HAUS DER MUSCHELN

Das Haus der Muscheln (Casa de las Conchas) ist eines der repräsentativsten Gebäude Salamancas und ein Wahrzeichen der zivilen Spätgotik. Sein Bau wurde von Rodrigo Maldonado de Talavera gefördert, einer herausragenden Persönlichkeit seiner Zeit: Stadtrat, Professor an der Universität Salamanca, Mitglied des Königlichen Rates von Kastilien, Kanzler des Ordens von Santiago und Botschafter der Katholischen Könige. Seine Nähe zum Hof ermöglichte es ihm sogar, die königlichen Wappen in die Fassade seines Palastes zu integrieren. Darüber hinaus war er der Großvater von Francisco und Pedro Maldonado, zwei der Anführer der Comuneros, und Gründer der Talavera-Kapelle im Kreuzgang der Alten Kathedrale.

Der Ursprung des Gebäudes liegt im Jahr 1486, als die Kathedrale Maldonado mehrere Häuser in der Nähe der Puerta del Sol verkaufte. Im Jahr 1493 erwarb er weitere angrenzende Wohnungen, ebenfalls im Besitz des Kapitels, und auf diesem Grundstückskonvolut wurde die Casa de las Conchas errichtet. Wenig später, anlässlich der Heirat seines Sohnes Arias Maldonado mit Juana Pimentel – aus dem Geschlecht der Grafen von Benavente –, wurde das Haus umgestaltet. Dieser Phase werden die Integration von Renaissance-Elementen sowie das Vorhandensein der Muscheln und Pimentel-Embleme an der Fassade zugeschrieben.

Im Laufe der Jahrhunderte hat das Gebäude zahlreiche Eingriffe erfahren. Im Jahr 1701 war es notwendig, den Fassadenabschnitt der Calle La Rúa zwischen den beiden Türmen zu rekonstruieren. Diese Türme, Symbole der Familienmacht, wurden 1772 aufgrund von Einstürzen und Rissen, die sie aufwiesen, wie der Architekt Gavilán Tomé berichtete, reduziert.

Es ist bezeichnend, dass das Haus, kaum fertiggestellt, im Jahr 1529 als Mietwohnung genutzt wurde. Seitdem hatte es sehr unterschiedliche Nutzungen: Studentenkerker, Museum, Akademie und Residenz des Verwalters des letzten Besitzers, des Grafen von Santa Coloma. Später beherbergte es das Colegio Menéndez Pelayo, das bis in die 1960er Jahre aktiv war.

1929 zum Nationalen Denkmal erklärt, sammelte die Casa de las Conchas weiterhin Transformationen an. 1967 übergaben die Grafen von Santa Coloma es der Stadtverwaltung durch einen symbolischen 99-jährigen Mietvertrag für eine Goldpeseta, eine Vereinbarung, die das Kulturministerium 1970 übernahm. Nach einer tiefgreifenden Restaurierung unter der Leitung von Víctor López Cotelo und Carlos Puente wurde das Gebäude 1993 als staatliche öffentliche Bibliothek und Ausstellungshalle wiedereröffnet. 1996–1997 übertrug der Graf das Eigentum an die Junta de Andalucía als Steuerzahlung, und 2005 tauschte diese es mit dem Staat gegen das Gebäude der Banco de España in Granada.

Das Haus der Muscheln (Casa de las Conchas) ist ein Gebäude, in dem die letzten Echos der Gotik mit Elementen koexistieren, die die Ankunft der Renaissance ankündigen. Der Bau begann um 1493, obwohl unbekannt ist, wer der Architekt und die Meister waren, die an dem Werk beteiligt waren.

Das charakteristischste Merkmal des Palastes ist seine Hauptfassade, die mit fast dreihundert Muscheln und einer reichen heraldischen Präsenz verziert ist: Es wurden 153 Wappen identifiziert, die über die Fassaden, Fenster, Gitter und, sehr auffällig, über den Innenhof verteilt sind.

Ursprünglich besaß das Gebäude zwei Türme, die die zur Rúa gerichtete Fassade flankierten. Heute ist nur noch der Ecktorturm erhalten, der einst viel höher war. Beide wiesen Verformungen und Risse auf, weshalb 1772 23 Reihen des Ecktorturms abgetragen und der andere praktisch abgerissen wurde.

Allen Anzeichen zufolge waren die fast dreihundert Muscheln, die die Hauptfassade schmücken, nicht Teil des ursprünglichen Projekts, sondern wurden nach der Heirat von Arias Maldonado mit Juana Pimentel hinzugefügt. Mit ihnen wurde die Allianz der Maldonados mit einem der mächtigsten Adelsgeschlechter Kastiliens proklamiert. Die Originalität des Ensembles liegt nicht nur im Motiv, sondern auch in seiner Anordnung im Dreiecksmuster, der Mudéjar-Tradition der Rautenverzierung folgend.

Die Zugangstür, die zum Hof versetzt ist, entspricht den gleichen ästhetischen Vorlieben. Der Sturz ist mit Delfinen – einem Renaissance-Symbol der Liebe – verziert, und im Tympanon, unter einem gemischten Bogen, sticht das Wappen der Maldonados zwischen Löwen hervor, begleitet von Helm, Zepter und einem Spruchband mit der Inschrift Ave María.

Neben den Muscheln wird die Fassade durch die vier Fenster des Hauptgeschosses verschönert, die alle unterschiedlich sind. Zwei sind Zwillingsfenster mit Marmormittelpfosten, und die anderen beiden sind Kreisfenster, typisch für die mitteleuropäische Gotik. Alle sind mit gemischten Bögen geschlossen und weisen reich verzierte Brüstungen auf, sowohl gotische als auch Renaissance-Brüstungen, in denen auch die Maldonado-Pimentel-Embleme eingemeißelt wurden.

Die Gitter des Zwischengeschosses gelten als wahre Meisterwerke der spätgotischen Schmiedekunst. Fray Francisco de Salamanca zugeschrieben, kombinieren sie glatte und gedrehte Stäbe, gemischte Bögen, Laubwerk, kleine Türme und Wappenschilde mit dem Emblem der Maldonados. Besonders hervorzuheben ist das Gitter des Turms, das aus drei halbkreisförmigen Türmchen besteht, die mit Muscheln und Wappen verziert sind. Das andere Gitter weist einen Fries mit der lateinischen Inschrift Ave Maria gratia plena Dominus Tecum benedicta tu in… auf.

Im Inneren sind besonders der Patio mit seinen gemischten Bögen, die Treppe und die Kassettendecke hervorzuheben. Das Atrium besteht aus zwei Galerien: die untere, mit gemischten Bögen auf Pfeilern, deren Zwickel Wappen der Maldonados zeigen, die von Löwenprotomen gestützt werden; und die obere, mit schlanken Marmorsäulen, die gebrochene Korbbögen tragen. In ihren Zwickeln erscheinen Wappen verschiedener Familienlinien, und an den Brüstungen wechseln sich Korbflechtmotive mit anderen ab, die an eine Bienenwabe erinnern. Das Ensemble wird von einer Fleur-de-Lis-Krempe gekrönt und mit Wasserspeiern verziert, die fantastische Wesen darstellen. Mehrere Fenster, die zum Innenhof führen, bewahren Stürze gotischer Tradition.

Die dreiläufige Treppe verdient eine besondere Erwähnung. Im ersten Abschnitt hält ein Hund das Wappen der Pimentel; im zweiten trägt ein Löwe das Wappen der Maldonado; und im dritten ist die Vereinigung beider Linien dargestellt. Die Kassettendecke, die die Treppe bedeckt, besteht aus polychromierten Renaissance-Kassetten in Weiß, Blau und Gold.

Von der oberen Galerie aus genießt man eine der schönsten und überraschendsten Aussichten auf Salamanca: die Türme und den Glockengiebel der Kirche La Clerecía, wo die Szene des Pfingstfestes dargestellt ist, die an die ursprüngliche Widmung des Tempels an den Heiligen Geist erinnert.