HAUS DER MUSCHELN

Die Casa de las Conchas ist eines der Wahrzeichen Salamancas und ein grundlegender Bestandteil der zivilen spätgotischen Architektur. Ihr Bau wurde von Rodrigo Maldonado de Talavera gefördert, einer in seiner Zeit sehr bedeutenden Persönlichkeit: Stadtrat, Professor an der Universität Salamanca, Mitglied des königlichen Rates von Kastilien und Botschafter der Katholischen Könige. Seine enge Beziehung zum Hof erklärt die Präsenz des Wappens der Monarchen im oberen Teil der Fassade. Außerdem war er der Großvater der Comuneros Francisco und Pedro Maldonado und Gründer der Talavera-Kapelle, die sich im Kreuzgang der Alten Kathedrale befindet.

Der Ursprung des Gebäudes reicht bis ins Jahr 1486 zurück, als Maldonado mehrere Häuser vom Domkapitel erwarb, auf denen die Casa de las Conchas errichtet wurde. Kurz darauf, anlässlich der Heirat seines Sohnes Arias Maldonado mit Juana Pimentel – einem Mitglied des Geschlechts der Grafen von Benavente –, wurde das Anwesen einer umfassenden Renovierung unterzogen. Mit dieser Phase sind sowohl die Aufnahme von Renaissance-Elementen als auch die charakteristische Muschelverzierung, das Emblem der Pimentel, die heute ihre Fassade prägt, verbunden.

Es ist bemerkenswert, dass das Haus kurz nach seiner Fertigstellung zur Vermietung bestimmt wurde. Seitdem hatte es sehr unterschiedliche Nutzungen: Studentenkerker, Museum, Akademie oder Residenz des Verwalters des letzten Eigentümers, des Grafen von Santa Coloma.

Im Laufe der Jahrhunderte hat das Gebäude verschiedene Umbauten erfahren. Im Jahr 1701 wurde der Fassadenabschnitt der Straße La Rúa, der zwischen den beiden Türmen lag, wiederaufgebaut. Später, wie in einem Bericht des Architekten Gavilán Tomé aus dem Jahr 1772 festgehalten, wurden die Türme aufgrund struktureller Probleme abgesenkt.

1967 übergaben die Grafen von Santa Coloma das Gebäude für 99 Jahre der Stadtverwaltung zum symbolischen Preis einer Goldpeseta, eine Vereinbarung, die das Kulturministerium 1970 übernehmen sollte. Nach einer umfassenden Restaurierung unter der Leitung der Architekten Víctor López Cotelo und Carlos Puente wurde das Gebäude 1993 als staatliche öffentliche Bibliothek und Ausstellungssaal wiedereröffnet. Jahre später, zwischen 1996 und 1997, ging das Eigentum als Steuerzahlung an die Junta de Andalucía über und wurde 2005 mit dem Staat gegen das Gebäude der Bank von Spanien in Granada getauscht.

Das Casa de las Conchas ist ein Gebäude, in dem die letzten Echos der Gotik mit Elementen koexistieren, die die Ankunft der Renaissance ankündigen. Sein Bau begann um 1493, obwohl unbekannt ist, wer der Architekt und die Baumeister waren, die an dem Werk beteiligt waren.

Das charakteristischste Merkmal des Palastes ist seine Hauptfassade, verziert mit fast dreihundert Muscheln und einer reichen heraldischen Präsenz: Es wurden 153 Wappen identifiziert, die über die Fassaden, Fenster, Gitter und, sehr auffällig, den Innenhof verteilt sind.

Ursprünglich verfügte das Gebäude über zwei Türme, die die zur Rúa hin ausgerichtete Fassade flankierten. Heute ist nur noch der Eckturm erhalten, der einst viel höher war. Beide wiesen Absenkungen und Risse auf, weshalb 1772 23 Schichten des Eckturms abgetragen wurden und der andere praktisch abgerissen wurde.

Allen Anzeichen zufolge waren die fast dreihundert Muscheln, die die Hauptfassade schmücken, nicht Teil des ursprünglichen Projekts, sondern wurden nach der Hochzeit von Arias Maldonado mit Juana Pimentel hinzugefügt. Mit ihnen wurde die Allianz der Maldonado mit einem der mächtigsten Geschlechter Kastiliens proklamiert. Die Originalität des Ensembles liegt nicht nur im Motiv, sondern auch in ihrer versetzten Anordnung, die der Mudéjar-Tradition der Rautenverzierung folgt.

Das Tor zum Zugang, dezentriert zum Innenhof, entspricht dem gleichen ästhetischen Geschmack. Der Sturz ist mit Delfinen – einem Renaissance-Symbol der Liebe – verziert, und im Tympanon, unter einem gemischten Bogen, sticht das Wappen der Maldonado zwischen Löwen hervor, begleitet von Helm, Zepter und einem Spruchband mit der Inschrift Ave María.

Neben den Muscheln wird die Fassade durch die vier Fenster des Hauptgeschosses verschönert, die alle unterschiedlich sind. Zwei sind Zwillingsfenster mit Marmorpfosten, und die anderen beiden sind Kreisfenster, typisch für die mitteleuropäische Gotik. Alle schließen mit gemischten Bögen und weisen reich verzierte Brüstungen auf, sowohl gotische als auch Renaissance-Brüstungen, in die auch die Maldonado-Pimentel-Embleme eingearbeitet wurden.

Die Gitter des Zwischengeschosses gelten als wahre Meisterwerke der spätgotischen Schmiedekunst. Zugeschrieben Frater Francisco de Salamanca, kombinieren sie glatte und verdrehte Stäbe, gemischte Bögen, Blattwerk, Türmchen und kleine Wappen mit dem Emblem der Maldonado. Besonders hervorzuheben ist das Gitter des Turms, das aus drei halbrunden Türmchen besteht, die mit Muscheln und Wappen verziert sind. Das andere Gitter zeigt einen Fries mit der lateinischen Inschrift Ave Maria gratia plena Dominus Tecum benedicta tu in…

Im Inneren sind besonders der Innenhof mit seinen gemischten Bögen, die Treppe und die Kassettendecke hervorzuheben. Das Atrium besteht aus zwei Galerien: die untere, mit gemischten Bögen auf Pfeilern, deren Zwickel Wappen der Maldonado zeigen, die von Löwenprotomen gehalten werden; und die obere, mit schlanken Marmorsäulen, die gebrochene Korbbögen tragen. In ihren Zwickeln erscheinen Wappen verschiedener Familienlinien, und in den Brüstungen wechseln sich Korbflechtmuster mit Motiven ab, die einen Bienenstock evozieren. Das Ensemble wird von einer Attika mit Lilienblumen gekrönt und mit Wasserspeiern verziert, die fantastische Wesen darstellen. Mehrere Fenster, die zum Innenhof führen, bewahren Stürze gotischer Tradition.

Die dreiläufige Treppe verdient eine besondere Erwähnung. Im ersten Abschnitt hält ein Hund das Wappen der Pimentel; im zweiten trägt ein Löwe das Wappen der Maldonado; und im dritten wird die Vereinigung beider Geschlechter dargestellt. Die Kassettendecke, die die Treppe bedeckt, besteht aus polychromen Renaissance-Kassetten in Weiß, Blau und Gold.

Von der oberen Galerie aus genießt man einen der schönsten und überraschendsten Ausblicke auf Salamanca: die Türme und den Glockengiebel der Kirche La Clerecía, wo die Pfingstszene dargestellt ist, die an die ursprüngliche Widmung des Tempels an den Heiligen Geist erinnert.