MIRADOR DE LAS CLARAS

Le Couvent de Santa Clara est le plus ancien des monastères féminins conservés dans la ville. Son origine remonte à la première moitié du XIIIe siècle lorsqu'un groupe de femmes de la noblesse décidèrent de s'unir en communauté pour vivre ascétiquement et se protéger lorsque leurs maris partaient à la guerre. Elles s'établirent dans l'ermitage de Santa María, donnant naissance au béguinage de Dueñas de Santa María. Au fil des ans, et grâce aux privilèges des papes et des rois, il devint le Monastère Royal de Santa Clara.

Ce couvent a été le foyer de la communauté des Clarisses pendant environ huit cents ans. En 2019, les religieuses ont quitté ce lieu pour s'installer dans d'autres monastères de l'ordre. Il s'agit d'un espace emblématique reconverti aujourd'hui en Musée de peinture médiévale de Santa Clara. On y présente le grand héritage spirituel, artistique et historique que le couvent a préservé au fil des siècles.

Au cours de la visite du monastère, le visiteur peut contempler un nombre considérable d'œuvres d'art qui nous rapprochent de la vie et de la spiritualité de la communauté des moniales clarisses. Les points forts sont les peintures médiévales qui recouvrent les murs du chœur bas, le cloître, l'église baroque et l'exceptionnel plafond à caissons médiéval qui fut découvert accidentellement au-dessus de la voûte baroque de l'église. Depuis le chœur haut, on accède au mirador, édifié entre 1727 et 1728. De là, on peut contempler le Teso de las Catedrales, où se trouvent les édifices les plus importants de la ville historique.

Le parcours visuel que l'on peut faire depuis le mirador de Las Claras est vraiment exceptionnel. De nombreux monuments peuvent être contemplés depuis cette tour, parmi lesquels nous soulignons les suivants :

• COUVENT DE SAN ESTEBAN : Ce couvent dominicain constitue l'un des joyaux architecturaux de la ville. Il combine le gothique tardif et la Renaissance. Fondé au XIIIe siècle, il a été un important centre d'études théologiques et d'évangélisation. Son impressionnante façade plateresque et son cloître sont quelques-uns de ses éléments les plus remarquables.
• CATHÉDRALE NOUVELLE : Construite entre les XVIe et XVIIIe siècles, cette cathédrale combine les styles gothique, Renaissance et baroque. Son impressionnante façade et son intérieur décoré de magnifiques retables en font l'un des principaux symboles de Salamanque.
• TOURS DE LA CLERECÍA : Construit à l'origine comme le Collège Royal de la Compagnie de Jésus, cet imposant édifice baroque fut financé par Marguerite d'Autriche, épouse de Philippe III. Il abrite actuellement l'Université Pontificale de Salamanque. Il offre la possibilité de monter à ses tours pour profiter d'une vue panoramique de la ville.
• PALAIS D'ANAYA : Cet édifice, de style néoclassique, fut le siège du Collège Majeur de San Bartolomé. Son élégante façade et son vaste patio intérieur en font l'un des exemples les plus représentatifs de l'architecture académique de Salamanque.
• ÉGLISE DE SAN SEBASTIÁN : Un temple de grande valeur historique et artistique, dont la coupole est visible de différents points de la ville. Il fut construit par Alberto de Churriguera comme chapelle du Collège d'Anaya. Aujourd'hui, c'est la Paroisse de la Cathédrale.
• PALAIS DE LA SALINA : Un élégant palais Renaissance qui se distingue par sa galerie extérieure et son patio original. Il a eu divers usages au cours de l'histoire et abrite actuellement la Députation de Salamanque.
• PLACE DE COLÓN : Un espace paysager qui apporte fraîcheur et beauté à l'environnement urbain, encadrant certains des bâtiments les plus emblématiques de Salamanque. Sur cette place donnent les palais de la Salina et d'Orellana, le Torreón de los Anaya, l'Église de San Pablo et la Tour del Clavero.
• ÉGLISE DE SAN MARTÍN : Un temple roman tardif qui fut témoin de la transformation de l'ancien marché de San Martín en une magnifique Plaza Mayor baroque.
• PLAZA MAYOR : La Plaza Mayor de Salamanque fut construite au XVIIIe siècle par Alberto de Churriguera. Son design harmonieux et ses arcades en font l'une des plus belles places d'Espagne.

Le Mirador de las Claras fait partie du parcours du Couvent de Santa Clara, il est donc nécessaire d'acheter le billet d'entrée pour le visiter. On y accède depuis le chœur haut du couvent par des escaliers métalliques. Le panorama que l'on y contemple est nouveau, surprenant même pour les habitants de Salamanque eux-mêmes.

Le Couvent de las Claras est situé sur la Colline de San Cristóbal, dans la zone orientale de la ville, séparé du Teso de las Catedrales par la profonde dépression formée par le ruisseau de Santo Domingo, aujourd'hui canalisé sous la Calle Gran Vía. Depuis la tour, nous avons un panorama très complet de la ville qui a, comme toile de fond, le lumineux ciel bleu sur lequel se découpent les silhouettes des monuments. Les bâtiments semblent être dans un tableau, encadrés par la grille formée par la jalousie du mirador.

Sous nos pieds se trouve la Plaza de San Román. On y distingue une belle galerie à portiques qui appartenait autrefois au patio du Palais du Comte de Francos, disparu lors de la construction de la Gran Vía. Le patio fut démonté pierre par pierre et transporté à l'Hôpital de la Santísima Trinidad, aujourd'hui Collège des Sœurs Servantes de Saint Joseph. L'accord entre le maire Beltrán de Heredia et les Sœurs Servantes de Saint Joseph a permis que la galerie soit déplacée à l'extérieur, où elle fut montée comme une loggia continue.

Si nous suivons le parcours visuel de gauche à droite, nous trouvons, en premier lieu, l'église de San Esteban, appartenant au Couvent des Dominicains. Ensuite, au cœur du centre historique s'élève, imposante, la Cathédrale Nouvelle. La Cathédrale Nouvelle domine la ville historique, qu'elle semble accueillir et protéger. À sa droite, se distinguent les Tours de la Clerecía et les pavillons caractéristiques de l'ancien Collège de la Compagnie de Jésus, siège actuel de l'Université Pontificale. Devant la cathédrale, on aperçoit le Palais d'Anaya et la coupole de l'Église de San Sebastián. Une bande verte révèle l'espace occupé par la Plaza de Colón sur laquelle se dressent les galeries du Palais de la Salina. Enfin, à l'extrémité droite, émergent l'Église de San Martín et le clocher-mur de l'Hôtel de Ville, complétant cette vue d'une grande richesse historique et architecturale.