MIRADOR SCALA COELI

Le Collège Royal du Saint-Esprit fut fondé au début du XVIIe siècle par les rois d'Espagne, Philippe III et Marguerite d'Autriche. L'architecte choisi pour réaliser l'œuvre fut Juan Gómez de Mora, architecte royal de Philippe III. La construction commença en 1617 et se prolongea pendant plus de cent cinquante ans. Le résultat fut un ensemble architectural d'une ampleur exceptionnelle, considéré comme un chef-d'œuvre du baroque européen. La configuration définitive du bâtiment fut réalisée au XVIIIe siècle, lorsque l'architecte Andrés García de Quiñones acheva la façade de l'église, en ajoutant les tours et le campanile avec le relief de la Pentecôte. Durant cette période, le cloître principal, l'escalier noble et la salle générale de théologie, espace qui abrite aujourd'hui le Paraninfo de l'Université Pontificale, furent ajoutés.

Après l'expulsion des jésuites en 1767, le bâtiment fut divisé en trois parties. L'église et la sacristie furent remises à la Real Clerecía de San Marcos, donnant ainsi naissance à son nom actuel. L'aile sud, organisée autour du cloître de la communauté, fut destinée aux étudiants irlandais. Actuellement, ce cloître abrite la bibliothèque Vargas Zúñiga. Le collège, structuré autour du cloître principal, devint le siège du Séminaire Conciliaire. Au cours du XIXe siècle, et notamment pendant la Guerre d'Indépendance, le bâtiment fut utilisé à de nombreuses reprises comme caserne et hôpital de campagne par les troupes stationnées dans la ville. Par la suite, il retrouva sa fonction de séminaire et, à partir de 1940, devint le siège principal de l'Université Pontificale de Salamanque.

Bien que l'église ait été consacrée en 1665, le dernier corps de la façade resta inachevé. La date de 1754, gravée au revers du piédestal de la Vierge qui couronne le campanile, indique l'année où cette œuvre fut achevée. L'architecte Quiñones plaça ici les tours qu'il avait conçues pour la façade de l'Hôtel de Ville sur la Plaza Mayor et qu'il n'avait jamais pu réaliser. On conserve la magnifique maquette en bois sur laquelle on observe les similitudes, mais aussi les différences, avec celles de la Clerecía, car Quiñones conçut de nouvelles tours pour l'Église du Saint-Esprit (Clerecía), avec deux corps octogonaux superposés. Aux coins du deuxième corps, il plaça des obélisques précédés de statues représentant les Docteurs de l'Église, des saints de la compagnie et les Vertus Théologales et Cardinales.

Depuis l'année 2012, il est possible de monter aux tours de l'Église de la Clerecía. Le parcours est nommé Scala Coeli (« Escalier vers le ciel »). L'ascension se fait par l'intérieur de la tour nord. Par l'escalier primitif en bois, on accède à la tribune située au-dessus des chapelles du côté de l'épître. Depuis un balcon ouvert, on aperçoit le Retable Majeur de l'église. En poursuivant le parcours, l'escalier monte en zigzaguant le long des murs de la cage d'escalier jusqu'à atteindre les tours. La promenade à travers les tours est une expérience unique qui nous permet de découvrir des panoramas spectaculaires de la ville.

VUES DU MIRADOR SCALA COELI
Couronner l'ascension des Tours de la Clerecía est une expérience visuelle difficile à décrire. Le spectateur est réellement impressionné par la splendeur de l'architecture et de la décoration baroque qui nous entoure. La première chose qui attire notre attention est le bâtiment lui-même. Le premier plan est écrasant. Depuis la tour nord, nous avons une nouvelle perception du Collège Royal de la Compagnie de Jésus. Sous nos pieds se trouve l'impressionnant Cloître des Études, une œuvre magistrale du baroque espagnol. Au-dessus du cloître s'élève le Pavillon nord, une immense galerie à portiques de plus de cent mètres de long, qui ferme le bâtiment par son flanc nord.

En tournant la vue, nous voyons la grande coupole de l'église qui s'élève au-dessus du transept. Une épaisse feuille de plomb lui confère cette couleur grisâtre particulière. D'ici, on distingue à peine l'inclinaison de la lanterne, si évidente depuis d'autres perspectives.

Depuis l'un des balcons, nous voyons sa sœur jumelle, la tour sud. Étant donné la proximité, nous pouvons apprécier tous les détails de sa magnifique décoration. Nous ne pouvons nous empêcher de nous demander pourquoi tant de travail et de dévouement ont été investis pour un espace uniquement accessible aux sonneurs. Si vous regardez le piédestal qui soutient l'image de la Vierge, vous pourrez voir l'inscription « 1754 », qui nous informe de la date à laquelle l'église fut achevée. 137 ans s'étaient écoulés depuis le début des travaux. Une passerelle située à la base de la flèche permet d'accéder à la tour sud. Depuis ce balcon, nous avons de nouveau devant nous la coupole, abritant plusieurs familles de cigognes qui y ont leurs nids avec leurs petits, que la présence des visiteurs ne semble pas déranger.

Depuis les Tours de la Clerecía, nous avons une vue à 360º. Quatre balcons sur chacune des tours permettent d'observer la ville en direction des quatre points cardinaux :
Vers le sud : nous voyons, en premier lieu, le Colegio Mayor de Anaya et la coupole octogonale de l'Église de San Sebastián. Entre le collège et la cathédrale, les grands cèdres de la Plaza de Anaya se distinguent. La Nouvelle Cathédrale domine le panorama, avec sa grande coupole et la Tour du Clocher, la plus haute de la ville. Jusqu'au sommet du clocher monte chaque 31 octobre le Mariquelo en action de grâce parce que personne n'est mort à Salamanque lors du tremblement de terre de Lisbonne en 1755. Le Mirador de Ieronimus, situé dans les tours de la Cathédrale de Salamanque, est un autre des points clés pour contempler la ville depuis les hauteurs. En poursuivant notre parcours visuel, nous voyons le séquoia du cloître du Bâtiment Historique de l'Université (Escuelas Mayores) situé devant le campanile de la chapelle universitaire. Notre parcours se termine à la grande coupole de l'Église de la Clerecía.

Vers le nord : Le regard glisse vers le Cloître des Études, qui s'étend à nos pieds avec son architecture dynamique. Derrière l'imposant pavillon nord de l'Université Pontificale, qui s'étire sur plus de cent mètres, se déploie une succession de monuments d'une grande richesse patrimoniale. De gauche à droite, se distinguent la façade et le dôme-lanterne du Colegio Mayor del Arzobispo Fonseca, l'élégante coupole baroque de l'Église de la Purísima, la sobre abside gothique du Couvent des Ursulines et l'Église de San Benito. Vers le nord-est, se dressent la façade monumentale de l'Hôtel de Ville de Salamanque et le clocher de l'Église de San Martín de Tours, complétant un paysage urbain d'une grande richesse historique.

Vers l'Est : sous nos pieds, se déploie une image singulière du patio de la Casa de las Conchas vue d'en haut. Au-delà, une tache verte d'arbres indique l'emplacement de la Plaza de Colón, point de référence dans le paysage urbain. Autour d'elle, se distinguent la robuste Torre del Clavero, l'Église de San Pablo et les deux tours presque jumelles du Palacio de Orellana et de la Torre de los Anaya.

Vers le sud-est : la Calle Palominos nous guide visuellement jusqu'au majestueux Couvent de San Esteban. De ce panorama, on apprécie dans son intégralité l'imposante église, avec son élégant dôme-lanterne, œuvre de Rodrigo Gil de Hontañón, et la splendide façade sculptée par Juan de Álava. Dans la scène, apparaît derrière l'une des tours du Colegio de Calatrava, tandis que, au premier plan, le Couvent de las Dueñas laisse entrevoir la délicate galerie de son cloître supérieur, ajoutant une touche de mystère et de beauté à l'ensemble architectural.