IGLESIA DE LA PURÍSIMA
30 minutesCet ensemble constitue un magnifique exemple de l'influence italienne en Espagne. Suivant les plans de l'architecte italien Bartolomeo Pichiatti, et avec des autels en marbre conçus par Cósimo Fanzago, une église de grande envergure fut érigée, dont l'intérieur se distingue par la richesse de ses retables en marbres polychromes et par une remarquable collection de peinture italienne du XVIIe siècle.
Dans le retable majeur se distingue l'imposante toile de l'Immaculée Conception (1635), signée par José de Ribera, l'une de ses œuvres maîtresses et le principal point focal visuel vers lequel le regard se tourne en entrant dans le temple. Autour d'elle, les retables du transept et de la nef rassemblent des œuvres de Ribera lui-même, aux côtés de celles de maîtres éminents tels que Guido Reni, Lanfranco ou Massimo Stanzione, formant un ensemble d'une richesse artistique extraordinaire. Pour couronner le tout, l'une des peintures du maître-autel a été attribuée à Pierre Paul Rubens ou à son atelier, ce qui augmente encore la valeur exceptionnelle de cet espace.
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El encargado de realizar ese retablo fue al arquitecto y escultor Cosimo Fanzago. Fanzago, como retablista y escultor será, la figura central de la actividad artística napolitana en el siglo XVII. El Conde de Monterrey le encarga un retablo de mármoles embutidos para la iglesia de las Úrsulas en Salamanca que debía estar coronado por cinco esculturas de mármol representando un Calvario. Cuando el retablo ya estaba iniciado, el conde cambió de parecer y decidió hacer una nueva fundación en la que pensaba construir su panteón funerario. Fundó entonces un nuevo convento para las Agustinas descalzas de San Roque, que habían perdido el suyo en la célebre Riada de San Policarpo de 1626. Monterrey puso como condición para la nueva fundación que el convento cambiara su advocación de San Roque a la de la Purísima Concepción. Monterrey quiso erigir en esta iglesia no sólo su panteón funerario, dejando para la posteridad un testimonio de su grandeza terrenal, sino que a la vez deseaba manifestar su profunda devoción, compartida con su esposa, hacia la Inmaculada Concepción. El convento acogió desde 1656 a la hija natural -y única hija- del conde de Monterrey.
Las obras del nuevo convento comenzaron hacia 1636, siguiendo los planos elaborados en Nápoles por el arquitecto italiano Bartolomeo Picchiatti. Cósimo Fanzago fue el encargado de realizar los retablos de la iglesia, ejecutados en mármoles polícromos, así como el magnífico púlpito. Los retablos distribuidos por la iglesia albergan dieciséis lienzos debidos a grandes maestros de la época, como Guido Reni, Giovanni Lanfranco o José de Ribera, autor de la célebre Purísima que preside el altar mayor. El lienzo de San Agustín con el ángel, también situado en el altar mayor, ha sido atribuido a Rubens o a su escuela. Las esculturas de mármol destinadas a los cenotafios de los Condes son obra de Giuliano Finelli.
L'église de La Purísima fut construite entre 1636 et 1687. Elle a un plan en croix latine, avec une nef unique de quatre travées, une chapelle latérale de chaque côté de la nef, une coupole au-dessus du transept et un jubé à l'ouest.
À l'extérieur, l'influence napolitaine est visible, notamment dans les deux portiques qui flanquent la façade. Celle-ci est organisée en trois travées : la centrale, plus élevée, couronnée par un grand fronton, et les latérales surmontées d'ailerons à larges volutes. Le portail, œuvre de Cósimo Fanzago, fut réalisé en marbres grisâtres, avec des pilastres décorés de pointes de diamant. Dans l'attique, il abrite la plaque fondatrice avec l'inscription faisant allusion au fondateur. Au-dessus du fronton courbe trône le blason du Comte de Monterrey soutenu par des anges, le tout en marbre blanc de Carrare. La coupole originale s'est effondrée en 1658 et fut remplacée par l'actuelle, octogonale et surmontée d'une lanterne.
L'intérieur reflète la sobriété caractéristique du XVIIe siècle, avec des murs animés par des pilastres cannelés à chapiteaux corinthiens. Les chapiteaux du transept sont décorés de très belles images des vertus cardinales. Sous la coupole, au sous-sol de l'église, se trouve la grande crypte funéraire, jamais utilisée comme panthéon car les comtes n'y furent pas enterrés.
En accédant à l'intérieur, le contraste produit par les autels en marbres colorés sur la pierre dorée de Villamayor est saisissant. Le retable majeur, adossé au mur, est organisé en trois travées, la centrale étant présidée par la grande toile de l'Immaculée, tandis que les latérales sont divisées en deux corps dont les espaces résultants sont également occupés par des œuvres picturales.
La grande toile de l'Immaculée Conception fut peinte à l'huile par José de Ribera en 1635. Elle représente la Vierge Marie dans une disposition dynamique et ascendante. La Vierge apparaît jeune, vêtue d'une tunique blanche et d'un manteau bleu, couronnée de douze étoiles et la lune à ses pieds, tandis qu'elle lève les yeux au ciel, les mains croisées en signe d'acceptation. Dans la partie supérieure, le Père Éternel la bénit et envoie la colombe du Saint-Esprit. Elle est entourée d'anges portant des symboles des litanies mariales, tels que la pleine lune, des lys, des roses, une tour, un miroir sans tache, un olivier et un palmier, qui renforcent sa pureté, sa force et sa justice.
De haut en bas, dans la travée de droite se trouvent l'Étreinte de Saint Joachim et Sainte Anne devant la Porte Dorée, symbole de la conception immaculée de Marie, et Saint Jean-Baptiste de Guido Reni ; dans celle de gauche, nous voyons Saint Joseph et Saint Augustin et l'ange, les trois premiers sont de peintres italiens tandis que le Saint Augustin est d'origine flamande, attribué à l'atelier de Rubens.
L'attique abrite la toile de la Pietà de Ribera. De chaque côté se distribuent les sculptures en marbre blanc de Carrare avec les protagonistes du Calvaire : la Vierge et Saint Jean au centre, Marie-Madeleine et Saint Jacques le Majeur aux extrémités et, au-dessus d'eux, le Christ Crucifié, flanqué de deux grands blasons de Monterrey. L'ensemble est présidé par un cadre en marbre aux tons rouges abritant une toile représentant Dieu le Père bénissant, attribuée par certains chercheurs à Lanfranco. Le monumental tabernacle situé sur la table d'autel du retable, réalisé avec des matériaux nobles (lapis-lazuli, malachite, jaspes et bronzes dorés), est également de Fanzago.
De part et d'autre de l'autel majeur, se trouvent les statues orantes des Comtes de Monterrey, réalisées en marbre de Carrare par Giuliano Finelli, et encadrées dans des niches de marbre conçues par Cósimo Fanzago.
Les cadres des retables du transept et de la nef, en marbres colorés et également réalisés par Fanzago, abritent la magnifique collection de peinture italienne commandée exprès pour cette église :
- Dans le transept du côté de l'Évangile se trouvent les toiles de Saint Janvier et Saint Augustin, toutes deux de Ribera, et l'Épiphanie signée par le peintre génois Luciano Borzone.
- Dans les autels du transept de l'Épître, il y a une Nativité de Ribera ; Saint Nicolas de Tolentino de Lanfranco et au-dessus de celui-ci La Communion de la Vierge attribuée à l'école madrilène.
- Les trois tableaux de la nef représentent la très belle Annonciation de Lanfranco, située en face de la chaire ; une Crucifixion de Bassano et la Vierge du Rosaire de Maximo Stanzione.
Dans la nef de l'épître, la chaire attire puissamment l'attention. Il s'agit d'une magnifique œuvre d'incrustation de marbres polychromes conçue comme un balcon monumental. Elle repose sur deux consoles de marbre, entre lesquelles déploie ses ailes la grande figure d'un aigle en marbre gris, symbole de Saint Jean l'Évangéliste. Sous l'aigle se déploie le grand blason de Monterrey, tant de fois répété dans l'église sur les portes et les autels. Mais, sans aucun doute, celui-ci est le plus remarquable de tous.