IGLESIA DE LA PURÍSIMA

En 1631 don Manuel de Zúñiga y Fonseca, VI Conde de Monterrey, llega a Nápoles con el título de Virrey, después de haber sido embajador en Roma durante varios años. Don Manuel se convertirá en uno de los mecenas más importantes de su tiempo. En 1633 encarga un nuevo retablo para la iglesia del Convento de las Úrsulas de Salamanca. Este convento, estrechamente vinculado a la familia Fonseca desde su fundación a finales del siglo XV por el arzobispo Fonseca —linaje al que pertenecía el Conde de Monterrey—, había servido desde entonces como panteón funerario de la familia.

El encargado de realizar ese retablo fue al arquitecto y escultor Cosimo Fanzago. Fanzago, como retablista y escultor será, la figura central de la actividad artística napolitana en el siglo XVII. El Conde de Monterrey le encarga un retablo de mármoles embutidos para la iglesia de las Úrsulas en Salamanca que debía estar coronado por cinco esculturas de mármol representando un Calvario. Cuando el retablo ya estaba iniciado, el conde cambió de parecer y decidió hacer una nueva fundación en la que pensaba construir su panteón funerario. Fundó entonces un nuevo convento para las Agustinas descalzas de San Roque, que habían perdido el suyo en la célebre Riada de San Policarpo de 1626. Monterrey puso como condición para la nueva fundación que el convento cambiara su advocación de San Roque a la de la Purísima Concepción. Monterrey quiso erigir en esta iglesia no sólo su panteón funerario, dejando para la posteridad un testimonio de su grandeza terrenal, sino que a la vez deseaba manifestar su profunda devoción, compartida con su esposa, hacia la Inmaculada Concepción. El convento acogió desde 1656 a la hija natural -y única hija- del conde de Monterrey.

Las obras del nuevo convento comenzaron hacia 1636, siguiendo los planos elaborados en Nápoles por el arquitecto italiano Bartolomeo Picchiatti. Cósimo Fanzago fue el encargado de realizar los retablos de la iglesia, ejecutados en mármoles polícromos, así como el magnífico púlpito. Los retablos distribuidos por la iglesia albergan dieciséis lienzos debidos a grandes maestros de la época, como Guido Reni, Giovanni Lanfranco o José de Ribera, autor de la célebre Purísima que preside el altar mayor. El lienzo de San Agustín con el ángel, también situado en el altar mayor, ha sido atribuido a Rubens o a su escuela. Las esculturas de mármol destinadas a los cenotafios de los Condes son obra de Giuliano Finelli.

Die Kirche La Purísima wurde zwischen 1636 und 1687 erbaut. Sie hat einen lateinischen Kreuzgrundriss mit einem einzigen Kirchenschiff von vier Jochen, einer Seitenkapelle auf jeder Seite des Kirchenschiffs, einer Kuppel über dem Querschiff und einer Empore am Fuße.

Außen ist der neapolitanische Einfluss erkennbar, insbesondere an den beiden Portiken, die die Fassade flankieren. Diese ist in drei Bereiche gegliedert: den zentralen, höheren, der von einem großen Giebel gekrönt wird, und die seitlichen, die mit Auslegern breiter Voluten abschließen. Das Portal, ein Werk von Cósimo Fanzago, wurde aus gräulichem Marmor gefertigt, mit Pilastern, die mit Diamantbossen verziert sind. Im Dachgeschoss befindet sich die Gründungsplatte mit der auf den Gründer bezogenen Inschrift. Über dem geschwungenen Giebel prangt das Wappen des Grafen von Monterrey, von Engeln gehalten, alles aus weißem Carrara-Marmor. Die ursprüngliche Kuppel stürzte 1658 ein und wurde durch die heutige, oktogonale und mit einer Laterne versehene Kuppel ersetzt.

Das Innere spiegelt die Nüchternheit des 17. Jahrhunderts wider, mit Wänden, die von kannelierten Pilastern mit korinthischen Kapitellen belebt werden. Die Kapitelle des Querschiffs sind mit wunderschönen Darstellungen der Kardinaltugenden verziert. Unter der Kuppel, im Untergeschoss der Kirche, befindet sich die große Grabgruft, die nie als Pantheon genutzt wurde, da die Grafen dort nicht beigesetzt wurden.

Beim Betreten des Inneren beeindruckt der Kontrast, den die Altäre aus farbigem Marmor auf dem goldenen Stein von Villamayor erzeugen. Das Hauptretabel, an die Wand gelehnt, ist in drei Bereiche gegliedert, wobei der zentrale Bereich von der großen Leinwand der Unbefleckten Empfängnis dominiert wird, während die seitlichen Bereiche in zwei Körper unterteilt sind, deren resultierende Räume ebenfalls von Gemälden eingenommen werden.

Die große Leinwand der Unbefleckten Empfängnis wurde 1635 von José de Ribera in Öl gemalt. Sie stellt die Jungfrau Maria in einer dynamischen, aufsteigenden Haltung dar. Die Jungfrau erscheint jung, mit einem weißen Gewand und einem blauen Mantel, gekrönt mit zwölf Sternen und dem Halbmond zu ihren Füßen, während sie ihren Blick mit gekreuzten Händen als Zeichen der Akzeptanz zum Himmel erhebt. Im oberen Teil segnet der Ewige Vater sie und sendet die Taube des Heiligen Geistes. Sie ist umgeben von Engeln, die Symbole der marianischen Litaneien tragen, wie den Vollmond, Lilien, Rosen, Turm, unbefleckten Spiegel, Olivenbaum und Palme, die ihre Reinheit, Stärke und Gerechtigkeit unterstreichen.

Von oben nach unten befinden sich im rechten Bereich die Umarmung von San Joaquín und Santa Ana vor dem Goldenen Tor, Symbol der unbefleckten Empfängnis Mariens, und der Johannes der Täufer von Guido Reni; im linken Bereich sehen wir den Heiligen Josef und den Heiligen Augustinus und den Engel, die ersten drei stammen von italienischen Malern, während der Heilige Augustinus flämischer Herkunft ist und der Werkstatt von Rubens zugeschrieben wird.

Das Dachgeschoss beherbergt das Gemälde die Pietà von Ribera. An den Seiten sind die Skulpturen aus weißem Carrara-Marmor mit den Protagonisten des Kalvarienbergs verteilt: die Jungfrau und der Heilige Johannes in der Mitte, Maria Magdalena und Jakobus der Ältere an den Enden und darüber der gekreuzigte Christus, an dessen Seiten zwei große Wappen von Monterrey angebracht sind. Das gesamte Ensemble wird von einem Rahmen aus rotgetöntem Marmor beherrscht, der ein Gemälde mit dem segnenden Gottvater aufnimmt, das von einigen Gelehrten Lanfranco zugeschrieben wird. Ebenfalls von Fanzago stammt das monumentale Tabernakel, das auf dem Altartisch des Retabels steht und aus edlen Materialien (Lapislazuli, Malachit, Jaspis und vergoldeten Bronzen) gefertigt ist.

Beidseitig des Hauptaltars befinden sich die betenden Statuen der Grafen von Monterrey, die von Giuliano Finelli aus Carrara-Marmor gefertigt und in marmornen Nischen eingefasst sind, die von Cósimo Fanzago entworfen wurden.

Die Rahmen der Retabel im Querschiff und im Langhaus, aus farbigem Marmor und ebenfalls von Fanzago gefertigt, beherbergen die prächtige Sammlung italienischer Malerei, die eigens für diese Kirche in Auftrag gegeben wurde:

• Im Querschiff auf der Evangelienseite befinden sich die Leinwände von San Gennaro und San Agustín, beide von Ribera, und die Epiphanie, signiert vom genuesischen Maler Luciano Borzone.
• An den Altären des Querschiffs auf der Epistelseite gibt es eine Geburt Christi von Ribera; San Nicolás Tolentino von Lanfranco und darüber Die Kommunion der Jungfrau, zugeschrieben der Madrider Schule.
• Die drei Gemälde im Langhaus stellen die wunderschöne Verkündigung von Lanfranco dar, gegenüber der Kanzel gelegen; eine Kreuzigung von Bassano und die Madonna des Rosenkranzes von Massimo Stanzione.

Im Epistelschiff fällt besonders die Kanzel auf. Es handelt sich um ein prächtiges polychromes Marmorinkrustationswerk, das als monumentaler Balkon konzipiert wurde. Es ruht auf zwei Marmorkonsolen, zwischen denen die große Figur eines Adlers aus grauem Marmor, Symbol des Heiligen Johannes des Evangelisten, seine Flügel ausbreitet. Unter dem Adler entfaltet sich das große Wappen von Monterrey, das so oft in der Kirche über Türen und Altären wiederholt wird. Aber zweifellos ist dieses das bemerkenswerteste von allen.