MIRANTE SCALA COELI

O Colégio Real do Espírito Santo foi fundado no início do século XVII pelos reis de Espanha, Filipe III e Margarida da Áustria. O arquiteto escolhido para realizar a obra foi Juan Gómez de Mora, arquiteto real de Filipe III. A construção começou em 1617 e prolongou-se por mais de cento e cinquenta anos. O resultado foi um conjunto arquitetónico de magnitude excecional, considerado uma obra-prima do barroco europeu. A configuração definitiva do edifício seria alcançada no século XVIII, quando o arquiteto Andrés García de Quiñones culminou a fachada da igreja, adicionando as torres e a sineira com o relevo de Pentecostes. Durante este período foram adicionados o claustro principal, a escadaria nobre e o General de Teologia, espaço que hoje alberga o Auditório da Universidade Pontifícia.

Após a expulsão dos jesuítas em 1767, o edifício foi dividido em três partes. A igreja e a sacristia foram entregues à Real Clerecía de São Marcos, dando origem ao seu nome atual. A ala meridional, organizada em torno do claustro da comunidade, foi destinada aos estudantes irlandeses. Atualmente, esse claustro alberga a biblioteca Vargas Zúñiga. O colégio, estruturado em torno do claustro principal, passou a ser a sede do Seminário Conciliar. Durante o século XIX, e especialmente durante a Guerra da Independência, o edifício foi utilizado em numerosas ocasiões como quartel e hospital de campanha pelas tropas acantonadas na cidade. Posteriormente, retomou a sua função como seminário e, desde 1940, tornou-se a sede principal da Universidade Pontifícia de Salamanca.

Embora a igreja tenha sido consagrada em 1665, o último corpo da fachada ficou por concluir. A data de 1754, que aparece gravada no reverso do pedestal da Virgem que coroa a sineira, informa o ano em que esta obra foi finalizada. O arquiteto Quiñones colocou aqui as torres que tinha desenhado para a fachada da Câmara Municipal na Plaza Mayor e que nunca chegou a realizar. Conserva-se a belíssima maquete de madeira na qual se observam as semelhanças, mas também as diferenças, com as da Clerecía, já que Quiñones desenhou novas torres para a Igreja do Espírito Santo (Clerecía), com dois corpos octogonais sobrepostos. Nas esquinas do segundo corpo colocou obeliscos precedidos de estátuas que representam os Doutores da Igreja, santos da companhia e Virtudes Teologais e Cardeais.

Desde o ano de 2012 é possível subir às torres da Igreja da Clerecía. O percurso denomina-se Scala Coeli («Escada ao céu»). A ascensão realiza-se pelo interior da torre norte. Através da primitiva escadaria de madeira chega-se à tribuna situada sobre as capelas do lado da epístola. De uma varanda aberta vê-se o Retábulo-Mor da igreja. Continuando o percurso, a escadaria ascende ziguezagueando, encostada aos muros da caixa da escadaria até chegar às torres. O passeio pelas torres é uma experiência única que nos permite descobrir espetaculares panorâmicas da cidade.

VISTAS DO MIRADOURO SCALA COELI Coroar a subida das Torres da Clerecía é uma experiência visual difícil de descrever. O espectador fica realmente impressionado com o esplendor da arquitetura e decoração barroca que nos rodeia. O primeiro que atrai a nossa atenção é o próprio edifício. O primeiro plano deslumbra. Da torre norte temos uma nova percepção do Colégio Real da Companhia de Jesus. Sob os nossos pés temos o impressionante Claustro de Estudos, uma obra magistral do barroco espanhol. Sobre o claustro ergue-se o Pavilhão norte, uma imensa galeria porticada de mais de cem metros de comprimento, que fecha o edifício pelo seu flanco norte.

Girando a vista, vemos a grande cúpula da igreja que se ergue sobre o transepto. Uma grossa chapa de chumbo confere-lhe essa peculiar cor acinzentada. Daqui mal se aprecia a inclinação da lanterna, tão evidente de outras perspetivas.

De uma das varandas vemos a sua irmã gémea, a torre sul. Dada a proximidade, podemos apreciar todos os detalhes da sua belíssima decoração. Não podemos deixar de nos perguntar por que investiram tanto trabalho e dedicação para um espaço acessível apenas aos sineiros. Se reparares no pedestal que suporta a imagem da Virgem poderás ver a inscrição “1754”, que nos informa da data em que a igreja foi concluída. Tinham passado 137 anos desde que a obra foi iniciada. Uma passarela situada na base da sineira permite aceder à torre sul. Desta varanda, temos novamente em frente a nós a cúpula, lar de várias famílias de cegonhas que têm aqui os seus ninhos com as suas crias, a quem a presença dos visitantes não parece incomodar.

Das Torres da Clerecía temos uma visão de 360º. Quatro varandas em cada uma das torres permitem avistar a cidade em direção aos quatro pontos cardeais: Para sul: vemos, em primeiro lugar, o Colégio Maior de Anaya e a cúpula octogonal da Igreja de San Sebastián. Entre o colégio e a catedral sobressaem os grandes cedros da Praça de Anaya. A Catedral Nova domina a panorâmica, destacando a sua grande cúpula e a Torre Campanário, a mais alta da cidade. Até ao alto do campanário sobe a cada 31 de outubro o Mariquelo em ação de graças porque ninguém morreu em Salamanca com o Terramoto de Lisboa em 1755. O Miradouro de Ieronimus, situado nas torres da Catedral de Salamanca, é outro dos pontos chave para contemplar a cidade das alturas. Continuando o nosso percurso visual, vemos a sequoia do claustro do Edifício Histórico da Universidade (Escolas Maiores) situada em frente à sineira da capela universitária. O nosso percurso termina na grande cúpula da Igreja da Clerecía.

Para norte: O olhar desliza para o Claustro dos Estudos, que se estende aos nossos pés com a sua arquitetura dinâmica. Atrás do imponente pavilhão norte da Universidade Pontifícia, que se estende por mais de cem metros, desdobra-se uma sucessão de monumentos de grande riqueza patrimonial. Da esquerda para a direita, destacam-se a fachada e o cimborrio do Colégio Maior do Arcebispo Fonseca, a elegante cúpula barroca da Igreja da Puríssima, o sóbrio ábside gótico do Convento das Ursulinas e a Igreja de São Bento. Para nordeste, sobressaem a monumental fachada da Câmara Municipal de Salamanca e o campanário da Igreja de São Martinho de Tours, completando uma paisagem urbana de grande riqueza histórica.

Para leste: sob os nossos pés, desdobra-se uma imagem singular do pátio da Casa das Conchas vista das alturas. Mais além, uma mancha verde de arvoredo assinala a localização da Praça de Colón, ponto de referência na paisagem urbana. Em torno dela, destacam-se a robusta Torre do Clavero, a Igreja de São Paulo e as duas torres quase gémeas do Palácio de Orellana e da Torre dos Anaya.

Para sudeste: a Rua Palominos guia-nos visualmente até ao majestoso Convento de San Esteban. Desta panorâmica, aprecia-se na sua totalidade a imponente igreja, com o seu elegante cimborrio, obra de Rodrigo Gil de Hontañón, e a esplêndida fachada esculpida por Juan de Álava. Na cena, surge atrás uma das torres do Colégio de Calatrava, enquanto, em primeiro plano, o Convento das Dueñas deixa entrever a delicada galeria do seu claustro alto, adicionando um toque de mistério e beleza ao conjunto arquitetónico.