KLARENEKLOSTER

Am Hang des sogenannten Alto de San Cristóbal, östlich der Altstadt von Salamanca, befindet sich das Königliche Kloster Santa Clara. Seine Ursprünge reichen bis etwa 1220 zurück, als sich mehrere Frauengruppen – hauptsächlich Ehefrauen und Töchter von Adeligen und Rittern, die sich auf Kriegszügen befanden – in Beginenhöfen und Einsiedeleien versammelten, um Unterstützung und Schutz zu suchen. Eine dieser Gruppen, angeführt von Doña Urraca, Witwe Ferdinands II. von León, ließ sich im Beginenhof der Einsiedelei Santa María nieder.

Der Bau des Klosters dürfte um 1230 begonnen haben, und seine Kirche wurde zwischen 1245 und 1250 fertiggestellt. Im selben Jahr nahm die Gemeinschaft den Namen „Freylas de Santa María“ an, schloss sich dem von der Heiligen Klara von Assisi gegründeten Orden San Damián an und befolgte fortan die franziskanische Regel. Ende des 13. Jahrhunderts verlieh ihnen König Sancho den Titel „Königliches Kloster Santa Clara“.

Im Laufe seiner Geschichte erfuhr das Gebäude zahlreiche Transformationen. 1413 zerstörte ein schwerer Brand einen Teil des Klosters, was zu seinem Wiederaufbau im 15. und frühen 16. Jahrhundert führte. Aus dieser Zeit stammen das gotische Portal der Kirche, das sich in der Calle Santa Clara befindet, von einem Alfiz umrahmt und von der Nische mit der steinernen Skulptur der Heiligen Klara gekrönt wird, sowie mehrere spitzbogige Fenster im oberen Chor.

Zwischen Mitte des 17. und der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurden bedeutende Erweiterungs- und Umstrukturierungsarbeiten durchgeführt: Drei der Kreuzganggalerien wurden gebaut, die Kirche, die Sakristei und die Chorräume restauriert und der Turm-Aussichtspunkt errichtet. Später, nach dem Projekt von Andrés García de Quiñones, wurde die Hauptfassade des Klosters erbaut und die sogenannte „obra nueva“ (Neubau) durchgeführt, die den westlichen Bereich des Gebäudes neu organisierte und einen Ausgang zur Plaza de San Román schuf. In dieser Zeit wurde auch das falsche Ziegelgewölbe, verputzt mit Gips, errichtet, das den unteren Chorraum über zwei Jahrhunderte bedeckte.

Während des Spanischen Unabhängigkeitskrieges waren die Nonnen gezwungen, das Kloster zu verlassen, das von französischen Truppen besetzt wurde. Die hohen Steuern infolge des Konflikts und später die Desamortisation von Mendizábal ruinierten das Vermögen des Klosters, das daraufhin seine schwierigste Phase durchlebte. Dennoch gelang es der Gemeinschaft, bis in jüngster Zeit zu überleben. 2019 wurden die Nonnen angesichts mangelnder Berufungen und des hohen Alters der letzten Schwestern in andere Klöster des Ordens versetzt.

Anfang der siebziger Jahre brachten verschiedene, von der Ordensgemeinschaft initiierte Arbeiten mehrere außergewöhnliche Funde ans Licht. 1973 wurden bei der Reparatur des Daches die ursprünglichen Dachkonstruktionen der Kirche entdeckt, die seit dem 18. Jahrhundert unter dem von Joaquín de Churriguera erbauten falschen Gewölbe verborgen lagen. Kurz darauf erschien ein bemerkenswertes Ensemble von Wandmalereien, die die Wände des unteren Chores bedeckten und zwischen dem 13. und 18. Jahrhundert datiert wurden, nachdem sie jahrhundertelang unter Kalkschichten verborgen geblieben waren.

Die spätere Restaurierung der Kassettendecke und der Malereien erhielt den Europa Nostra Preis für Denkmalpflege. 1989 wurden diese Räume als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, noch im Einklang mit dem Klosterleben. Nach dem Weggang der Nonnen im Jahr 2019 wurde das Ensemble zum Museum für mittelalterliche Malerei Santa Clara umgewandelt.

Der Rundgang durch das Kloster beginnt im tieferen Chor, einem rechteckigen Raum, der sich am Fuße der Kirche befindet und durch eine in der Trennwand geöffnete Tür mit ihr verbunden ist. Anfang der siebziger Jahre, während Maurerarbeiten, kam eine beeindruckende Sammlung von Wandgemälden ans Licht, die ihre Wände bedeckten und jahrhundertelang unter aufeinanderfolgenden Kalkschichten verborgen geblieben waren.

Der Umbau des Chores im 16. Jahrhundert führte zur teilweisen Zerstörung der ursprünglichen Malereien. Zu dieser Zeit wurden die flachen Gurtbögen gebaut, die auf Pfeilern ruhten und den Raum in sechs Abschnitte teilten und einen Teil der an den Wänden gemalten Szenen abschnitten. Die Zwickel dieser Bögen sind mit zwanzig prächtigen Medaillons verziert, die Heilige, Märtyrer und Geistliche darstellen und zu den kunstvollsten der Stadt zählen.

Hoffentlich kann man heute ein prächtiges Bildensemble bewundern, das sowohl aufgrund seiner Dimensionen – etwa 140 m² – als auch des breiten Zeitraums, den es abdeckt, eine großartige Sammlung hauptsächlich gotischer Malerei darstellt. Die Werke sind in Fresko- und Temperatechnik sowie in geringerem Maße in Öl ausgeführt und stellen verschiedene religiöse Szenen dar: franziskanische Heilige wie der Heilige Franz von Assisi oder die Heilige Klara; Kirchenväter; Martyrien von Heiligen – wie die des Heiligen Petrus, des Heiligen Damian oder des Heiligen Bartholomäus –; sowie Passagen aus dem Alten und Neuen Testament, darunter das Opfer Isaaks, Jesus segnet Magdalena oder der Zweifel des Heiligen Thomas. Es werden auch Heilige wie der Heilige Dominikus von Guzmán, die Heilige Ursula mit den hunderttausend Jungfrauen oder der Heilige Christoph dargestellt, die im Mittelalter sehr populär und weit verbreitet waren.

NÖRDLICHE KLOSTERGANG Dies ist der älteste Gang des Kreuzgangs. Er ruht auf sechs Säulen mit romanischen Kapitellen, die mit Pflanzenmotiven, sehr groben menschlichen Gesichtern und konzentrischen Kreisen verziert sind. Es wurde darauf hingewiesen, dass er Teil des Portikus der ursprünglichen Einsiedelei Santa María, dem Ursprung des heutigen Klosters, gewesen sein könnte. Der Gang ist mit einer wunderschönen polychromen Holzdecke aus dem 16. Jahrhundert bedeckt. Die Pflastersteine wiederum erinnern daran, dass sich an dieser Stelle der alte Klosterfriedhof befand.

Der Gang fungiert heute als kleines Museum mit Nischen und Altären, die mit zarten Talavera-Fliesen geschmückt sind. Zu den ausgestellten Stücken gehören ein hölzernes Kruzifix aus dem 15. Jahrhundert im gotisch-byzantinischen Stil; ein Triptychon, das dem Heiligen Johannes dem Täufer gewidmet ist; und ein platereskes Arkosolium, das ein Renaissancegemälde beherbergt, auf dem die Heilige Anna, die Madonna mit Kind und der Heilige Paulus dargestellt sind.

Die jüngsten Interventionen ermöglichten die Freilegung mehrerer Wandgemälde, die unter Kalkschichten verborgen geblieben waren. Darunter befinden sich eine Darstellung des Wunders der Palme während der Flucht nach Ägypten und eine weitere, die Maria Magdalena gewidmet ist.

Die anderen drei Galerien des Kreuzgangs wurden im 17. und 18. Jahrhundert erbaut. Bis vor wenigen Jahren befanden sich in diesem Hof die beiden ältesten Steineichen der Stadt. Die älteste, fast 1.200 Jahre alt, musste 2014 gefällt werden. Die andere, noch stehende, stammt aus dem 13. Jahrhundert und fällt mit den Ursprüngen des Klosters zusammen.

DIE KIRCHE Die Kirche des Klosters Las Claras besteht aus einem einzigen rechteckigen Schiff. Außen sind noch Spuren der alten gotischen Bauweise erhalten. Die Tür mit einem spitzbogigen Steinbogen ist von einem einfachen Alfiz umrahmt. Darüber beherbergt eine Nische die Statue der Heiligen Klara.

Das Innere wurde Anfang des 18. Jahrhunderts einer tiefgreifenden Umgestaltung unterzogen. Unter dem ursprünglichen Holzdach wurde ein falsches Stichkappengewölbe aus Ziegeln, mit aufwendigem Barockstuck verkleidet, errichtet.

Die Kirche besitzt sieben Barockaltäre, deren goldener Glanz den Tempel beim Betreten zu erhellen scheint. Der Hauptaltar wurde 1701 bei Joaquín de Churriguera und Pedro de Gamboa in Auftrag gegeben. Obwohl kleiner, steht dieser Altar in enger Beziehung zu dem, den sein Bruder José für die Kirche San Esteban schuf. Aus vergoldetem Holz mit Blattgold geschnitzt, besteht er aus einer Predella, einem Mittelteil und einem Attika, gekrönt von einem mit einem Cherub verzierten Kamm. Der Mittelteil des Altars ist in drei Felder gegliedert, die von salomonischen Säulen begrenzt werden, die mit Weintrauben und Weinblättern verziert sind, die fast ihre gesamte Oberfläche bedecken. In der zentralen Nische befindet sich die Statue der Heiligen Klara von Assisi mit der Monstranz, während sich im Attika die Figur der Unbefleckten Empfängnis befindet. Die Nischen der Seitenfelder beherbergen die Skulpturen des Heiligen Franz von Assisi und des Heiligen Antonius von Padua.

Die Seitenaltäre, im gleichen Stil wie der Hauptaltar, jedoch kleiner, sind dem Heiligen Bonaventura, dem Kalvarienberg, der Heiligen Katharina von Bologna, dem Heiligen Johannes dem Täufer und Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz gewidmet.

DER OBERE CHOR Im oberen Chor sind zahlreiche Werke aus dem Kloster selbst sowie andere aus Klöstern wie den Ursulinen von Salamanca oder dem Kloster Santa Clara de Ciudad Rodrigo ausgestellt.

DIE ORIGINALEN DECKEN Als Joaquín Churriguera zu Beginn des 18. Jahrhunderts das falsche Ziegelgewölbe errichtete, das die Kirche bedeckt, respektierte er die ursprünglichen Kassettendecken. Die Entdeckung dieser prächtigen Decken erfolgte 1973, als Reparaturarbeiten am Kirchendach durchgeführt wurden. Diese Kassettendecken waren stark beschädigt, weshalb eine vollständige Restaurierung durchgeführt wurde, bei der ihre Struktur gefestigt, das Holz geschützt und ihre Polychromie gereinigt und bewahrt wurde.

Dank eines ausgeklügelten und neuartigen Systems von Metallstegen und -brücken, die während der Restaurierung von 1988 installiert wurden, können wir die verschiedenen Kassettendecken aus der Nähe bewundern. Die Decke besteht aus drei Teilen, die verschiedenen Epochen angehören, weshalb ihre Untersuchung von großem Interesse ist, um die stilistische Entwicklung der Holzverarbeitung zu verstehen:

Die ursprüngliche Kassettendecke, in Sparren- und Kehlbalkenbauweise gefertigt, bildet den größten Teil der Dachkonstruktion. Der Dachrand dieser Struktur und ihre Eckbalken sind reich mit einer Vielzahl von Emblemen und Wappen verziert, die die umfangreichste und vollständigste in der Stadt erhaltene Sammlung darstellen. Daneben wurden Pflanzenmotive, geometrische Formen oder fantastische Tiere wie Drachen und Harpyien gemalt.

Zunächst wurde angenommen, dass diese Wappen Familien von Adeligen aus Salamanca gehörten, die Wohltäter des Klosters gewesen sein könnten. Jüngste Forschungen interpretieren die ungefähr 150 darauf dargestellten Wappen als eine Chronik der Geschichte der Vereinigung der Königreiche Kastilien und León unter der Führung von Königin Berenguela von Kastilien. Gemäß dieser Studie würden die durch die Heraldik auf der Decke von Las Claras dargestellten historischen Ereignisse Episoden erzählen, die zwischen den Jahren 1204 und 1242 stattfanden.

Berenguela selbst soll diese Chronik konzipiert haben, in der neben den Emblemen, die an ihre mütterlichen Vorfahren – die Plantagenets und die Herzöge von Aquitanien – erinnern, entscheidende Episoden ihres Lebens und der Geschichte der beiden Königreiche dargestellt werden. Dazu gehören die Proklamation ihres erstgeborenen Sohnes, Ferdinand III. der Heilige, zum König von Kastilien; sowie der Tod Alfons IX. und die nachfolgenden Thronfolgekonflikte um den leonesischen Thron unter seinen Nachkommen. Die Erzählung würde mit der Verlobung ihres Enkels, des zukünftigen Alfons X. des Weisen, mit Violante, Infantin von Aragón, gipfeln.

Der Dachbereich am Chor stammt aus dem Ende des 15. oder Anfang des 16. Jahrhunderts, als versucht wurde, die ursprüngliche Kassettendecke zu ersetzen. Diese Arbeiten wurden jedoch aufgrund von Berechnungsfehlern, die eine Verschiebung zur Nordwand verursachten und den Einsturz der Struktur drohten, nicht abgeschlossen. Es handelt sich um eine wunderschöne, verschlungene Gitterdecke.

DER AUSSICHTSPUNKT : Vom oberen Chor gelangt man zum Turm, der zwischen 1727 und 1728 erbaut wurde. Von hier aus bietet sich uns ein außergewöhnlicher Blick auf den Teso de las Catedrales. In dieser imposanten Kulisse ragen die Silhouetten der Neuen Kathedrale und des Königlichen Kollegs des Heiligen Geistes hervor, die den Horizont beherrschen und ein architektonisches Ensemble von überwältigender Schönheit bilden.