Universidade

FUNDADA EM 1218
Afonso IX de Leão quis ter estudos superiores no seu reino e por isso criou em 1218 as ‘scholas Salamanticae’, gérmen da atual Universidade de Salamanca, que celebra mais de 800 anos de história ininterrupta criando, promovendo e divulgando o conhecimento.

Afonso IX foi um homem ilustrado e adiantado ao seu tempo, não só por ter criado a Universidade de Salamanca, mas também por outras ações como propor as primeiras Cortes que permitiam a participação de diversos setores da população para além dos habituais nobres.

Este primeiro Estudo contou, segundo o decreto de 1254, com um mestre em leis, outro em decretos, dois de decretais, dois de lógica, dois de gramática, dois de física ou medicina, um de órgão, um boticário, um bibliotecário e dois conservadores.

Assim, a Universidade de Salamanca tornou-se, juntamente com Paris, Oxford e Bolonha, uma das primeiras universidades europeias e hoje em dia é a única espanhola que manteve a sua atividade ao longo dos séculos.
Do século XIII ao século XX
No ano de 1218, o rei Afonso IX de Leão funda a Universidade de Salamanca, que é considerada a mais antiga das universidades hispânicas existentes. Em 1254, o rei Afonso X estabelece as normativas de organização e dotações financeiras e, em 1255, Alexandre IV publica as bulas pontifícias que reconhecem a validade universal dos graus por ela concedidos e é-lhe concedido o privilégio de ter selo próprio.

A Universidade de Salamanca passará por um momento de expansão sem precedentes com a criação das primeiras universidades americanas, que a partir de 1551 começam a ser fundadas seguindo o rasto da salmantina ao utilizar as suas cartas fundacionais como modelo. Mais de 70% das universidades criadas nos séculos XVI e XVII consideram hoje em dia a Universidade de Salamanca a sua ‘alma mater’. Nesta época, o prestígio de Salamanca atrai para si uma confluência de estudantes de todo o âmbito peninsular, e até europeus e americanos.

Avançando nos séculos, será a lei de instrução pública do ano de 1857 (Lei Moyano) que clarificará a situação da Universidade de Salamanca e do ensino geral do país dentro do novo regime liberal e centralista. Com ela, ficou reduzida às faculdades de Direito, Teologia (suprimida definitivamente em 1868) e Filosofia e Letras. O papel hegemónico tradicional da Universidade de Salamanca, como o das outras “maiores” (Valladolid e Alcalá), passou para Madrid, como distrito central. Apenas um ano mais tarde, a Deputação e a Câmara Municipal da cidade socorrem a instituição financiando, como faculdades livres, os ensinamentos de Medicina e Ciências. No ano de 1904, durante o reitorado de Miguel de Unamuno, consegue-se o seu financiamento estatal.

Em julho de 1943, no âmbito de uma nova ordenação política, é promulgada a Lei de Ordenamento Universitário para toda a Espanha. A rigidez administrativa, o controlo político e a hierarquia constituíam a norma. E no âmbito das aceleradas transformações sociais dos anos sessenta, a Lei Villar Palasí (1970) concedia certa autonomia às universidades em matéria de docência e investigação.

A aprovação e publicação, no ano de 1983, da Lei Orgânica de Reforma Universitária (LRU), punha fim aos resquícios do modelo liberal oitocentista e dava início a uma nova etapa de ampla autonomia universitária e transformações vertiginosas em todos os âmbitos. Mais tarde, será a Lei Orgânica de Universidades (2001) que legislará o seu funcionamento.

Em relação ao número de estudantes, a Universidade passou por diferentes etapas. Nos finais do século XIV, a instituição contava com pouco mais de 500 matriculados, somando no século seguinte até 2.500 e mais de 6.500 nos anos 80 do século XVI, voltando depois, no século XVIII, a reduzir-se para 2.000 estudantes. Em meados dos anos oitenta, são superados os 20.000 matriculados, e já nos anos 90, o número atinge os 30.000, mantendo-se estável até à atualidade.

Arte e Tradições
A Universidade de Salamanca conta com um importante património material em forma de edifícios históricos e espaços emblemáticos que ainda se encontram ativos e recebem diariamente a visita de centenas de pessoas, seja porque querem apreciar o seu valor artístico ou histórico, seja porque têm de realizar alguma atividade académica neles.

Destaca-se especialmente o Edifício das Escolas Maiores com a sua fachada plateresca, no interior do qual se encontra a Biblioteca Geral Histórica com 2.774 manuscritos, 483 incunábulos e cerca de 62.000 volumes impressos entre os séculos XVI e XVIII. Visita obrigatória é também o Pátio das Escolas Menores que alberga, numa das suas salas, a conhecida pintura do ‘Céu de Salamanca’, obra atribuída a Fernando Gallego que aborda temas astronómicos e astrológicos.

São obras de arte e reflexos da história da instituição. Uma história carregada de tradições onde se destacam, por exemplo, as tradicionais cerimónias de investidura dos doutores honoris causa com o seu tradicional e colorido desfile de togados, a celebração do padroeiro São Tomás ou as aberturas solenes de curso nas quais o reitor revista os principais desafios que a instituição aborda em cada exercício.