RIVE DE LA RIVIÈRE TORMES
1 heure 30 minutesSur la rive gauche, entre les ponts, se trouvent l'embarcadère et le belvédère avec support à selfie pour profiter du meilleur panorama de la ville.
Le boisement riverain constitue un écosystème d'une grande valeur écologique. Sa végétation riveraine —peupliers, frênes et saules— contribue à maintenir la qualité de l'eau et offre un refuge à de nombreuses espèces d'oiseaux. Le parcours combine nature, histoire et art.
On peut l'emprunter aussi bien à pied, sur un trottoir large et confortable, qu'à vélo grâce à la piste cyclable qui le traverse. L'environnement est particulièrement agréable pour se promener, faire du sport ou profiter en famille, car il dispose d'une aire de jeux pour enfants, d'une zone biosanté, d'aires de pique-nique et d'un parc canin.
Prix visite libre
- Individual - 0.00 €
Sur la rive droite du Tormes, près du Pont Romain, existait jusqu'aux années soixante-dix du XXe siècle le Quartier de Santiago —également appelé des Tanneurs ou des Tanneries—. Il devait son nom à la paroisse de Santiago, une humble église construite par les Mozarabes au XIe siècle et entièrement reconstruite au milieu du XXe siècle.
Pendant des siècles, les tanneries installées sur la rive furent la principale activité industrielle de Salamanque. Dans cet environnement densément peuplé, meuniers, pêcheurs, blanchisseuses et, surtout, tanneurs dépendaient de la rivière pour leur travail. La zone subit de fréquentes inondations qui causèrent de graves dommages aux églises, monastères et industries établies le long de la rivière. Parmi les plus mémorables figurent la Crue des Morts et celle de Saint Polycarpe, toutes deux avec de nombreuses victimes.
À la fin du XIXe siècle, à côté des modestes tanneries traditionnelles, des usines de plus grande envergure virent le jour, stratégiquement situées le long du Tormes. Parmi celles-ci se distinguent la minoterie El Sur (1897), aujourd'hui Casino du Tormes, et la centrale électrique de l'Union Salmantine (1897), actuel Musée d'Histoire de l'Automobile. Plus haut, déjà à l'extérieur de l'enceinte murée, se trouve la Fabrique Mirat, l'une des industries les plus anciennes et les plus importantes de la ville et la seule qui reste en activité. Fondée en 1746, elle connut un grand essor en 1874, lorsque Juan Casimiro Mirat acquit l'ancien monastère hiéronymite de Notre-Dame de la Victoire. L'architecte Joaquín Secall Asión dirigea sa réhabilitation et son agrandissement, en conservant des éléments du bâtiment original —comme l'arc attribué à Juan de Álava— et en incorporant de nouvelles installations pour la production de superphosphates et d'engrais.
Le faubourg entama son déclin au milieu du XXe siècle avec la fermeture des tanneries. La disparition des métiers traditionnels et la dégradation des logements poussèrent les habitants à déménager vers les nouveaux quartiers ouvriers. Dans les années soixante-dix, l'expropriation et la démolition d'une grande partie des habitations pour construire la rocade effacèrent presque complètement l'ancien Quartier des Tanneries. Même le nom de la Rive des Tanneurs disparut du plan des rues.
La rangée de maisons adossées à l'ancienne muraille médiévale constitue aujourd'hui le dernier vestige du voisinage ; leurs linteaux révèlent qu'elles furent construites entre les XVIIIe et XIXe siècles. La paroisse de Santiago resta isolée près du Pont Romain, sans habitants et sans les maisons qui l'accompagnaient depuis le Moyen Âge. Déclarée Ensemble Historique-Artistique en 1931, sa détérioration avancée motiva une restauration qui, au milieu du XXe siècle, se transforma en une reconstruction complète. Le bâtiment actuel peut être considéré comme une église néo-mudéjare.
Histoire, art et paysage sur les rives du Tormes
Nous commençons le parcours près de l'un des monuments les plus emblématiques de Salamanque : le Pont Romain, un joyau de l'ingénierie du Ier siècle après J.-C. qui fut pendant des siècles la seule entrée de la ville depuis le sud. Ses 26 arches —dont 15 de l'époque romaine— ont résisté aux crues, aux reconstructions et au passage incessant des voyageurs. À son entrée nous accueille le Taureau du Pont, un verrat vétton en granit qui rappelle les origines préromaines de la ville et qui, avec le pont, fait partie des armoiries de Salamanque depuis le Moyen Âge.
À quelques pas, nous trouvons la sculpture du Lazarillo de Tormes, œuvre d'Agustín Casillas. L'ensemble représente le coquin et l'aveugle à l'instant précédant le célèbre « coup de calebasse », survenu —selon la tradition— à cet endroit même.
Jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, cet endroit abritait l'ancien quartier de Santiago, un site médiéval habité par des pêcheurs, des tanneurs et des blanchisseuses dont la vie tournait autour de la rivière. Sa paroisse était l'Église de Santiago, aujourd'hui entièrement reconstruite, qui était le premier temple que rencontraient les pèlerins de la Voie de l'Argent après avoir traversé le pont en direction de Compostelle.
À notre gauche s'élève la silhouette moderniste incomparable de la Casa Lis. Ce petit palais de la fin du XIXe siècle, aujourd'hui siège du Musée Art Nouveau et Art Déco, se distingue par ses spectaculaires vitraux Tiffany, qui inondent le bâtiment de lumière et de couleur. À l'intérieur, il abrite l'importante collection d'arts décoratifs donnée à la ville par Manuel Ramos Andrade : poupées de porcelaine, verres, chryselephantines, lampes françaises et bijoux qui transforment la visite en un voyage dans le raffinement de la Belle Époque.
La promenade continue entre la végétation et le murmure de la rivière jusqu'à atteindre l'ancienne zone industrielle du Tormes. Ici s'élève la Fabrique de Farines El Sur, construite sur l'ancien moulin à eau du Muradal. Son intérieur conserve la machinerie suisse de l'entreprise Bühler, témoignage de la modernisation industrielle de la fin du XIXe siècle. Après sa restauration, le bâtiment abrite aujourd'hui le Casino du Tormes et un musée avec la machinerie de l'ancienne usine.
Très proche, l'actuel Musée d'Histoire de l'Automobile occupe ce qui fut une tannerie et plus tard une centrale électrique. Ses nefs allongées et son architecture industrielle rappellent l'intense activité artisanale et industrielle qui dépendit pendant des siècles de l'eau du Tormes. Son intérieur abrite l'un des musées publics dédiés à l'histoire de l'automobile les plus importants d'Espagne.
De l'autre côté de la Rue du Teso de San Nicolás, dans un sous-sol, on aperçoit à travers le verre les vestiges de l'Église de San Nicolás de Bari, où au XVIe siècle fonctionna la première salle d'anatomie d'Espagne, liée à l'Université de Salamanque.
Le chemin avance vers le Belvédère de la Promenade Fluviale, un point parfait pour observer le Pont de Fer -d'Enrique Estevan- se reflétant dans les eaux de la rivière, surtout au coucher du soleil. En continuant le sentier, nous avons à gauche l'ancienne Station-Service, construite en 1941 et toujours en fonctionnement. Son jeu de volumes et son intégration de logement, d'entrepôt et de pompes en font un curieux exemple d'architecture fonctionnelle du XXe siècle.
La route passe sous le Pont Enrique Estevan, une élégante structure métallique inaugurée en 1913. Conçu par l'ingénieur Saturnino Zufiaurre, disciple d'Eiffel, ce pont moderniste fut créé pour alléger la charge du Pont Romain et est devenu un symbole de la Salamanque industrielle et progressiste du début du XXe siècle.
À partir d'ici, nous nous plongeons dans un espace dominé par la nature : d'un côté la rivière avec sa végétation luxuriante de rive et de l'autre de vastes jardins avec des aires de jeux pour enfants et des espaces de bien-être accompagnent notre parcours. Nous passons sous le pont Felipe VI, une infrastructure moderne qui permet d'accéder à la zone est de la ville depuis l'ancienne Route de Madrid.
La promenade laisse maintenant à gauche le mur de pierre de la Fondation Rodríguez Fabrés, ancien Monastère de la Vega, qui conserve encore d'intéressants vestiges romans à l'intérieur. Deux norias à sang, situées près du mur, nous rappellent que jusqu'à il n'y a pas si longtemps, ces terres étaient de fertiles vergers.
La promenade vous mène ensuite au Pont del Pradillo, une structure ferroviaire qui fait partie de ce qu'on appelle l'« école Eiffel ». Le pont original, construit en 1891–1892, subit de graves dommages après le déraillement d'un train en 1930. La Compagnie des Chemins de Fer de l'Ouest commanda alors un nouveau pont, inauguré en 1933, qui est celui qui nous est parvenu. Construit en granit et en acier riveté, avec des poutres en treillis sur cinq piles, il reste la deuxième plus grande structure métallique de la Voie de l'Argent, seulement dépassée par le viaduc du Guadiana à Mérida.
À mesure que vous avancez, la rive révèle un autre de ses grands protagonistes : la Fabrique Mirat, l'un des complexes industriels les plus importants et les mieux conservés de Salamanque. Située sur une terrasse qui domine la vega du Tormes, elle intègre les vestiges de l'ancien couvent de Notre-Dame de la Victoire, œuvre de Juan de Álava. C'est un magnifique exemple de patrimoine industriel du XIXe siècle, toujours en fonctionnement.
Très proche, déjà près de la rivière, apparaissent les vestiges de plusieurs norias historiques, parmi lesquelles la noria de San Jerónimo, dont la structure cylindrique en brique est conservée intégrée dans la promenade. Des vestiges du moulin du Cabildo sont également conservés, témoignage de la relation intense entre le Tormes et les activités hydrauliques qui pendant des siècles ont donné vie aux rives de la rivière.