Cathédrale

La cathédrale neuve fut construite entre 1513 et 1733, en conservant l'ancienne. Au début, on envisagea de la démolir, mais le critère de la maintenir ouverte au culte pendant la construction de la nouvelle s'imposa. À la fin des travaux au XVIIIe siècle, l'idée de la détruire fut reconsidérée, et c'est pourquoi elle est conservée aujourd'hui. Néanmoins, le mur sud de la Cathédrale Neuve s'appuie sur le mur nord de l'ancienne, qui dut être renforcé vers l'intérieur de l'ancien temple, dont la nef latérale fut partiellement réduite par la nouvelle construction. La tour de la nouvelle cathédrale fut construite sur la tour des cloches de la Cathédrale Vieille.

L'idée de construire une nouvelle cathédrale émergea au XVe siècle en raison de l'augmentation démographique de la ville, due notamment à l'attrait puissant de l'Université. Ainsi, la Cathédrale Vieille semblait à l'époque « petite, sombre et basse ». Elle bénéficia du soutien de Ferdinand le Catholique, qui, en 1509, ordonna aux architectes ayant travaillé à Tolède et Séville, Antón Egas et Alonso Rodríguez, de se rendre à Salamanque pour établir les plans du nouveau temple.

Après diverses discussions, la cathédrale fut projetée parallèlement à l'ancienne, réalisée en pierre de taille de Villamayor et dans le style gothique. Elle présente un plan rectangulaire, avec trois nefs et deux nefs supplémentaires de chapelles-niches. Initialement, le chevet devait se terminer par un déambulatoire et des absides polygonales, mais le projet fut finalement modifié pour l'actuel, qui couronne le temple d'un chevet rectangulaire formant un plan-salle. La première pierre fut posée en 1512, Francisco de Bobadilla étant alors évêque de Salamanque.

Pendant presque tout le XVIIe siècle, les travaux furent à l'arrêt et reprirent au XVIIIe siècle, jusqu'à leur achèvement en 1733. La cathédrale subit les effets dévastateurs du tremblement de terre de Lisbonne, qui se produisit le 1er novembre 1755, laissant encore des signes visibles sous forme de fissures et de vitraux brisés. Après le tremblement de terre, il fallut refaire la coupole (par Juan de Sagarvinaga) et renforcer le clocher, qui était plus élancé, très semblable à celui de la cathédrale de Ségovie. Le clocher subit de graves dommages pendant le tremblement de terre, allant jusqu'à s'incliner et même menacer ruine. Après consultation de plusieurs architectes qui recommandèrent sa démolition, ce fut finalement Baltasar Dreveton qui proposa de le ceinturer avec 8 chaînes tendues et de le revêtir de pierre en forme de talus jusqu'au corps des cloches (environ 40 mètres du sol). Jerónimo García de Quiñones et Manuel de los Ríos furent chargés de la direction de ces travaux. C'est ainsi qu'on peut l'admirer aujourd'hui, revêtue de pierres et inclinée sur l'un de ses côtés en raison de l'effet du tremblement de terre de Lisbonne. Actuellement, cette catastrophe est commémorée par la tradition du « Mariquelo » le 31 octobre.

Façade actuelle de la vieille cathédrale, à l'arrière de la tour de la nouvelle cathédrale. Cette tour fut construite sur l'ancien clocher de la vieille cathédrale. Une fissure, causée par le tremblement de terre de Lisbonne de 1755, y est encore visible.
Vers 1812, l'armée d'occupation française démolit l'îlot de maisons situé au nord de la cathédrale, créant l'actuelle Plaza de Anaya et mettant en évidence la façade nord, non préparée pour l'exposition et peu gracieuse. Ce fait a conduit à ce que les photos les plus connues de la cathédrale soient prises de ce côté, faisant oublier la façade principale, beaucoup plus intéressante mais située dans une rue étroite et manquant d'espace suffisant pour de bonnes photographies.

En 1887, le temple fut déclaré Monument National et en 1999 Zone de Protection.

La cathédrale est, avec celle de Ségovie, l'une des deux dernières cathédrales de style gothique construites en Espagne. La nouvelle cathédrale fut édifiée, dans la continuité du gothique tardif de ses origines, entre les XVIe et XVIIIe siècles, bien qu'à la fin du XVIe siècle le chevet, initialement conçu avec un déambulatoire gothique, ait été remplacé par un chevet plat, et qu'au XVIIIe siècle, deux éléments qui rompaient de manière frappante avec le style prédominant du temple aient été ajoutés : une coupole baroque sur le transept et les corps supérieurs de la tour-clocher. Cette tour-clocher mesure 93 mètres de haut.

Le plan et l'élévation de l'édifice maintiennent une uniformité gothique, et la présence extérieure d'arcs-boutants et de contreforts, ainsi que l'élévation intérieure des nefs en témoignent.

L'intérieur de la cathédrale est très semblable à celui de la cathédrale de Séville. Cependant, bien que les nefs latérales ne soient pas à la même hauteur que la nef centrale, suivant le schéma « ad triangulum » typique du gothique, l'église donne une impression de grande ampleur et de luminosité grâce à la compensation en hauteur et à l'aménagement de l'espace intérieur. Le triforium, typique des constructions depuis le roman tardif, est remplacé par deux tribunes continues sur tout le périmètre de la cathédrale et à deux niveaux, ce qui permet d'élever encore davantage les nefs latérales. Les piliers recueillent le poids des voûtes où chacune de leurs nervures descend jusqu'au sol par le pilier en une fine colonnette qui l'aide à décharger le poids. Les voûtes présentent toutes sortes de combinaisons de nervures, de liernes et de tiercerons, ce qui les rend très attrayantes par leur variété et leur complexité d'exécution.
La tour vue de nuit

Nef latérale nord
La Cathédrale Neuve a un plan avec trois nefs et deux nefs supplémentaires de chapelles-niches, qui furent achevées en 1520 par Juan Gil de Hontañón pour celles de gauche et Juan de Álava pour celles de droite. En 1538, Rodrigo Gil de Hontañón devint le maître d'œuvre de la cathédrale, après la mort de son père Juan Gil de Hontañón. Au début, un déambulatoire pour le chevet et des absides polygonales furent projetés, mais le retard des travaux fit changer le critère pour un chevet plat, décision prise en 1584 par le maître d'œuvre de l'époque, Juan Ribero de Rada, suivant le modèle de chevet conçu par Juan de Herrera pour la Cathédrale de Valladolid. En 1588, le maître cantabre Juan de Nates fut appelé pour la poursuite des travaux.

Le ciborium original fut érigé par Joaquín Churriguera lorsque les travaux reprirent, après avoir été arrêtés pendant presque tout le XVIIe siècle, faute de budget. Il fut achevé en 1725 et semble avoir été semblable à celui de la cathédrale de Burgos, avec des nervures et une décoration baroque. Le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 fissura la coupole centrale, qui fut remplacée par une autre néoclassique réalisée par l'architecte Juan de Sagarvinaga, celle que l'on peut admirer actuellement.

Elles furent conçues selon un modèle unique, le chevet correspondant à la partie réservée à l'autel ou au retable, tandis que les autres murs s'ouvraient sur des arcosolia destinés originellement aux sépultures. Elles sont couvertes de différentes voûtes étoilées. Les grilles qui les ferment sont de styles et de qualités variés, selon l'époque de leur construction. Les devant d'autel en carreaux de faïence qui décorent certains autels sont également remarquables.