PARC BOTANIQUE DE HUERTA OTEA

Le domaine de Huerta Otea appartenait à Don Agustín Maldonado y Carvajal, Marquis de Castellanos et de Monroy, dont le palais d'été se trouvait à Tejares, à l'emplacement de l'actuel Centre d'Éducation Routière. Après son décès, la propriété passa aux mains de son neveu, le Comte de Monterrón, et en 1942, elle fut vendue à son locataire, Don Valentín Carrasco Cano. Cet agriculteur de montagne, travailleur et entreprenant, réussit à obtenir de ces terres certaines des récoltes les plus précoces et abondantes du marché, atteignant un grand prestige à Salamanque.

Avec le temps, la Mairie de Salamanque acquit le domaine avec l'intention de le transformer en un parc botanique. La construction de ce nouvel espace commença en l'an 2000, dans le but de récupérer pour l'usage public une zone riveraine qui était alors très dégradée. Le parc fut inauguré en 2004, mais ne devint pas le grand jardin botanique initialement projeté.

Situé sur les rives du fleuve Tormes, la rénovation du parc de Huerta Otea fait partie du grand projet environnemental Tormes+, dont l'objectif est de valoriser le patrimoine naturel du fleuve et de ses environs. Cette rénovation l'a transformé en l'une des zones vertes et de loisirs les plus remarquables de la ville. L'intervention a permis de récupérer cet espace comme une référence non seulement en matière de biodiversité, mais aussi d'efficacité énergétique, de durabilité et d'éducation environnementale.

Accès et environs Le parc dispose d'un parking qui facilite l'arrivée en voiture. Il a également un accès direct à la piste cyclable, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui se déplacent à vélo. À côté du parc se trouve un petit héliport utilisé par les hélicoptères du 112.

En franchissant l'entrée, l'ambiance change complètement : le bruit urbain s'estompe et apparaît un espace vaste, lumineux et étonnamment tranquille. Tout au long du parcours, les bancs invitent à s'arrêter, à lire ou simplement à profiter du silence.

Des deux côtés des sentiers s'étendent des zones aménagées avec plus de 60 espèces de plantes. Beaucoup proviennent de différents points de la province de Salamanque, tandis que d'autres viennent de différentes régions du monde, faisant du parc un petit laboratoire botanique en plein air.

• Végétation méditerranéenne : chênes verts, romarins, cistes et autres espèces résistantes à la sécheresse, représentatives du paysage typique de Castille-et-León.
• Végétation atlantique : chênes, fougères et noisetiers qui nécessitent plus d'humidité, créant une ambiance fraîche et ombragée.
• Végétation riveraine : peupliers, saules et aulnes typiques des rives du Tormes, formant des corridors verts caractéristiques des rivières de Salamanque.
• Végétation urbaine : platanes, tilleuls, érables et autres espèces communes dans les rues et les parcs, qui permettent de comprendre leur rôle dans le bien-être urbain.

Salle des énergies Dans cette zone, des panneaux explicatifs introduisent le visiteur au monde des énergies renouvelables, à leur fonctionnement et à leurs bienfaits environnementaux.

Serre Complétant cet ensemble botanique se trouve la serre, équipée d'un système de climatisation moderne - écrans d'ombrage, contrôle automatisé de la température et de l'humidité et une connexion à la chaudière biomasse de la Salle Environnementale - qui garantit un environnement durable et efficace pour protéger la collection d'orangers tout au long de l'année.

Jardin Zen À côté de la serre se trouve le jardin zen, un espace de calme inspiré de l'esthétique japonaise : gravier ratissé, pierres soigneusement disposées et plantes à port simple. C'est un coin parfait pour lire, méditer ou simplement se reposer.

Spirale aromatique Tout près se trouve la spirale de plantes aromatiques, conçue en forme ascendante afin que chaque espèce reçoive la lumière et l'humidité dont elle a besoin. En se promenant à côté d'elle, l'air s'imprègne d'arômes de romarin, de lavande, de thym ou de sauge.

Arches florales Le chemin continue jusqu'aux arches florales, structures couvertes de plantes grimpantes qui transforment leur aspect au fil des saisons. Dans cette section du parcours, se distingue une pergola couverte de glycines, qui au printemps se remplit de grappes pendantes de couleur violette. Autour d'elle, les allées sont ornées de rosiers, de bignones, de chèvrefeuilles, de passiflores et de faux jasmin, qui au printemps et en été offrent une explosion de fleurs et d'arômes. C'est, sans aucun doute, l'un des coins les plus photogéniques du parc.

Mare temporaire : une petite zone humide qui ne retient l'eau qu'à certaines périodes de l'année. Elle est fondamentale pour la reproduction des amphibiens et autres petits animaux.

Mare permanente : située après être passé sous le pont de l'Université. Plus grande et plus stable, elle abrite des oiseaux aquatiques, des libellules et une végétation adaptée à l'eau constante.

Labyrinthe végétal L'un des espaces les plus frappants du parc. Ses haies forment des couloirs et des virages qui invitent à jouer et à s'y perdre. C'est un endroit conçu pour tous les âges et parfait pour profiter de l'environnement de manière ludique.

École des Érables L'École des Érables est l'un des espaces les plus remarquables du parc. Elle rassemble diverses espèces et hybrides d'érables —autochtones et allochtones— qui offrent un spectacle chromatique particulièrement beau en automne.

La zone est organisée comme un petit itinéraire botanique avec des panneaux d'identification. Parmi les espèces les plus communes se trouvent l'érable champêtre, le sycomore, l'érable royal, le negundo et l'érable japonais. C'est une véritable salle de classe en plein air pour apprendre à les distinguer et à apprécier leurs différences. Cet espace est particulièrement attrayant pour les photographes, les amateurs de botanique et les visiteurs curieux qui aiment observer comment le paysage change tout au long de l'année.

La faune du parc L'intervention réalisée à Huerta Otea vise également à protéger et à faire connaître la faune de l'environnement. Tout au long de l'année, on peut observer des hérons, des canards, des poissons et des insectes qui habitent les rives du Tormes. Le murmure de l'eau et le chant des oiseaux transforment chaque promenade en une expérience sensorielle.

Des nichoirs ont été installés pour différentes espèces d'oiseaux et un hôtel à insectes, conçu pour offrir un abri et favoriser la reproduction des abeilles, coccinelles, papillons, mites, coléoptères et autres pollinisateurs.

Environs de Huerta Otea Ceux qui souhaitent prolonger le parcours peuvent continuer en direction sud-ouest jusqu'à la passerelle cyclopédestre Tejares–Huerta Otea, qui mène aux jardins urbains. Il est également possible de suivre le chemin de halage jusqu'à la noria à sang. C'est un itinéraire parfait pour profiter avec des animaux de compagnie et découvrir comment nature et ville cohabitent en équilibre.

Tout au long du parcours, plusieurs sculptures ont été placées pour agrémenter la promenade dans le parc :

• La sculpture dédiée à La maternité, de Marino Amaya, représentant une mère jouant avec ses 5 enfants.

• L'œuvre Aimer sans battement de cœur, de Jesús García Trapiello, grand-père d'un petit-enfant décédé pendant la gestion, située près de l'étang du parc.