CASA DE LIS

La Casa de Lis est considérée comme l'œuvre moderniste la plus remarquable de Salamanque. Ce petit palais urbain, érigé sur une section de l'ancienne muraille, a été commandé par Miguel de Lis (1855-1909), un industriel prospère grâce à la modernisation de l'usine de tannerie qu'il avait héritée de son père. Sa bonne situation économique lui a permis d'entreprendre la construction d'une résidence conforme aux nouveaux courants architecturaux de la fin du XIXe siècle.

Le projet a été confié à Joaquín de Vargas y Aguirre (1857-1935), un architecte de Jerez arrivé à Salamanque pour occuper le poste d'architecte provincial. Lui et Miguel de Lis étaient au courant des innovations du modernisme européen, en particulier de celui qui se développait en Belgique, ce qui a influencé de manière décisive la conception du bâtiment.

Le séjour de Miguel de Lis dans la maison fut bref : il décéda en 1909, à peine trois ans après son inauguration. La propriété est restée aux mains de sa famille jusqu'en 1917, date à laquelle elle fut acquise par Enrique Esperabé de Arteaga (1869-1966), futur recteur de l'Université de Salamanque, qui s'y installa avec les siens. Plus tard, la demeure passa entre différents locataires et, dans les années soixante-dix, elle fut fermée et inutilisée, entamant une période de détérioration qui mit en péril sa survie. En 1981, la Mairie de Salamanque a initié un processus d'expropriation pour éviter sa ruine. Bien qu'il ait été initialement envisagé de la transformer en maison de la culture, le don de la précieuse collection de Manuel Ramos Andrade a orienté le projet vers la création du Musée Art Nouveau et Art Déco.

Pour adapter le bâtiment à sa nouvelle fonction, la Casa Lis a subi une profonde réhabilitation réalisée par les architectes Javier Gómez Riesco et Francisco Morón. Des vitraux au plomb réalisés par le maître verrier Juan Villaplana ont été incorporés, parmi lesquels le spectaculaire vitrail polychrome qui couvre le patio central, composé de plus de deux mille pièces de verre et conçu par Ramos Andrade lui-même.

Le musée a ouvert ses portes en 1995 et est géré par la Fondation Ramos Andrade, dont le conseil d'administration est composé des mairies de Salamanque et Navasfrías, ainsi que de l'Université de Salamanque.

À travers ses dix-neuf collections, le parcours de ses salles dévoile au visiteur la production des ateliers européens d'arts décoratifs des périodes Art Nouveau et Art Déco. Des bijoux de Masriera ou Faberge, des verres irisés des ateliers Loetz, Kralik, Pallme König ou de l'école de Nancy avec des pièces d'Émile Gallé, des Frères Daum ou de Paul Nicolas. Des meubles de Homar, Majorelle, Busquets. Des porcelaines de Rosenthal, Royal Copenhagen, Mariano Benlliure, Gustave Guetant ou Zuloaga. Les fonds que conserve la Casa Lis montrent le parcours d'auteurs aussi importants qu'Émile Gallé avec ses verreries en couches superposées et ses meubles exquis, ou l'évolution de René Lalique qui, partant de la joaillerie Art Nouveau, a orienté sa créativité vers le design du verre dans les décennies suivantes.

On remarquera notamment la collection de poupées de porcelaine françaises du XIXe siècle, qui a été définie par les experts comme la meilleure collection exposée au public au monde, ou l'exposition de chryséléphantines de Demetre Chiparus ou Ferdinand Preiss, petites sculptures qui combinent le métal pour les vêtements et l'ivoire pour les parties nues du corps comme le visage ou les mains et qui sont devenues une icône de l'Art Déco.

LE BÂTIMENT Joaquín de Vargas a profité de l'escarpement rocheux du Teso de las Catedrales pour ériger la spectaculaire façade sud, conçue comme un belvédère vers la rivière. Un grand mur de soutènement, sur lequel s'étend une vaste zone en terrasses, mène à un jardin avec une grotte ornementale d'où part un imposant escalier qui, tel un escalier impérial, se dédouble en deux volées qui montent presque verticalement jusqu'au belvédère.

La façade est organisée en deux étages de galeries de fer superposées, avec un corps central qui fait saillie comme un belvédère et qui présente des arcs en plein cintre soutenus par des colonnes. Elles furent construites dans les ateliers de fonderie de Salamanque de Moneo et constituent le meilleur exemple de l'architecture du fer à Salamanque. Sous les galeries s'étend une frise de carreaux à la décoration néo-plateresque, œuvre de Daniel de Zuloaga.

La date gravée sur la façade nord indique que la maison fut achevée en 1905. Joaquín de Vargas y créa le meilleur exemple du modernisme de Salamanque. Sur cette façade, il combina le grès de Villamayor avec la brique. Elle est précédée d'un mur surmonté de grilles aux formes ovales, décorées du caractéristique « coup de fouet », lui conférant les formes sinueuses si prisées par le modernisme. La porte arquée s'inspire des entrées modernistes réalisées en Belgique à la même époque.

L'intérieur s'articule autour d'un patio central rectangulaire, entouré de deux étages de galeries vitrées soutenues par des colonnes en fonte. À l'origine, cet espace était un espace ouvert, avec fontaine et jardin, suivant le modèle des patios andalous. Aujourd'hui, il est couvert par un vitrail de style Tiffany qui symbolise le firmament. Il fut conçu par Manuel Ramos Andrade et réalisé par Juan Villaplana en 1995, tout comme le reste des vitraux qui confèrent au bâtiment le merveilleux chromatisme dont il était dépourvu à l'origine.

LES COLLECTIONS À l'intérieur sont conservées environ 2 500 pièces datant de la fin du XIXe siècle et du XXe, la plupart issues du travail méticuleux de collectionneur de Ramos Andrade. Son métier d'antiquaire, les voyages continus qu'il entreprit et sa dévotion à un style alors peu apprécié en Espagne lui donnèrent l'opportunité d'examiner des milliers d'objets et de ne choisir que ceux qu'il considérait comme de véritables chefs-d'œuvre. L'itinéraire du musée, articulé en dix-neuf collections distinctes, permet de découvrir la production des ateliers européens les plus remarquables des arts décoratifs liés à l'Art Nouveau et à l'Art Déco. La collection de chryséléphantines se distingue tout particulièrement, de délicates sculptures qui combinent l'ivoire et le bronze et qui représentent, pour la plupart, des danseuses ou des figures de cirque saisies en plein mouvement. Les artistes européens, profitant des abondants stocks d'ivoire provenant des colonies, ont récupéré cette technique héritée du monde classique, remplaçant l'or traditionnel par le bronze. La collection conservée par le Musée est la plus importante du monde dans une institution publique, tant par son excellent état de conservation que par la qualité et le rigor de sa sélection. On y trouve les grands noms du genre, tels que Colinet, Preiss, R. Paris ou Chiparus, dont la meilleure collection existante est exposée. Le visiteur peut admirer près de deux cents pièces en verre, parmi lesquelles une sélection exquise de lampes et de vases en verre soufflé et gravé à l'acide du Français Émile Gallé ; des sculptures et des vases en pâte de verre dépoli de René Lalique ; et les créations de l'Autrichien Loetz, célèbre pour sa technique exclusive de reflets métalliques. À cela s'ajoutent les vases vitrés et lustrés de Zsolnay, les magnifiques verres des frères Daum, des flacons de parfum, des figures en cristal translucide et irisé, des lampes et des jeux de table.

La collection de poupées en porcelaine, comptant environ trois cents pièces, est considérée comme la meilleure exposition publique au monde. Elles proviennent des principales manufactures françaises (Jumeau, Bru, Gaultier), allemandes (Steiner, Simon & Halbig, Kestner) et italiennes (Lenci). Le musée dispose également d'une sélection remarquable de meubles créés par des artistes de l'École de Nancy, comme Émile Gallé et Louis Majorelle, ainsi que de l'École catalane, représentée par Gaspar Homar et Joan Busquets. À cela s'ajoutent des peintures de Josep Maria Tamburini, Beltrán Massés et de Celso Lagar de Ciudad Rodrigo, qui enrichissent encore davantage le parcours artistique. Le Musée expose des bijoux de René Lalique, de Luis Masriera et des œufs de Pâques du Russe Carl Fabergé, qui a travaillé aussi bien pour la Maison Impériale russe que pour la haute bourgeoisie européenne. Il possède d'importantes porcelaines de Sèvres et des écoles italiennes de Capodimonte et Lenci. L'ensemble est complété par des émaux de Limoges, des bronzes viennois, des éventails, des foulards, un cirque complet de marionnettes en feutre de la firme allemande Steiff, des figurines de « beautés de bain », des sculptures de Haguenaur et diverses pièces à caractère ornemental.