinage de Dueñas de Santa María. Au fil des ans, et grâce aux privilèges des papes et des rois, il devint le Monastère Royal de Santa Clara. Ce couvent a été la demeure de la communauté des Clarisses pendant environ huit cents ans. En 2019, les religieuses, face au manque de vocations, ont quitté ce lieu pour s'installer dans d'autres monastères de l'ordre.
Il s'agit d'un espace emblématique reconverti aujourd'hui en Musée conventuel de Santa Clara. Il y est exposé le grand héritage spirituel, artistique et historique que le couvent a préservé au fil des siècles. Au cours de la visite du monastère, le visiteur peut contempler un grand nombre d'œuvres d'art qui nous rapprochent de la vie et de la spiritualité de la communauté des moniales clarisses. Les points les plus remarquables sont les peintures médiévales qui recouvrent les murs du chœur bas, le cloître, l'église baroque et l'exceptionnel plafond à caissons médiéval qui fut découvert accidentellement au-dessus de la voûte baroque de l'église dans les années soixante-dix du XXe siècle. La restauration ultérieure a reçu en 1988 le Prix Europa Nostra de Conservation du Patrimoine.
Parmi les multiples surprises que nous réserve la visite du Couvent de Santa Clara de Salamanque se trouve l'église conventuelle et ses retables. L'origine de cette église remonte au XIIIe siècle, subissant d'importantes rénovations à deux reprises : l'une, suite à l'incendie survenu en 1413, et l'autre, à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle pour s'adapter aux goûts et besoins de l'époque. L'église, de petites dimensions et de plan rectangulaire, est couverte d'une voûte en berceau avec lunettes. Cette fausse voûte a caché pendant des siècles le plafond à caissons original de l'église qui fut découvert et restauré à la fin du XXe siècle et qui constitue aujourd'hui l'une des principales attractions du couvent.
L'église est ornée de sept retables baroques, tous finis d'un splendide doré. Le retable principal fut commandé en 1701 par Joaquín de Churriguera et Pedro de Gamboa. Il est présidé par l'image de Sainte Claire, titulaire du couvent, accompagnée de l'Immaculée, de Saint Antoine de Padoue et de Saint François d'Assise. Les sculptures ont été attribuées à José de Larra Domínguez, beau-frère des Churriguera.
L'église est embellie par sept retables baroques, dont l'éclat doré semble illuminer le temple dès l'entrée. Le retable principal fut commandé en 1701 à Joaquín de Churriguera et à Pedro de Gamboa. Bien que de dimensions plus réduites, ce retable est étroitement lié à celui que son frère José réalisa pour l'église de San Esteban. Sculpté dans du bois doré à la feuille d'or, son dessin s'adapte harmonieusement à l'arc semi-circulaire de la voûte. Il se compose d'une prédelle, d'un corps central divisé en trois travées et d'un attique, couronné par un peigne décoré d'un chérubin.
Le corps central du retable est articulé en trois travées, délimitées par des colonnes torses et terminées aux extrémités par des stipes. Toute son ornementation constitue une exaltation du Sacrement de l'Eucharistie. Les six colonnes présentent une décoration exubérante, avec des grappes de raisins et des feuilles de vigne qui couvrent presque entièrement leur surface, ne laissant pratiquement pas un centimètre libre.
Le tabernacle, situé sous un baldaquin, est également flanqué de colonnes torses. La porte qui le protège est décorée d'une peinture représentant Jésus-Christ portant la Sainte Forme. Dans la niche centrale se trouve l'image de Sainte Claire d'Assise avec l'ostensoir, tandis que dans l'attique est placée la figure de l'Immaculée. Des deux côtés, deux jeunes anges entre des volutes désignent de leurs mains la Vierge, soulignant sa présence. Les niches des travées latérales abritent les sculptures de Saint François d'Assise et de Saint Antoine de Padoue, complétant ainsi l'ensemble iconographique du retable.
Les autels latéraux, du même style que le principal, bien que de moindres dimensions, sont dédiés à Saint Bonaventure, au Calvaire, à Sainte Catherine de Bologne, à Saint Jean-Baptiste et à Notre-Dame du Rosaire.