CATHÉDRALE DE SALAMANQUE

La Vieille Cathédrale de Salamanque constitue l'un des monuments les plus importants du patrimoine de Salamanque. L'initiative de Raimundo de Bourgogne et de l'infante Urraca, soutenue par Alphonse VI et ses successeurs, a permis de refonder le diocèse en la personne de l'évêque Jerónimo de Perigord et de doter l'évêché de Salamanque de revenus et de privilèges qui ont facilité la construction du siège épiscopal. Sa construction a commencé au milieu du XIIe siècle, à un moment où le repeuplement de la ville était déjà consolidé et l'art roman atteignait sa maturité. Sous l'impulsion d'évêques comme don Berengario et le soutien des rois léonais, le temple s'est élevé lentement jusqu'au XIIIe siècle, intégrant des innovations qui annonçaient l'arrivée du style gothique.

Bien qu'initialement l'édifice ait été conçu selon les canons romans -plan en croix latine, avec trois nefs et trois absides semi-circulaires-, des changements ont rapidement été introduits qui ont transformé sa structure. Les voûtes en ogive, les arcs brisés et les premiers essais de croisée d'ogives montrent comment les constructeurs ont expérimenté de nouvelles solutions techniques. L'un des éléments les plus frappants est la Tour du Coq, un dôme-lanterne d'influence byzantine caractéristique de la région du Douro. La solidité de ses murs et de ses créneaux lui conféra un aspect quasi militaire et renforça son rôle de forteresse, étant même définie comme fortis salmanticensi.

Le cloître, commencé au XIIe siècle, conserve de précieux éléments médiévaux, bien qu'une grande partie de sa structure ait été gravement endommagée par le Tremblement de terre de Lisbonne de 1755. Les galeries romanes furent démontées lors de la réforme entreprise par Jerónimo García de Quiñones dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les éléments qui composaient le cloître original furent empilés dans la cour et finalement vendus ; aujourd'hui, ils peuvent être vus installés dans le jardin d'une villa privée à Palamós (Gérone).

Malgré sa grandeur, la Vieille Cathédrale fut visuellement éclipsée après la construction de la Nouvelle Cathédrale, qui se dresse à ses côtés avec des proportions monumentales. De plus, diverses réformes réalisées aux XVIIe et XVIIIe siècles ont altéré son aspect extérieur, bien que des coins d'une immense beauté soient encore conservés, comme les absides romanes visibles depuis le Patio Chico ou les créneaux qui couronnent la nef centrale, évoquant la solidité d'un château médiéval.

La Vieille Cathédrale de Salamanque est, en somme, un témoignage vivant de l'évolution architecturale et spirituelle de la ville. Son mélange de tradition romane et d'expérimentation gothique, uni à la richesse de sa sculpture et de sa peinture, en fait une œuvre unique qui continue de fasciner ceux qui viennent la contempler.

La Nouvelle Cathédrale L'idée de construire un nouveau temple est apparue à la fin du XVe siècle, lorsque Salamanque a connu une croissance démographique notable, principalement stimulée par le prestige de son Université. La Vieille Cathédrale était alors considérée comme «petite, sombre et basse», et sa démolition fut d'abord envisagée ; cependant, il fut finalement décidé de la conserver. Les deux cathédrales furent physiquement unies et une partie de la nef nord de la Vieille Cathédrale disparut, envahie par la structure de la nouvelle cathédrale.

L'édifice, conçu comme un temple gothique, commença à s'élever par sa façade occidentale en 1513, sous l'épiscopat de Francisco de Bobadilla. La direction initiale fut confiée à Juan Gil de Hontañón, accompagné de Juan de Álava, et, après eux, différents maîtres d'œuvre se succédèrent. Parmi eux, Rodrigo Gil de Hontañón se distingua, qui, entre 1538 et 1560, éleva et ferma la nef centrale, dessina la façade et réorganisa des parties essentielles de l'ensemble, laissant l'œuvre pratiquement achevée jusqu'au transept. La même année, le temple fut provisoirement fermé par un mur de brique et la partie déjà construite fut ouverte au culte.

À partir de ce moment-là, le rythme des travaux ralentit par manque de ressources. De plus, un débat surgit quant à savoir s'il fallait maintenir le style gothique initial ou s'adapter aux nouveaux courants artistiques. Finalement, il fut décidé de conserver la structure gothique, bien que des libertés aient été permises dans l'ornementation, intégrant des éléments de la Renaissance, baroques et néoclassiques. L'un des changements les plus significatifs fut la modification du chevet : au lieu du déambulatoire et des absides polygonales prévus, un chevet plat inspiré des modèles herrerianos, comme celui de la Cathédrale de Valladolid, fut choisi.

À partir de 1714, les Churriguera entrèrent en scène, dont l'empreinte baroque est particulièrement visible dans la nef centrale. Le dôme-lanterne original, conçu par Joaquín Churriguera, fut gravement endommagé après le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 et dut être remplacé par l'actuel dôme-lanterne néoclassique, œuvre de Juan de Sagarbinaga. Alberto de Churriguera remplaça Joaquín lorsque celui-ci décéda en 1724, parmi ses réalisations se distinguent les murs du chœur et le tabernacle de la chapelle principale, aujourd'hui disparu.

Le tremblement de terre affecta également le clocher, qui fut si endommagé que sa démolition fut envisagée. Finalement, l'ingénieur Baltasar Devreton proposa une solution innovante : le renforcer avec huit grandes chaînes métalliques et le revêtir d'un talus de pierre jusqu'au corps des cloches. Grâce à cela, la tour est toujours debout, bien qu'elle conserve son inclinaison caractéristique. Chaque 31 octobre, la tradition du Mariquelo commémore cet événement.

La cathédrale fut finalement consacrée en 1733, après 220 ans de travaux. Bien que sa structure corresponde au modèle gothique tardif, l'ampleur des travaux et l'intervention de nombreux architectes firent que l'édifice intégra des éléments de la Renaissance, baroques et néoclassiques. En 1887, elle fut déclarée Monument National et, en 1999, son environnement fut également protégé.

La Nouvelle Cathédrale de Salamanque fut érigée parallèlement à la Vieille Cathédrale, occupant une partie de sa nef nord. Bien que conçue dans un style gothique, la longue durée des travaux —plus de deux siècles— l'amena à incorporer des éléments Renaissance et baroques. Son plan est celui d'une église-halle, avec trois nefs et deux rangées de chapelles-niches situées entre les contreforts. L'intérieur, de 105 mètres de long sur 50 de large, repose sur trente-huit piliers et présente un notable étagement en hauteur entre la nef centrale et les nefs latérales.

Parmi ses éléments les plus remarquables figure le dôme. Les dégâts causés par le tremblement de terre de Lisbonne ont motivé le remplacement de la coupole réalisée par Joaquín de Churriguera par une autre de style néoclassique qui repose sur le tambour également réalisé par Churriguera, décoré de grands reliefs allusifs à la vie de la Vierge.

La construction de la tour-clocher débuta au Moyen Âge comme partie intégrante de la structure de la Vieille Cathédrale ; c'était l'une des deux tours qui flanquaient sa façade principale. Plus tard, sa hauteur fut doublée par l'ajout d'un corps baroque qui abrita le clocher et la coupole. Elle fut très endommagée par le tremblement de terre de Lisbonne, ce qui nécessita un renforcement avec un « revêtement » de pierre qui dissimula la structure médiévale. De cet épisode est née la tradition du Mariquelo, qui, chaque 31 octobre, monte à la tour pour remercier qu'aucun décès ne soit survenu en ville.

Les façades présentent une riche iconographie : la principale, sur le pignon occidental, est organisée comme un grand retable avec les scènes de la Nativité et de l'Épiphanie situées au-dessus de la porte principale. La Porte de Ramos, sur la façade nord, représente l'entrée de Jésus à Jérusalem. Lors de la restauration réalisée en 1992, des figures qui attirent puissamment l'attention de ceux qui les contemplent furent ajoutées, comme un astronaute, un lynx, un taureau ou un dragon avec une glace.

À l'intérieur, le chœur, conçu par Joaquín de Churriguera, se distingue particulièrement. Il se compose de deux rangées de sièges : la rangée inférieure, avec 41 stalles, présente des reliefs et des médaillons sculptés d'images de vierges et de saints ; la rangée supérieure, avec 57 sièges, décore ses panneaux de représentations d'apôtres et de saints. Le siège de l'évêque est orné de la figure du Sauveur. Il conserve deux orgues d'une valeur historique exceptionnelle : l'un du XVIe siècle et l'autre du XVIIIe. Dans le reredos du chœur sont remarquables les sculptures de Saint Jean-Baptiste et de Sainte Anne apprenant à lire à la Vierge, œuvres du sculpteur Juan de Juni.

La chapelle principale était originellement présidée par un monumental tabernacle churrigueresque qui n'a pas été conservé. Elle est couverte d'une magnifique voûte étoilée, polychrome dans des tons bleus et dorés. Actuellement, elle est présidée par une image de l'Assomption, œuvre d'Esteban de Rueda, et huit figures des Pères de l'Église provenant de l'ancien tabernacle de Churriguera. Sur l'autel reposent les urnes en argent contenant les reliques de Saint Jean de Sahagún et de Saint Thomas de Villanueva.

CHAPELLES LATÉRALES DE LA NOUVELLE CATHÉDRALE Le périmètre intérieur de la Nouvelle Cathédrale est jalonné de nombreuses chapelles-niches, dont certaines furent autrefois acquises par des particuliers et transformées en espaces funéraires privés. Étant donné la grandeur du temple, le nombre de chapelles et d'autels est très élevé ; c'est pourquoi nous nous concentrerons sur les plus remarquables par leur histoire, leur valeur artistique ou leur pertinence dévotionnelle.

Chapelle de Saint Laurent C'est la première chapelle du côté sud et, de plus, le point d'accès actuel vers la Vieille Cathédrale. Fondée en 1630 par Lorenzo Sánchez de Acebes, elle est présidée par un retable à un seul corps avec le relief du martyre de Saint Laurent, attribué à Antonio de Paz. Sa situation stratégique en fait un espace de transition entre les deux cathédrales.

Chapelle Dorée ou de Tous les Saints L'une des chapelles les plus spectaculaires du temple. Sa construction fut commandée en 1515 par l'archidiacre Francisco Sánchez de Palenzuela et conçue par Juan de Álava. Ses murs sont recouverts de plus de 110 figures de l'Ancien et du Nouveau Testament. Un magnifique Calvaire et un autel décoré d'azulejos de Talavera président l'espace. Elle fut consacrée comme église, possédant ainsi une chaire, un chœur et une sacristie sous le pavement. Elle abrite également les sépultures du fondateur et d'autres membres de sa famille.

Chapelle du Président Fondée en 1577 par Francisco Fernández de Liébana, président de la Real Audiencia y Chancillería de Valladolid. Son retable principal présente deux corps : dans la partie supérieure, l'Apparition du Christ Ressuscité à la Vierge ; dans la partie inférieure, une Mise au tombeau du Christ de Fernández Navarrete.

Le retable de la Chapelle de Saint Barthélemy présente au-dessus une très belle peinture de la Vierge à l'Enfant Jésus et Saint Jean-Baptiste enfant, attribuée à Luis de Morales. Ici est vénéré le Christ Gisant de la Miséricorde, œuvre d'Enrique Orejudo, de grande dévotion pendant la Semaine Sainte de Salamanque.

Le retable de la Chapelle de Saint Joseph abrite une image de Saint Joseph avec l'Enfant due à José de Larra, beau-frère des Churriguera. À l'intérieur, la chapelle située sous la tour accueille l'une des images les plus importantes de la cathédrale, La Pietà de Luis Salvador Carmona.

Chapelle du Christ des Batailles Ici est conservé le Christ des Batailles, une sculpture romane du Christ à quatre clous. Selon la tradition, c'était l'image qui accompagnait l'évêque Jerónimo et le Cid Campeador dans leurs campagnes contre les musulmans. Le retable qui l'accueille est l'œuvre d'Alberto de Churriguera (1734).

Chapelle de la Solitude Présidée par une image de Notre-Dame de la Solitude, œuvre de Mariano Benlliure.

Dans le transept nord se trouve le Christ de l'Agonie Rédemptrice, l'une des images les plus impressionnantes de la cathédrale : un Christ Crucifié du XVe siècle, anonyme, d'un réalisme anatomique extraordinaire. Il processionne chaque Jeudi Saint avec la Royale Confrérie du Christ Gisant et de l'Agonie Rédemptrice.

Les sacristies Situées au sud du chevet, elles comptent parmi les dernières dépendances construites. Commencées par Manuel de Larra Churriguera et achevées par Juan de Sagarbinaga au XVIIIe siècle, elles comprennent la Sacristie des Chapelains, celle des Chanoines, la Salle Capitulaire et la maison du sacristain. Leur décoration rococo se distingue par les miroirs à rocailles et l'autel du mur de chevet avec un fronton semi-circulaire.

La Vieille Cathédrale, bien qu'aujourd'hui visuellement éclipsée par la grandeur de la Nouvelle Cathédrale, conserve une valeur historique et artistique exceptionnelle.

Son extérieur a subi de nombreuses transformations qui ont altéré son aspect original : la façade principale romane fut remplacée en 1679 par une autre de style néoclassique sans pertinence artistique particulière. Ses tours ont également été modifiées : l'une fut intégrée comme clocher de la Nouvelle Cathédrale et l'autre, la Torre Mocha, fut rehaussée à la fin du XVIIIe siècle. Depuis le Patio Chico, on contemple l'un des plus beaux panoramas de l'art roman espagnol : les trois absides originales et la célèbre Tour du Coq, un dôme qui combine des influences byzantines et françaises, surmonté d'un coq en métal symbolisant la vigilance spirituelle et l'arrivée du Christ.

L'accès actuel au temple se fait depuis la Nouvelle Cathédrale, en descendant un escalier qui compense le dénivelé entre les deux bâtiments. L'intérieur a un plan en croix latine avec trois nefs et trois absides semi-circulaires. Bien qu'il ait été initialement envisagé de couvrir le temple de voûtes en berceau, finalement les presbytères furent couverts de voûtes ogivales et la nef centrale adopta un système de simples voûtes sur croisées d'ogives. Les arcs devinrent ogivaux et les piliers cruciformes furent adaptés en ajoutant des colonnettes et des imposteaux dissimulés par des têtes monstrueuses pour recevoir les nervures. Les nefs latérales et une partie du transept utilisèrent des voûtes cupuliformes renforcées de nervures, suivant des modèles aquitains.

La Chapelle de Saint Martin, située sous la tour des cloches, conserve l'une des fresques les plus remarquables du XIIIe siècle, organisée comme un autel peint autour d'une niche et entourée d'anges, de prophètes et de saints sous des architectures feintes. Sur le mur contigu est conservé un Jugement Dernier du XIVe siècle, de moindre qualité, et dans la même chapelle reposent les sépultures des évêques Rodrigo Díaz et Pedro Pérez.

L'intérieur de la Vieille Cathédrale est un véritable musée de sculpture romane. Ses chapiteaux narrent des épisodes bibliques et moraux avec grande vivacité : Samson et le lion, Adam et Ève, ou des chevaliers s'affrontant tandis qu'un jeune homme tente d'imposer la paix, faisant allusion à la Trêve de Dieu. Sous le dôme sont conservés trois anges trompettistes du Jugement Dernier, et dans le transept droit apparaissent des figures de Saint Michel, un évêque et un roi avec une auréole carrée.

Le Maître-Autel de la Vieille Cathédrale de Salamanque est l'une des œuvres les plus remarquables de la peinture gothique espagnole du milieu du XVe siècle. Son auteur est attribué aux frères florentins Dello, Sansón et Nicolás Delli, bien que l'analyse stylistique révèle l'intervention d'autres collaborateurs de leur atelier.

Le retable se compose de 53 panneaux répartis en cinq rangées et onze rues. Les scènes narrent la vie du Christ selon le Nouveau Testament, ordonnées de bas en haut et de gauche à droite. Le retable est aujourd'hui présidé par la Vierge de la Vega, patronne de Salamanque, provenant de l'ancien monastère augustin de la Vega, situé près du Tormes. C'est une image romane de la fin du XIIe siècle, de type byzantin, rigide et frontale, avec l'Enfant sur les genoux et une riche décoration d'émaux et de cabochons. C'est l'une des pièces les plus précieuses de l'art roman espagnol.

L'ensemble est couronné par la peinture représentant le Jugement Dernier, commandée en 1445 à Nicolás Florentino. La scène est présidée par la figure du Christ-Juge, situé au centre de l'image. La mandorle romane a été remplacée par un chœur d'anges portant les symboles de la Passion, et est flanquée des figures agenouillées de la Vierge et de Saint Jean-Baptiste. Dans la partie inférieure se trouve la Résurrection des morts, où les damnés sont séparés des élus, les premiers étant conduits en enfer par d'horribles démons, pour être engloutis dans les gueules d'un énorme dragon situé sur le côté droit de l'image.

Le presbytère et le bras sud du transept conservent une série exceptionnelle de sépultures de personnages importants de l'histoire de Salamanque, comme celle de Don Fernando Alonso, fils naturel d'Alphonse IX, ou celles des évêques Sancho de Castille et Gonzalo de Vivero. Dans le transept sud, se distinguent la sépulture de l'archidiacre de Ledesma Diego Garci López, avec la Chevauchée des Rois Mages ; celle de Doña Elena, avec des pleureuses et l'ascension de son âme au ciel portée par des anges ; et celle du doyen Alonso Vidal, richement décorée de motifs mudéjars, de scènes de l'Épiphanie et de la Présentation de Jésus au Temple. À cet ensemble s'ajoutent des peintures murales découvertes au XXe siècle, liées à la Résurrection et au Jugement Dernier.

Enfin, deux petits orgues du XVIe siècle, restaurés au XXe siècle, complètent la richesse du temple. Le plus remarquable est l'Orgue de Salinas, décoré de panneaux sculptés et polychromes, dont un magnifique Arbre de Jessé.

LE CLOÎTRE DE LA VIEILLE CATHÉDRALE Le cloître de la Vieille Cathédrale subit de graves dommages suite au tremblement de terre de Lisbonne de 1755, ce qui força une profonde reconstruction en 1785 dirigée par Jerónimo García de Quiñones. Lors de cette intervention, de nombreux arcs et sépultures médiévales furent murés, altérant considérablement son aspect original. Dès 1902, l'architecte Repullés y Vargas tenta de restituer, dans la mesure du possible, sa physionomie primitive. Autour du cloître s'ouvrent plusieurs chapelles d'un grand intérêt historique et artistique, parmi lesquelles se distinguent les suivantes :

Chapelle de Talavera C'est la chapelle la plus ancienne de l'ensemble et le premier siège capitulaire. Sa voûte octogonale, soutenue sur des trompes et parcourue par des nervures qui dessinent une étoile à huit branches, constitue l'une des structures les plus singulières de la cathédrale.

En 1510, le docteur Rodrigo Arias Maldonado dota la chapelle pour la célébration du rite mozarabe, un privilège qu'elle ne partageait qu'avec la chapelle fondée par Cisneros à Tolède. Le retable combine une image mariale raffinée du XIVe siècle avec des peintures maniéristes du cercle d'Alonso Berruguete. Dans une vitrine est conservé l'étendard des Comuneros, descendant du fondateur.

Chapelle de Sainte Barbe Fondée au XIVe siècle par l'évêque Juan Lucero, elle présente un retable présidé par une image de la sainte du XVIe siècle, accompagnée de panneaux narrant son martyre et diverses scènes de la Passion. Le devant de l'autel est une pièce remarquable de céramique de Talavera. L'évêque fondateur repose au centre de la chapelle, entouré de peintures murales d'époque qui complètent son programme iconographique.

Cet espace joua un rôle fondamental dans la vie universitaire : c'est ici que se déroulaient les examens pour l'obtention des diplômes, avec les professeurs assis sur une série de chaires périphériques et le candidat dans un fauteuil monacal situé aux pieds de la tombe de l'évêque. S'il réussissait, il sortait triomphalement par la cathédrale ; sinon, il devait quitter l'enceinte par la « porte des chars ». Pendant des siècles, ce fut aussi le lieu où l'on élisait et proclamait le recteur de l'Université.

À côté de cette chapelle se trouvent les Nouvelles Salles Capitulaires, construites en 1526. Leur porte se distingue par les fines grotesques et les reliefs de saints sculptés par Juan de Angers. Depuis 1953, elles abritent le Musée Diocésain, qui rassemble une partie du patrimoine artistique du diocèse.

Chapelle de Sainte Catherine Elle fut agrandie et rénovée au fil des siècles. À l'origine, elle ne se composait que de la première travée, avec un chevet polygonal orienté à l'est et des niches funéraires aux pieds. Au XVe siècle, elle fut agrandie pour accueillir la magnifique bibliothèque de l'évêque Gonzalo de Vivero. Par la suite, elle fut utilisée comme salle de cours universitaire, théâtre pour les représentations sacrées, salle de musique et espace pour les collations et rafraîchissements des diplômés.

Elle est couverte d'une belle et originale voûte d'ogives étoilée dont les clés polychromes représentent des anges et les images du Christ Ressuscité, de l'Assomption de la Vierge et de Sainte Catherine. Sur le mur occidental, plusieurs arcosoliums funéraires provenant de l'église disparue de San Isidoro furent relocalisés au XIXe siècle.

Chapelle d'Anaya ou de Saint Barthélemy Conçue en 1422 par l'archevêque Diego de Anaya comme panthéon familial, c'est un espace gothique de plan rectangulaire avec un chevet octogonal et des voûtes sur croisées d'ogives. Sur ses murs s'alignent plusieurs arcosoliums qui abritent les sépultures de différents membres de la famille.

Le sépulcre central, celui de Diego de Anaya lui-même, est la pièce la plus remarquable de l'ensemble. Réalisé en albâtre et soutenu par des lions, il présente une riche iconographie : le Christ et les Apôtres sur un côté, la Vierge avec douze saintes de l'autre, un Calvaire au chevet et des anges portant ses armes aux pieds. La figure gisante apparaît avec mitre, chasuble, crosse et un livre ouvert, entourée de symboles de vigilance, d'énergie et de fidélité. Cette œuvre, attribuée au soi-disant Maître des Anaya, est l'un des meilleurs exemples du gothique hispanique avec des influences italo‑bourguignonnes. Le tumulus est protégé par une magnifique grille gothique avec des détails plateresques naissants, bien que son attribution soit toujours discutée.

L'orgue gothique, aujourd'hui dépourvu de ses tuyaux métalliques, est considéré comme l'un des plus anciens d'Europe. Il repose sur une tribune en menuiserie mudéjare décorée de motifs en forme de nœuds et de muqarnas.

Le Musée Cathédral de Salamanque est installé depuis 1953 dans les Nouvelles Salles Capitulaires (1526). Les portes d'accès sont décorées de magnifiques reliefs de la Renaissance de Juan de Angers. La plupart de ses pièces proviennent de la Cathédrale elle-même, bien qu'il conserve également des œuvres venues de diverses paroisses du diocèse. Il réunit des sculptures et des peintures dont la chronologie s'étend du XIIIe au XVIIIe siècle.

PREMIÈRE SALLE : La visite commence par une sélection d'œuvres des XIIIe au XVe siècles. Les pièces exposées montrent comment les langages visuels de la spiritualité chrétienne ont évolué du roman tardif à la pleine Renaissance.

On trouve, tout d'abord, la sculpture de Saint Nicolas de Bari (XVe siècle), provenant sûrement de la chapelle de Saint Nicolas de l'Ancienne Cathédrale. Saint Nicolas était une figure très vénérée en Europe et est considéré comme l'origine lointaine du personnage du Père Noël. Ensuite, sont présentés quatre panneaux dédiés à la vie de Saint Barnabé.

Une pièce particulièrement intéressante est un triptyque anonyme, de la fin du XIVe ou du début du XVe siècle, dans lequel apparaissent Saint Yves, Saint Antoine de Padoue et Saint Clément. Chacun représente un modèle de sainteté médiévale - le juriste, le prédicateur et l'ecclésiastique de haut rang - qui serviraient de référence pour les professeurs et les clercs de l'Université.

La salle rassemble également des sculptures d'une grande délicatesse, comme le Saint Jacques pèlerin en albâtre (XVe siècle), étroitement lié à la tradition jacobéenne de Salamanque ou la Vierge ouvrante du milieu du XIIIe siècle. Il s'agit de l'une des pièces les plus singulières du musée. Une image sculptée en bois de poirier qui s'ouvre comme un petit triptyque pour révéler des scènes de la vie de Marie réalisées en ivoire. On la croit d'origine française et elle représente un exemple exceptionnel de dévotion privée médiévale.

Le parcours culmine avec la Vierge de la Seo (XIVe siècle), une sculpture en grès d'influence française marquée qui occupait à l'origine l'emplacement où se trouve aujourd'hui la Vierge de la Vega dans le retable de l'Ancienne Cathédrale. L'Enfant porte un livre et un oiseau, symboles de l'Évangile et de la résurrection, qui renforcent le caractère théologique profond de l'œuvre.

IN SONNO PACIS : L'ART POUR ACCOMPAGNER LES DÉFUNTS La deuxième partie du musée, In sonno pacis (« Dans le sommeil de la paix »), est dédiée à l'art funéraire de l'Ancienne Cathédrale. La salle arbore un magnifique plafond à caissons du XVIe siècle et rassemble des œuvres créées pour décorer les anciens arcosoliums funéraires du cloître :

• La Lamentation sur le Christ mort montre le moment où Jésus est descendu de la croix, entouré de Joseph d'Arimathie, Nicodème et des saintes femmes.
• Le Triptyque de Juan de Flandes (1504–1506), l'un des grands joyaux de la peinture hispano-flamande, présente sur le panneau central l'archange Saint Michel vainquant le dragon. Des deux côtés, sur les volets latéraux, sont représentées les figures de Saint Jacques et de Saint François d'Assise. La prédelle montre une scène émouvante de la Pietà, accompagnée des images de Saint Pierre et Saint Paul.
• La Vierge du Lait, de la seconde moitié du XVIe siècle, montre Marie allaitant l'Enfant accompagnée de deux anges jouant du luth et du tambourin.

Le musée rassemble une magnifique sélection d'œuvres de Fernando Gallego et de son école, réalisées dans la seconde moitié du XVe siècle. Considéré comme l'un des plus grands représentants de l'art hispano-flamand en Castille, Gallego est également reconnu comme l'auteur du célèbre Ciel de Salamanque.

• Le Triptyque de la Vierge à la Rose porte la signature de Fernando Gallego sur le panneau central, où Marie est représentée offrant une rose blanche à son fils. Sur les panneaux latéraux figurent Saint André et Saint Christophe. Il s'agit de l'une des œuvres majeures de Gallego où les influences flamandes sont patentes dans les multiples détails et symbolismes mariaux —perles, cristal, rose blanche— qui font allusion à la pureté, à l'incarnation et à la passion du Christ.

• La Nativité, également de Fernando Gallego, provenant du retable de Campo de Peñaranda.
• Les panneaux de l'Épiphanie et Saint André ont été attribués à Francisco Gallego.

La dernière salle du rez-de-chaussée est dominée par le grand Triptyque de Sainte Catherine commandé pour sa chapelle en 1499. L'œuvre raconte en parallèle le martyre de la sainte et la passion du Christ, et se distingue par son souci du détail, son symbolisme et la recréation de la mode de l'époque. La prédelle montre les figures de Saint Pierre, Saint Paul, Saint Grégoire et Saint Jérôme.

Sur les murs latéraux sont accrochées les huit peintures sur serge que Pedro Bello, disciple de Gallego, a réalisées pour les volets du Triptyque de Sainte Catherine.

Dans cette salle est exposée la Vierge du Popolo (1533), copie d'une icône romaine, qui fut commandée pour le sépulcre de Pedro Imperial, situé dans la Chapelle de Sainte Catherine.

SALLE HAUTE La Salle Haute conserve la spectaculaire maquette du tabernacle conçue en 1790 par Manuel Martín Rodríguez pour la chapelle majeure de la Nouvelle Cathédrale et qui ne fut jamais construite. La maquette montre un temple classiciste monumental, avec des colonnes corinthiennes, des tabernacles, des gradins et une coupole couronnée par la figure de la Foi.

La salle réunit également des portraits d'évêques qui ont marqué des moments clés dans l'histoire de la Nouvelle Cathédrale :

• Sancho Granados, qui la consacra en 1733.
• Père Cámara, promoteur d'importantes restaurations.
• Barbado Viejo, qui a guidé le diocèse pendant le Concile Vatican II.