IGLESIA DE LA PURÍSIMA
30 minutosEste conjunto constitui um magnífico exemplo da influência italiana em Espanha. Seguindo os planos do arquiteto italiano Bartolomeo Pichiatti, e com altares de mármore desenhados por Cósimo Fanzago, foi erguida uma igreja de grande envergadura, cujo interior se destaca pela riqueza dos seus retábulos de mármores policromados e por uma notável coleção de pintura italiana do século XVII.
No retábulo-mor sobressai a imponente tela da Imaculada (1635), assinada por José de Ribera, uma das suas obras-primas e o principal foco visual para onde se dirige o olhar ao aceder ao templo. À sua volta, os retábulos do transepto e da nave reúnem peças do próprio Ribera juntamente com obras de destacados mestres como Guido Reni, Lanfranco ou Massimo Stanzione, formando um conjunto de extraordinária riqueza artística. Como corolário, uma das pinturas do altar-mor foi atribuída a Pedro Pablo Rubens ou ao seu atelier, o que aumenta ainda mais o valor excecional deste espaço.
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El encargado de realizar ese retablo fue al arquitecto y escultor Cosimo Fanzago. Fanzago, como retablista y escultor será, la figura central de la actividad artística napolitana en el siglo XVII. El Conde de Monterrey le encarga un retablo de mármoles embutidos para la iglesia de las Úrsulas en Salamanca que debía estar coronado por cinco esculturas de mármol representando un Calvario. Cuando el retablo ya estaba iniciado, el conde cambió de parecer y decidió hacer una nueva fundación en la que pensaba construir su panteón funerario. Fundó entonces un nuevo convento para las Agustinas descalzas de San Roque, que habían perdido el suyo en la célebre Riada de San Policarpo de 1626. Monterrey puso como condición para la nueva fundación que el convento cambiara su advocación de San Roque a la de la Purísima Concepción. Monterrey quiso erigir en esta iglesia no sólo su panteón funerario, dejando para la posteridad un testimonio de su grandeza terrenal, sino que a la vez deseaba manifestar su profunda devoción, compartida con su esposa, hacia la Inmaculada Concepción. El convento acogió desde 1656 a la hija natural -y única hija- del conde de Monterrey.
Las obras del nuevo convento comenzaron hacia 1636, siguiendo los planos elaborados en Nápoles por el arquitecto italiano Bartolomeo Picchiatti. Cósimo Fanzago fue el encargado de realizar los retablos de la iglesia, ejecutados en mármoles polícromos, así como el magnífico púlpito. Los retablos distribuidos por la iglesia albergan dieciséis lienzos debidos a grandes maestros de la época, como Guido Reni, Giovanni Lanfranco o José de Ribera, autor de la célebre Purísima que preside el altar mayor. El lienzo de San Agustín con el ángel, también situado en el altar mayor, ha sido atribuido a Rubens o a su escuela. Las esculturas de mármol destinadas a los cenotafios de los Condes son obra de Giuliano Finelli.
A igreja de La Purísima foi construída entre os anos 1636 e 1687. Tem planta de cruz latina, com nave única de quatro tramos, uma capela lateral de cada lado da nave, cúpula sobre o transepto e coro alto aos pés.
No exterior, nota-se a influência napolitana, especialmente nos dois pórticos que ladeiam a fachada. Esta organiza-se em três partes: a central, mais elevada, coroada por um grande frontão, e as laterais rematadas com alerões de amplas volutas. A portada, obra de Cósimo Fanzago, foi realizada em mármores acinzentados, com pilastras decoradas com pontas de diamante. No sótão, alberga a placa fundacional com a inscrição alusiva ao fundador. Sobre o frontão curvo, destaca-se o escudo do Conde de Monterrey sustentado por anjos, tudo em mármore branco de Carrara. A cúpula original desabou em 1658 e foi substituída pela atual, octogonal e rematada com lanternim.
O interior reflete a sobriedade própria do século XVII, com muros animados por pilastras caneladas de capitéis coríntios. Os capitéis do transepto são decorados com belíssimas imagens das virtudes cardeais. Sob a cúpula, no subsolo da igreja, encontra-se a grande cripta funerária, nunca utilizada como panteão, visto que os condes não foram enterrados nela.
Ao aceder ao interior, impressiona o contraste produzido pelos altares de mármores coloridos sobre a pedra dourada de Villamayor. O retábulo-mor, encostado à parede, organiza-se em três partes, sendo a central presidida pela grande tela da Imaculada, enquanto as laterais se dividem em dois corpos cujos espaços resultantes são também ocupados por obras pictóricas.
A grande tela da Imaculada Conceição foi pintada a óleo por José de Ribera em 1635. Representa a Virgem Maria numa disposição dinâmica e ascendente. A Virgem aparece jovem, com túnica branca e manto azul, coroada com doze estrelas e a meia-lua aos seus pés, enquanto eleva o olhar ao céu com as mãos cruzadas em sinal de aceitação. Na parte superior, o Pai Eterno a abençoa e envia a pomba do Espírito Santo. Cercam-na anjos a carregar símbolos das ladainhas marianas, como a lua cheia, lírios, rosas, torre, espelho sem mácula, oliveira e palmeira, que reforçam a sua pureza, fortaleza e justiça.
De cima para baixo, na ala da direita, localizam-se o Abraço de São Joaquim e Santa Ana diante da Porta Dourada, símbolo da conceição imaculada de Maria, e São João Batista de Guido Reni; na da esquerda, vemos São José e Santo Agostinho e o anjo. Os três primeiros são de pintores italianos, enquanto o Santo Agostinho é de procedência flamenga, adscrito ao atelier de Rubens.
O sótão acolhe a tela de A Piedade de Ribera. Aos seus lados, distribuem-se as esculturas de mármore branco de Carrara com os protagonistas do Calvário: a Virgem e São João no centro, Madalena e São Tiago Maior nas extremidades e, sobre eles, Cristo Crucificado, ladeado por dois grandes escudos de Monterrey. Preside todo o conjunto, uma moldura de mármore de tons vermelhos que acolhe uma tela com Deus Pai abençoando, atribuída por alguns estudiosos a Lanfranco. Também de Fanzago é o monumental tabernáculo situado sobre a mesa de altar do retábulo, realizado com materiais nobres (lápis-lazúli, malaquita, jaspes e bronzes dourados).
De ambos os lados do altar-mor, estão as estátuas orantes dos Condes de Monterrey, realizadas em mármore de Carrara por Giuliano Finelli, e emolduradas em nichos marmóreos projetados por Cósimo Fanzago.
As molduras dos retábulos do transepto e da nave, de mármores coloridos e também realizadas por Fanzago, acolhem a magnífica coleção de pintura italiana encomendada especificamente para esta igreja:
- No transepto do lado do Evangelho encontram-se as telas de São Genaro e Santo Agostinho, ambos de Ribera, e a Epifania assinada pelo pintor genovês Luciano Borzone.
- Nos altares do transepto da Epístola, há uma Natividade de Ribera; São Nicolau Tolentino de Lanfranco e, sobre este, A Comunhão da Virgem atribuída à escola madrilena.
- Os três quadros da nave representam a belíssima Anunciação de Lanfranco, situada em frente ao púlpito; uma Crucificação de Bassano e a Virgem do Rosário de Maximo Stanzione.
Na nave da Epístola, o púlpito chama poderosamente a atenção. Trata-se de uma magnífica obra de incrustação de mármores policromos concebida como um balcão monumental. Descansa sobre duas mísulas de mármore, entre as quais estende as suas asas a grande figura de uma águia de mármore cinzento, símbolo de São João Evangelista. Sob a águia, desdobra-se o grande escudo de Monterrey, tantas vezes repetido na igreja sobre portas e altares. Mas, sem dúvida, este é o mais notável de todos eles.