AUDITORIUM DE SAN BLAS

La paroisse de San Blas fut fondée dans la seconde moitié du XIIIe siècle sur le territoire des Galiciens, dans le secteur occidental de la ville, après avoir franchi l'égout appelé «de los Milagros», très proche de la Fausse Porte de la muraille. Le site où elle se dresse était connu depuis longtemps sous le nom de «Peñuelas de San Blas». Le caractère accidenté du terrain et son éloignement firent qu'il n'était pas très attractif pour l'installation des habitants, de sorte que la zone finit par être occupée par des couvents et des collèges universitaires. Dans les environs immédiats de San Blas se trouvaient le Colegio Mayor del Arzobispo, l'ancien Collège des Jésuites et le couvent de San Francisco el Real. L'église fut restaurée au milieu du XVIe siècle mais au XVIIIe siècle, sa dégradation était telle qu'elle menaçait de ruine, ce qui motiva une reconstruction quasi intégrale du bâtiment.

La zone où se trouve le temple fut très affectée par la Guerre d'Indépendance. Les Français démontèrent les toitures, les portes et les fenêtres, ne laissant debout que les murs périphériques de l'église. Après l'explosion d'une poudrière début juillet 1812, elle fut utilisée comme cimetière pour des centaines de personnes. La paroisse, dont le quartier avait été presque anéanti, ne se remit pas et fut supprimée lors de la réforme paroissiale de 1886. Depuis lors, la détérioration du bâtiment s'accentua.

Après les ravages de la guerre et des lois de désamortissement du milieu du XIXe siècle, la zone fut pratiquement désertée et les monuments qui s'y trouvaient furent réduits en ruines. La grave crise agraire de la fin du XIXe siècle provoqua une importante migration de journaliers ruraux vers la ville. Dans un premier temps, ils s'établirent à Cerro de San Vicente, où ils construisirent leurs habitations en réutilisant les matériaux des ruines existantes. La misère et l'abandon du quartier persistèrent pendant une grande partie du XXe siècle. La reprise commença avec la construction des blocs de logements de Moneo dans les années quatre-vingt et, surtout, avec la construction du Palais des Congrès en 1992. À partir de ce moment, le quartier fut entièrement reconstruit.

La paroisse arriva à la fin du XXe siècle transformée en charbonnière. Finalement, entre 1981 et 1982, la Mairie de Salamanque entreprit sa restauration sous la direction de l'architecte Fernando Bueno, pour la convertir en auditorium.

L'aspect actuel de l'ancienne paroisse de San Blas est le résultat de la restauration réalisée entre 1981 et 1982 pour la transformer en auditorium. La restauration, dans l'ensemble, a été assez respectueuse de ce qui avait été conservé de l'œuvre du XVIIIe siècle.

San Blas est une église à nef unique, sans transept, avec un presbytère très profond et un chevet semi-circulaire. Le corps est divisé en trois travées égales séparées par des contreforts décorés de pilastres cannelées, sur lesquels reposent des arcs-doubleaux en plein cintre. L'espace est éclairé par six fenêtres ouvertes en haut des murs. À l'origine, il y aurait aussi eu la lumière provenant de la fenêtre-chapelle du chevet, aujourd'hui murée. Le chevet est couvert d'une voûte en cul-de-four et les nefs d'une voûte d'arêtes.

Les murs, construits en moellons et maçonnerie de pierre de Villamayor, sont enduits tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, ne laissant visible que la pierre de Villamayor sur les contreforts, les arcs et les encadrements de portes et fenêtres. L'intérieur est aujourd'hui entièrement dégagé, libre d'autels et de retables, avec des murs lisses et sans aucune ornementation.

Au pied de l'église s'ouvre le portail à linteau, flanqué de pilastres qui se terminent par des pinacles pyramidaux. Au-dessus de la corniche s'ouvre une fenêtre avec un fronton courbe. De chaque côté de la fenêtre se trouve un blason : l'un avec une mitre et une crosse, l'autre avec les feuilles de figuier des Figueroa, qui furent les patrons de l'église. Une petite clocheton dépasse de la façade.