CATHÉDRALE DE SALAMANQUE

La Vieille Cathédrale de Salamanque constitue l'un des monuments les plus importants du patrimoine de Salamanque. L'initiative de Raimond de Bourgogne et de l'infante Urraca, soutenue par Alphonse VI et ses successeurs, a permis de refonder le diocèse en la personne de l'évêque Jérôme de Périgord et de doter l'évêché de Salamanque de revenus et de privilèges qui ont facilité la construction du siège épiscopal. Sa construction a commencé au milieu du XIIe siècle, à un moment où le repeuplement de la ville était déjà consolidé et l'art roman atteignait sa maturité. Sous l'impulsion d'évêques comme don Bérenger et le soutien des rois léonais, le temple s'est élevé lentement jusqu'au XIIIe siècle, intégrant des innovations qui annonçaient l'arrivée du style gothique.

Bien qu'initialement l'édifice ait été conçu selon les canons romans -plan en croix latine, avec trois nefs et trois absides semi-circulaires-, des changements ont rapidement été introduits qui ont transformé sa structure. Les voûtes en berceau brisé, les arcs brisés et les premiers essais de croisée d'ogives montrent comment les constructeurs ont expérimenté de nouvelles solutions techniques. L'un des éléments les plus frappants est la Tour du Coq, un dôme d'influence byzantine caractéristique de la région du Duero. La solidité de ses murs et de ses créneaux lui a conféré un aspect quasi militaire et a renforcé son rôle de forteresse, allant jusqu'à être définie comme fortis salmanticensi.

Le cloître, initié au XIIe siècle, conserve de précieux éléments médiévaux, bien qu'une grande partie de sa structure ait été gravement endommagée par le tremblement de terre de Lisbonne de 1755. Les galeries romanes ont été démontées lors de la réforme entreprise par Jerónimo García de Quiñones dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les éléments qui composaient le cloître original ont été entassés dans la cour et finalement vendus ; on peut aujourd'hui les voir installés dans le jardin d'une villa privée à Palamós (Gérone).

Malgré sa grandeur, la Vieille Cathédrale a été visuellement éclipsée après la construction de la Nouvelle Cathédrale, qui s'élève à ses côtés avec des proportions monumentales. De plus, diverses réformes réalisées aux XVIIe et XVIIIe siècles ont altéré son aspect extérieur, bien que des coins d'une beauté immense soient encore conservés, comme les absides romanes visibles depuis le Patio Chico ou les créneaux qui couronnent la nef centrale et évoquent la solidité d'un château médiéval.

La Vieille Cathédrale de Salamanque est, en définitive, un témoignage vivant de l'évolution architecturale et spirituelle de la ville. Son mélange de tradition romane et d'expérimentation gothique, uni à la richesse de sa sculpture et de sa peinture, en fait une œuvre unique qui continue de fasciner ceux qui viennent la contempler.

La Nouvelle Cathédrale L'idée de construire un nouveau temple a émergé à la fin du XVe siècle, lorsque Salamanque a connu une croissance démographique notable, principalement stimulée par le prestige de son Université. La Vieille Cathédrale était alors considérée comme « petite, sombre et basse », et sa démolition a été envisagée dans un premier temps ; cependant, il a finalement été décidé de la conserver. Les deux cathédrales sont restées physiquement unies et une partie de la nef nord de la Vieille Cathédrale a disparu, envahie par la structure de la nouvelle cathédrale.

L'édifice, conçu comme un temple gothique, a commencé à s'élever par sa façade occidentale en 1513, pendant l'épiscopat de Francisco de Bobadilla. La direction initiale a été confiée à Juan Gil de Hontañón, accompagné par Juan de Álava, et, après eux, différents maîtres d'œuvre se sont succédé. Parmi eux, Rodrigo Gil de Hontañón s'est distingué, qui, entre 1538 et 1560, a élevé et fermé la nef centrale, conçu la façade et réorganisé des parties essentielles de l'ensemble, laissant l'œuvre pratiquement achevée jusqu'au transept. La même année, le temple a été provisoirement fermé par un mur de briques et la partie déjà construite a été ouverte au culte.

À partir de ce moment, le rythme des travaux a ralenti faute de ressources. De plus, un débat a émergé sur l'opportunité de conserver le style gothique initial ou de s'adapter aux nouveaux courants artistiques. Finalement, il a été décidé de conserver la structure gothique, bien que des licences aient été autorisées dans l'ornementation, incorporant des éléments Renaissance, baroques et néoclassiques. L'un des changements les plus significatifs a été la modification du chevet : au lieu du déambulatoire et des absides polygonales prévus, un chevet plat inspiré des modèles herrerianos comme celui de la Cathédrale de Valladolid a été choisi.

À partir de 1714, les Churriguera sont entrés en scène, leur empreinte baroque étant particulièrement visible dans la nef centrale. Le dôme original, conçu par Joaquín Churriguera, a été très endommagé par le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 et a été remplacé par l'actuel dôme néoclassique, œuvre de Juan de Sagarbinaga. Alberto de Churriguera a remplacé Joaquín lorsque ce dernier est décédé en 1724, parmi ses réalisations notables figurent les murs du chœur et le tabernacle de la chapelle majeure, aujourd'hui disparu.

Le tremblement de terre a également affecté le clocher, qui a été si endommagé que sa démolition a été envisagée. Finalement, l'ingénieur Baltasar Devreton a proposé une solution innovante : le renforcer avec huit grandes chaînes métalliques et le revêtir d'un talus de pierre jusqu'au corps des cloches. Grâce à cela, la tour est toujours debout, bien qu'elle conserve son inclinaison caractéristique. Chaque 31 octobre, la tradition du Mariquelo commémore cet événement.

La cathédrale a finalement été consacrée en 1733, après 220 ans de travaux. Bien que sa structure réponde au modèle gothique tardif, la durée étendue des travaux et l'intervention de nombreux architectes ont fait que l'édifice a incorporé des éléments Renaissance, baroques et néoclassiques. En 1887, elle a été déclarée Monument Historique National et en 1999, son environnement a également été protégé.

La Nouvelle Cathédrale de Salamanque a été érigée parallèlement à la Vieille Cathédrale, occupant une partie de sa nef nord. Bien que conçue dans un style gothique, la longue durée des travaux —plus de deux siècles— l'a amenée à incorporer des éléments de la Renaissance et baroques. Sa nef est en forme de salle, avec trois nefs et deux rangées de chapelles-niches situées entre les contreforts. L'intérieur, de 105 mètres de long sur 50 de large, repose sur trente-huit piliers et présente un remarquable étagement en hauteur entre la nef centrale et les nefs latérales.

Parmi ses éléments les plus remarquables figure le cimborio. Les dégâts causés par le tremblement de terre de Lisbonne ont motivé le remplacement de la coupole réalisée par Joaquín de Churriguera par une autre de style néoclassique qui repose sur le tambour également réalisé par Churriguera, décoré de grands reliefs allusifs à la vie de la Vierge.

La construction de la tour-clocher a commencé au Moyen Âge comme partie de la structure de la Vieille Cathédrale ; c'était l'une des deux tours qui flanquaient sa façade principale. Plus tard, sa hauteur a été doublée par l'ajout d'un corps baroque qui abritait le clocher et la coupole. Elle fut gravement endommagée par le tremblement de terre de Lisbonne, ce qui nécessita son renforcement avec un « revêtement » de pierre qui dissimula la structure médiévale. De cet épisode est née la tradition du Mariquelo, qui chaque 31 octobre monte à la tour pour remercier la Vierge qu'aucun habitant de la ville ne soit mort.

Les façades présentent une riche iconographie : la principale, sur le pignon occidental, est organisée comme un grand retable avec les scènes de la Nativité et de l'Épiphanie situées au-dessus de la porte principale. La Porte de Ramos, sur la façade nord, représente l'Entrée de Jésus à Jérusalem. Lors de la restauration de 1992, des figures qui attirent puissamment l'attention des observateurs ont été ajoutées, comme un astronaute, un lynx, un taureau ou un dragon avec une glace.

À l'intérieur, le chœur, conçu par Joaquín de Churriguera, est particulièrement remarquable. Il se compose de deux rangées de sièges : la rangée inférieure – avec 41 stalles – présente des reliefs avec des images saintes ; la rangée supérieure, avec 57 sièges, décore ses panneaux de représentations d'apôtres et de saints. Le siège de l'évêque montre la figure du Sauveur. Il conserve deux orgues d'une valeur historique exceptionnelle : l'un du XVIe siècle et l'autre du XVIIIe. Dans le trascoro, les sculptures de Saint Jean-Baptiste et de Sainte Anne apprenant à lire à la Vierge, œuvres du sculpteur Juan de Juni, se distinguent.

La chapelle principale était originellement présidée par un tabernacle churrigueresque monumental qui n'a pas été conservé. Elle est couverte d'une magnifique voûte étoilée, polychrome dans des tons bleus et dorés. Actuellement, elle est présidée par une image de l'Assomption, œuvre d'Esteban de Rueda, et huit figures des Pères de l'Église provenant de l'ancien tabernacle de Churriguera. Sur l'autel reposent les urnes d'argent qui contiennent les reliques de Saint Jean de Sahagún et de Saint Thomas de Villeneuve.

CHAPELLES LATÉRALES DE LA NOUVELLE CATHÉDRALE Le périmètre intérieur de la Nouvelle Cathédrale est jalonné de nombreuses chapelles-niches, dont certaines ont été acquises par des particuliers et transformées en espaces funéraires privés. Étant donné la grandeur du temple, le nombre de chapelles et d'autels est très élevé ; c'est pourquoi nous nous concentrerons sur les plus remarquables pour leur histoire, leur valeur artistique ou leur pertinence dévotionnelle.

Chapelle de Saint-Laurent C'est la première chapelle du côté de l'Épître et, en outre, le point d'accès actuel vers la Vieille Cathédrale. Fondée en 1630 par Lorenzo Sánchez de Acebes, elle est présidée par un retable à un seul corps avec le relief du martyre de Saint-Laurent, attribué à Antonio de Paz. Sa position stratégique en fait un espace de transition entre les deux cathédrales.

Chapelle Dorée ou de Tous les Saints L'une des chapelles les plus importantes du temple. Elle fut commandée en 1515 par l'archidiacre Francisco Sánchez de Palenzuela et conçue par Juan de Álava. Ses murs sont recouverts de plus de 110 figures de l'Ancien et du Nouveau Testament. Un magnifique Calvaire et un autel décoré de carreaux de Talavera président l'espace. Elle fut consacrée comme église, c'est pourquoi elle possède une chaire, un chœur et une sacristie sous le pavement. Elle abrite également les sépultures du fondateur et d'autres membres de sa famille.

Chapelle du Président Fondée en 1577 par Francisco Fernández de Liébana, président de la Real Audiencia y Chancillería de Valladolid. Son retable principal présente deux corps : dans la partie supérieure, l'Apparition du Christ Ressuscité à la Vierge ; dans la partie inférieure, une Mise au tombeau du Christ de Fernández Navarrete.

Le retable de la Chapelle de Saint-Barthélemy comporte dans l'attique une très belle peinture de la Vierge à l'Enfant Jésus et Saint Jean-Baptiste enfant, attribuée à Luis de Morales. Ici est vénéré le Christ Gisant de la Miséricorde, œuvre d'Enrique Orejudo, d'une grande dévotion pendant la Semaine Sainte de Salamanque.

Le retable de la Chapelle de Saint-Joseph abrite une image de Saint Joseph avec l'Enfant due à José de Larra, beau-frère des Churriguera. À l'intérieur, la chapelle située sous la tour abrite l'une des images les plus importantes de la cathédrale, La Pietà, œuvre de Luis Salvador Carmona.

Chapelle du Christ des Batailles Ici est conservé le Christ des Batailles, une sculpture romane du Christ à quatre clous. Selon la tradition, c'était l'image qui accompagnait le Cid Campeador et l'évêque Jérôme de Périgord dans leurs campagnes contre les musulmans. Le retable qui l'abrite est l'œuvre d'Alberto de Churriguera (1734).

Chapelle de la Solitude Présidée par une image de Notre-Dame de la Solitude, œuvre de Mariano Benlliure.

Dans le transept nord se trouve le Christ de l'Agonie Rédemptrice, l'une des images les plus impressionnantes de la cathédrale : un Christ Crucifié du XVIe siècle, anonyme, d'un réalisme anatomique extraordinaire. Il processionne chaque Jeudi Saint avec la Confrérie Royale du Christ Gisant et de l'Agonie Rédemptrice. On trouve également ici le sépulcre de Don Francisco de Bobadilla, évêque qui a béni la première pierre du temple, et au-dessus de la porte se distingue une grande peinture de F. Camilo qui représente l'intercession de Saint Charles Borromée pour les personnes touchées par la peste à Milan.

La Vieille Cathédrale, bien qu'aujourd'hui visuellement éclipsée par la grandeur de la Nouvelle Cathédrale, conserve une valeur historique et artistique exceptionnelle.

Depuis le Patio Chico, on peut contempler l'un des panoramas les plus beaux de l'art roman espagnol : les trois absides originales et la célèbre Tour du Coq, un dôme qui combine des influences byzantines et françaises, surmonté d'un coq en métal qui symbolise la vigilance spirituelle et l'arrivée du Christ.

L'extérieur du bâtiment a subi de nombreuses modifications qui ont considérablement altéré son aspect original. La façade principale, de style roman, a été remplacée à la fin du XVIIe siècle par une autre néoclassique, dénuée de pertinence artistique particulière. De même, les tours ont également été transformées : la tour-clocher a doublé sa hauteur avec l'ajout d'un corps supérieur baroque, tandis que la Torre Mocha a été élevée par l'incorporation d'un nouveau tronçon à la fin du XVIIIe siècle.

L'accès au temple se fait habituellement depuis la Nouvelle Cathédrale, en descendant un escalier qui compense le dénivelé entre les deux bâtiments. L'intérieur a un plan en croix latine, avec trois nefs et trois absides semi-circulaires couvertes de voûtes en cul-de-four. Bien qu'initialement il ait été prévu de terminer le temple avec des voûtes en berceau, finalement les presbytères furent couverts de voûtes en berceau brisé et la nef centrale adopta un système de simples voûtes d'ogives. Les arcs furent ogivaux et les piliers cruciformes furent adaptés en ajoutant des colonnettes et des impostes dissimulées par des têtes monstrueuses pour recevoir les nervures. Les nefs latérales et une partie du transept utilisèrent des voûtes coupuliformes renforcées de nervures, suivant des modèles aquitains.

La Chapelle de Saint-Martin, située sous la tour des cloches, abrite les sépulcres du fondateur, Don Pedro Pérez, décédé en 1262, et de l'évêque Don Rodrigo Díaz, de 1339, sous forme d'arcosolium, avec un sarcophage orné d'une scène d'enterrement en relief, sur lequel repose la figure gisante vêtue de robes talares, et une Épiphanie peinte sur le tympan.

Mais ce qui attire le plus l'attention, ce sont les peintures murales. Sur le mur est, autour d'une niche qui abritait probablement l'image d'une Vierge, on distingue, entre autres, les représentations de Jérémie, Isaïe et Daniel, de Saint Joachim et Sainte Anne, ainsi que les blasons de Castille et León. Sur le mur adjacent est conservé un Jugement Dernier du XIVe siècle, de moindre qualité.

L'intérieur de la Vieille Cathédrale est un véritable musée de sculpture romane. Ses chapiteaux présentent des éléments végétaux, des monstres, des épisodes bibliques ou des chevaliers s'affrontant tandis qu'un jeune homme tente d'imposer la paix, en allusion à la Trêve de Dieu. Sous le dôme, trois anges trompettistes du Jugement Dernier sont conservés, et dans le transept droit apparaissent les figures de Saint Michel, d'un évêque et d'un roi.

Le Retable Majeur de la Vieille Cathédrale de Salamanque est l'une des œuvres les plus remarquables de la peinture gothique espagnole du milieu du XVe siècle. Son auteur est attribué aux frères florentins Dello, Sansón et Nicolás Delli, bien que l'analyse stylistique révèle l'intervention d'autres collaborateurs de leur atelier.

Le retable est composé de 53 panneaux répartis en cinq rangées et onze rues. Les scènes racontent la vie du Christ selon le Nouveau Testament, ordonnées de bas en haut et de gauche à droite. Le retable est aujourd'hui présidé par la Vierge de la Vega, patronne de Salamanque, provenant de l'ancien monastère augustin de la Vega, situé près du Tormes. C'est une image romane de la fin du XIIe siècle, de type byzantin, rigide et frontale, avec Jésus sur les genoux et une riche décoration d'émaux et de cabochons. C'est l'une des pièces les plus précieuses de l'art roman espagnol.

L'ensemble est couronné par la peinture représentant le Jugement Dernier, commandée en 1445 à Nicoló Delli (Nicolas Florentin). La scène est présidée par la figure du Christ-Juge, situé au centre de l'image. La mandorle romane a été remplacée par un chœur d'anges portant les symboles de la Passion, et est flanquée des figures agenouillées de la Vierge et de Saint Jean-Baptiste. Dans la partie inférieure, est représentée la Résurrection des morts, où les damnés sont séparés des élus, les premiers étant conduits en enfer par d'horribles démons, pour être engloutis dans les gueules d'un énorme dragon situé sur le côté droit de l'image.

Le presbytère et le bras sud du transept conservent une série exceptionnelle de sépulcres de personnages importants de l'histoire de Salamanque, comme celui de Don Fernando Alonso, fils naturel d'Alphonse IX, ou ceux des évêques Sancho de Castille et Gonzalo de Vivero. Dans le transept sud se distinguent le sépulcre de l'archidiacre de Ledesma Diego Garci López, avec la Cavalcade des Rois Mages ; celui de Doña Elena, avec des pleureuses et l'ascension de son âme au ciel portée par des anges ; et celui du doyen Alonso Vidal, richement décoré de motifs mudéjars, de scènes de l'Épiphanie et de la Présentation de Jésus au Temple. À cet ensemble s'ajoutent des peintures murales découvertes au XXe siècle, liées à la Résurrection et au Jugement Dernier.

Enfin, il faut souligner la présence de deux orgues portatifs du XVIe siècle, restaurés au XXe siècle. Le plus remarquable est l'Orgue de Salinas, décoré de panneaux sculptés et polychromes, dont un magnifique Arbre de Jessé. L'autre provient de la Chapelle Dorée de la Nouvelle Cathédrale.

LE CLOÎTRE DE LA VIEILLE CATHÉDRALE Le cloître de la Vieille Cathédrale a subi de graves dommages suite au tremblement de terre de Lisbonne de 1755, ce qui a contraint à une profonde reconstruction en 1785 dirigée par Jerónimo García de Quiñones. Lors de cette intervention, de nombreuses arcades et sépultures médiévales ont été murées, altérant considérablement son aspect original. En 1902 déjà, l'architecte Repullés y Vargas a tenté de restituer, dans la mesure du possible, sa physionomie primitive. Autour du cloître s'ouvrent plusieurs chapelles d'un grand intérêt historique et artistique, parmi lesquelles se distinguent les suivantes :

Chapelle de Talavera C'est la plus ancienne chapelle de l'ensemble et la première salle capitulaire. Sa voûte octogonale, soutenue par des trompes et parcourue de nervures dessinant une étoile à huit branches, constitue l'une des structures les plus singulières de la cathédrale.

En 1510, le docteur Rodrigo Arias Maldonado a doté la chapelle pour la célébration du rite mozarabe, un privilège qu'elle partageait uniquement avec la chapelle fondée par Cisneros à Tolède. Le retable combine une image gothique raffinée de la Vierge avec des peintures maniéristes du cercle d'Alonso Berruguete. Dans une vitrine est conservé le Drapeau des Comuneros, dont deux étaient les petits-fils du fondateur de la chapelle.

Chapelle de Sainte-Barbe Fondée au XIVe siècle par l'évêque Juan Lucero, elle présente un retable présidé par une image de la sainte du XVIe siècle, accompagnée de panneaux qui racontent son martyre et diverses scènes de la Passion. Le devant de l'autel est une pièce remarquable de céramique de Talavera. L'évêque fondateur repose au centre de la chapelle.

Cet espace a joué un rôle fondamental dans la vie universitaire : on y passait les examens pour l'obtention des grades, avec les professeurs assis sur une sillería périphérique et le candidat dans un fauteuil de moine situé aux pieds de la tombe de l'évêque. S'il réussissait, il sortait triomphalement par la cathédrale ; sinon, il devait quitter l'enceinte par la soi-disant “porte des charrettes”. Pendant des siècles, ce fut également le lieu où l'on élisait et proclamait le recteur de l'Université.

À côté de cette chapelle se trouvent les Nouvelles Salles Capitulares, construites en 1526. Leur porte se distingue par les fines grotesques et les reliefs de saints sculptés par Juan de Angers. Depuis 1953, elles abritent le Musée Diocésain, qui rassemble une partie du patrimoine artistique du diocèse.

Chapelle de Sainte-Catherine Elle fut agrandie et rénovée au fil des siècles. À l'origine, elle ne se composait que de la première travée, avec un chevet polygonal orienté à l'est et des niches funéraires aux pieds. Au XVe siècle, elle fut agrandie pour accueillir la magnifique bibliothèque de l'évêque Gonzalo de Vivero. Par la suite, elle fut utilisée comme salle de classe universitaire, théâtre pour les représentations sacrées, salle de musique et espace pour les collations et rafraîchissements des diplômés.

Elle est couverte d'une belle et originale voûte d'ogives étoilée dont les clés polychromes représentent des anges et les images du Christ Ressuscité, de l'Assomption de la Vierge et de Sainte-Catherine. Sur le mur occidental, plusieurs arcosoliums funéraires provenant de l'église disparue de San Isidoro furent relocalisés au XIXe siècle.

Chapelle d'Anaya ou de Saint-Barthélemy Fondée en 1422 par l'archevêque Diego de Anaya comme panthéon familial, c'est un espace gothique de plan rectangulaire avec un chevet octogonal et des voûtes d'ogives. Le long de ses murs s'alignent plusieurs arcosoliums qui abritent les sépulcres de différents membres de la famille.

Le sépulcre de Diego de Anaya, situé au centre de la chapelle, est la pièce la plus remarquable de l'ensemble. Réalisé en albâtre et soutenu par des lions, il présente une riche iconographie : le Christ et les Apôtres sur un côté, la Vierge avec des saintes sur l'autre, un Calvaire au chevet et des anges portant ses armoiries aux pieds. La figure gisante apparaît avec une mitre, une chasuble, une crosse et un livre ouvert. Cette œuvre, attribuée au soi-disant Maître des Anaya, est l'un des meilleurs exemples de l'art gothique hispanique, avec des influences italo-bourguignonnes. Le tumulus est protégé par une magnifique grille gothique avec une vannerie plateresque.

L'orgue gothique, aujourd'hui sans ses tuyaux métalliques, est considéré comme l'un des plus anciens d'Europe. Il repose sur une tribune de menuiserie mudéjare décorée de motifs enlacés et de muqarnas.

Le Musée Cathédral de Salamanque est installé depuis 1953 dans les Nouvelles Salles Capitulaires (1526). Les portes d'accès sont décorées de magnifiques reliefs de la Renaissance de Juan de Angers. La plupart des pièces exposées proviennent de la Cathédrale elle-même, bien qu'elle conserve également des œuvres venues de différentes paroisses du diocèse. Elle rassemble des sculptures et des peintures dont la chronologie s'étend du XIIIe au XVIIIe siècle.

PREMIÈRE SALLE : La visite commence par une sélection d'œuvres des XIIIe au XVe siècles. Les pièces exposées montrent comment les langages visuels de la spiritualité chrétienne ont évolué du roman tardif à la pleine Renaissance.

Nous trouvons, tout d'abord, la sculpture de Saint Nicolas de Bari (XVe s.), provenant sûrement de la chapelle de Saint Nicolas de l'Ancienne Cathédrale. Saint Nicolas fut une figure très vénérée en Europe et est considéré comme l'origine lointaine du personnage du Père Noël. Ensuite sont présentées quatre tables dédiées à la vie de Saint Barnabé.

Une pièce particulièrement intéressante est un triptyque anonyme, de la fin du XIVe ou du début du XVe siècle, dans lequel apparaissent Saint Yves, Saint Antoine de Padoue et Saint Clément. Chacun représente un modèle de sainteté médiévale -le juriste, le prédicateur et le haut ecclésiastique-, qui serviraient de référence pour les professeurs et les clercs de l'Université.

La salle rassemble également des sculptures d'une grande délicatesse, comme le Saint Jacques pèlerin en albâtre (XVe siècle), étroitement lié à la tradition jacobéenne de Salamanque ou la Vierge ouvrante du milieu du XIIIe siècle. Il s'agit de l'une des pièces les plus singulières du musée. Une image sculptée en bois de poirier qui s'ouvre comme un petit triptyque pour montrer des scènes de la vie de Marie réalisées en ivoire. On la croit d'origine française et elle représente un élément exceptionnel de dévotion privée médiévale.

Le parcours culmine avec la Vierge de la Seo (XIVe siècle), une sculpture en grès d'une claire influence française qui occupait à l'origine la place où se trouve aujourd'hui la Vierge de la Vega dans le retable de l'Ancienne Cathédrale. L'Enfant porte un livre et un oiseau, symboles de l'Évangile et de la résurrection, qui renforcent le caractère théologique profond de l'œuvre.

IN SONNO PACIS : L'ART POUR ACCOMPAGNER LES DÉFUNTS La deuxième partie du musée, In sonno pacis (« Dans le sommeil de la paix »), est dédiée à l'art funéraire de l'Ancienne Cathédrale. La salle est ornée d'un magnifique plafond à caissons du XVIe siècle et rassemble des œuvres créées pour décorer les anciens arcosolia funéraires du cloître :

• La Lamentation sur le Christ mort montre le moment où Jésus est descendu de la croix, entouré par Joseph d'Arimathie, Nicodème et les saintes femmes.
• Le Triptyque de Juan de Flandes (1504–1506), l'un des grands joyaux de la peinture hispano-flamande, présente sur le panneau central Saint Michel Archange terrassant le dragon. Des deux côtés, sur les panneaux latéraux, sont représentées les figures de Saint Jacques et de Saint François d'Assise. La prédelle montre une scène émouvante de la Pietà, accompagnée des images de Saint Pierre et Saint Paul.
• La Vierge du Lait, de la seconde moitié du XVIe siècle, montre Marie allaitant l'Enfant, accompagnée de deux anges jouant du luth et du tambourin.

Le musée rassemble une magnifique sélection d'œuvres de Fernando Gallego et de son école, réalisées dans la seconde moitié du XVe siècle. Considéré comme l'un des plus grands représentants de l'art hispano-flamand en Castille, Gallego est également reconnu comme l'auteur du célèbre Ciel de Salamanque.

• Le Triptyque de la Vierge à la Rose porte la signature de Fernando Gallego sur le panneau central, où Marie est représentée offrant une rose blanche à son fils. Sur les panneaux latéraux figurent Saint André et Saint Christophe. Il s'agit de l'une des œuvres les plus importantes de Gallego, dans laquelle les influences flamandes sont patentes dans les multiples détails et symbolismes mariaux —perles, cristal, rose blanche— qui font allusion à la pureté, à l'incarnation et à la passion du Christ.

• La Nativité, également de Fernando Gallego, provenant du retable de Campo de Peñaranda.
• Les panneaux de l'Épiphanie et de Saint André ont été attribués à Francisco Gallego.

La dernière salle du rez-de-chaussée est dominée par le grand Triptyque de Sainte Catherine commandé pour sa chapelle en 1499. L'œuvre raconte en parallèle le martyre de la sainte et la passion du Christ, et se distingue par son sens du détail, son symbolisme et la recréation de la mode de l'époque. La prédelle montre les figures de Saint Pierre, Saint Paul, Saint Grégoire et Saint Jérôme.

Sur les murs latéraux sont accrochées les huit peintures sur serge que Pedro Bello, disciple de Gallego, a réalisées pour les volets du Triptyque de Sainte Catherine.

Dans cette salle est exposée la Vierge del Pópolo (1533), copie d'une icône romaine, qui fut commandée pour le sépulcre de Pedro Imperial, situé dans la Chapelle de Sainte Catherine.

SALLE HAUTE La Salle Haute conserve la spectaculaire maquette du tabernacle projeté en 1790 par Manuel Martín Rodríguez pour la chapelle majeure de la Nouvelle Cathédrale qui ne fut jamais construite. La maquette montre un temple classique monumental, avec des colonnes corinthiennes, des tabernacles, des gradins et une coupole couronnée par la figure de la Foi.

La salle rassemble également des portraits d'évêques qui ont marqué des moments clés de l'histoire de la Nouvelle Cathédrale :

• Sancho Granados, qui la consacra en 1733.
• Père Cámara, instigateur d'importantes restaurations.
• Barbado Viejo, qui guida le diocèse pendant le Concile Vatican II.