COLLÈGE UNIVERSITAIRE FONSECA

Alonso de Fonseca III fut l'une des figures les plus influentes du XVIe siècle en Espagne. Fils d'Alonso de Acevedo II et de María de Ulloa, dame de Cambados, il étudia à l'Université de Salamanque, où il commença une carrière ecclésiastique fulgurante. À seulement 33 ans, après la renonciation de son père à l'archevêché, il fut nommé archevêque de Saint-Jacques-de-Compostelle. Plus tard, il exerça comme Grand Aumônier des Rois Catholiques et, grâce à sa bonne relation avec Charles Quint, il occupa l'archevêché de Tolède, la charge ecclésiastique la plus prestigieuse du royaume. Il mourut en 1534 à Alcalá de Henares, bien que ses restes aient été transférés à Salamanque, où ils reposent dans la chapelle du Collège qu'il fonda lui-même.

Outre son rôle politique et religieux, Fonseca se distingua comme l'un des grands mécènes de son temps. Il promut d'importantes œuvres artistiques à Saint-Jacques-de-Compostelle et à Tolède, mais ce fut à Salamanque qu'il laissa son empreinte la plus profonde. Ici, il poursuivit l'œuvre initiée par son père au couvent des Ursulines, en commandant à Diego de Siloé le sépulcre paternel et à Juan de Borgoña le retable de l'église.

Son projet le plus ambitieux fut la fondation du Collège de Santiago el Cebedeo, plus connu sous le nom de Collège de l'Archevêque ou Collège des Irlandais. Il le conçut comme un centre de bienfaisance et universitaire destiné aux étudiants sans ressources, et en fit l'héritier universel de ses biens, y compris sa précieuse bibliothèque. Avec le temps, le bâtiment devint également le lieu choisi pour sa sépulture. Bien qu'il fût conçu pour seulement vingt-deux collégiens —plus tard réduits à treize—, le complexe accueillait des chapelains, du personnel de service et d'autres résidents qui formaient une petite communauté.

La construction du collège commença avant son approbation officielle par le pape Clément VII en 1525. Dès 1518, les franciscains avaient cédé le terrain, et en 1519 les premières structures s'élevaient. Il n'y a pas de consensus sur l'auteur du projet : certains l'attribuent à Juan de Álava et d'autres à Diego de Siloé, considérant Álava comme l'exécuteur de certaines parties du bâtiment. L'intervention possible d'Alonso de Covarrubias est également mentionnée.

Au nord du collège fut érigée en 1558 la première hôtellerie, agrandie et transformée à la fin du XVIIIe siècle. La façade actuelle de l'hôtellerie fut refaite en 1740 selon les plans d'Alberto de Churriguera, bien que l'exécution ait été réalisée par Andrés García de Quiñones. À l'origine, elle était destinée à loger les collégiens qui, après avoir terminé leurs études, restaient à Salamanque en attendant d'obtenir une fonction ou une affectation dans l'administration. En 1901, le bâtiment abrita des dépendances de la Faculté de Médecine et, en 1925, l'amphithéâtre anatomique, œuvre de Santiago Madrigal, y fut ajouté.

Après la fermeture des collèges universitaires, le bâtiment connut diverses fonctions. En 1801, pendant la Guerre des Oranges, il fut utilisé comme hôpital militaire français, et peu après il devint l'Hôpital Général. Après la Guerre d'Indépendance, l'immeuble fut occupé par les étudiants irlandais, car le Collège des Nobles Irlandais de Saint-Patrick avait été détruit pendant le conflit. Pendant la Guerre Civile, et plus précisément, de juin 1937 à mai 1939, le Collège fut le siège de l'ambassade allemande.

Grâce aux démarches du recteur Esteban Madruga, l'Université réussit à récupérer le bâtiment en 1936, lorsque les étudiants irlandais quittèrent définitivement la ville. Une fois restauré, le bâtiment fut affecté à la résidence de professeurs universitaires, d'invités et de visiteurs illustres. Ses espaces furent adaptés aux besoins modernes, mais toujours en respectant et en préservant le caractère historique de l'ensemble.

Planimétrie et phases de construction La structure du collège répond au modèle habituel des institutions éducatives de l'époque : un bâtiment indépendant, de plan quadrangulaire, avec un patio central autour duquel sont disposés la chapelle, le vestibule (zaguán), la salle générale, la bibliothèque, le logement du recteur, la salle à manger et les chambres des collégiens.

La construction de l'ensemble peut être divisée en trois phases principales :

• 1521–1534 : édification du collège et de la chapelle primitive.
• À partir de 1540 : agrandissement de la chapelle avec un transept et un nouveau chevet pour abriter la tombe de Fonseca.
• 1558 : construction de la première hospedería, qui subirait par la suite diverses modifications.

La façade du collège La façade principale possède un haut atrium qui, bien qu'existant en raison du dénivelé du terrain, confère en réalité de la prestance à la partie la plus noble et la plus importante du bâtiment. Cet atrium a une hauteur de deux mètres au-dessus du niveau de la rue et occupe toute la façade, depuis le transept de l'église jusqu'au coin Ouest, où se trouvait une rampe. Dans la section correspondant au portail, l'accès se fait par deux escaliers parallèles. L'atrium est bordé d'une série de colonnes de granite, formant une sorte de loggia avec des chaînes, un élément symbolique qui (comme les créneaux) était très courant dans les bâtiments à juridiction spéciale, tels que les collèges et les universités.

Le bâtiment marque une étape importante dans l'évolution du plateresque de Salamanque, introduisant des innovations comme l'utilisation de la porte à linteau, en remplacement de l'arc traditionnel employé dans la plupart des monuments. De même, la combinaison de matériaux — le grès doré de Villamayor et le granite gris — génère un contraste chromatique attrayant.

Le premier corps du portail présente un grand linteau monolithique soutenu par de larges montants en granite, flanqués de paires de colonnes adossées et cannelées d'ordre ionique. Entre elles se déploie une phylactère ondulante tombant de la bouche d'un lion. L'un des entablements qui sépare les deux corps de la façade est orné de trois coquilles jacobéennes croisées avec des bourdons et des bâtons de pèlerin, annonçant la dédicace à Saint-Jacques du bâtiment.

Le second corps, organisé autour d'une fenêtre, présente une décoration plus riche que le corps inférieur. La fenêtre repose sur deux cornes d'abondance qui soutiennent des médaillons avec des blasons montrant les cinq étoiles (luceros) du nom de famille du fondateur. De chaque côté, deux paires de colonnes plus petites abritent les images de Saint Ildefonse (gauche) et de Saint Augustin (droite). La façade culmine avec un grand médaillon central représentant Saint Jacques à la Bataille de Clavijo, soutenu par des génies ailés.

Vestibule (Zaguán) De plan carré, il donne accès à l'église, au patio et à l'ancienne Salle Générale du Collège —aujourd'hui salon-cafetería des résidents—. Il est couvert d'une voûte gothique à nervures complexes (combados), avec des clés magnifiquement décorées. La porte de la chapelle est conçue comme un arc de triomphe avec une décoration plateresque exubérante de chérubins, de médaillons et d'êtres fantastiques qui trahissent l'intervention de Juan de Álava.

Chapelle Elle a un plan en croix latine et une seule nef. Elle fut réalisée en deux phases : la plus ancienne correspond à la nef, élevée en 1527, avec deux travées couvertes de voûtes d'ogives étoilées à nervures complexes. Dans la deuxième étape (1540-49), Rodrigo Gil de Hontañón intervint. Le chevet plat avec transept surmonté du ciborium, sous lequel se trouvait la tombe du fondateur —aujourd'hui disparue—, fut ajouté. Elle est éclairée par deux ouvertures qui couvrent pratiquement toute la hauteur. Ce sont deux fenêtres ogivales, très étroites et longues. Le petit chœur des pieds, œuvre de forge en fer, date déjà du XVIIIe siècle.

En 1529, Alonso de Berruguete fut chargé du retable pour la première phase de la chapelle, il dut donc probablement être adapté lors de son déplacement à son emplacement actuel. Sa structure plateresque combine des reliefs, des sculptures en ronde-bosse et des panneaux peints.

Le patio C'est l'un des patios les plus beaux et les plus harmonieux de la Renaissance espagnole. Œuvre de Juan de Álava, d'après les plans de Siloé. Il a un plan carré, de 40 m. de côté, avec deux étages de galeries formées de huit arcs de chaque côté. Le corps inférieur présente des arcs en plein cintre, tandis que les arcs supérieurs sont en anse de panier, d'une hauteur sensiblement moindre, reposant sur des piliers avec des colonnes adossées. Les balustrades de l'étage supérieur, de tracé différent dans chaque travée, complètent la décoration du patio ; avec des tondos héraldiques de Fonseca dans les sections centrales. La corniche est couronnée de candélabres avec des enfants nus, qui contrebalancent l'horizontalité marquée de l'ensemble.

Les écoinçons des arcs sont décorés d'une magnifique série de 128 médaillons, qui semblent représenter des personnages bibliques, mythologiques et historiques, dignes d'être imités pour leurs vertus exceptionnelles de courage, d'intelligence ou de sainteté. Aux côtés nord et sud s'ouvrent deux escaliers claustraux monumentaux qui relient les deux étages.

Au nord du collège fut construite en 1558 la première hospedería (auberge), originellement destinée à loger les collégiens ayant terminé leurs études et attendant d'être placés dans l'administration de l'État ou de l'Église. Agrandie à la fin du XVIIIe siècle, la façade actuelle fut refaite en 1740 selon les plans d'Alberto de Churriguera, bien qu'exécutée par Andrés García de Quiñones. C'est un bâtiment baroque articulé autour d'un patio et qui abrite actuellement le Centre de Troisième Cycle, de Formation Continue et d'Activités Culturelles de l'Université de Salamanque.

Sous le nom de La Mesure du Temps, le Colegio Fonseca abrite en permanence une collection d'horloges populaires fabriquées entre 1800 et 1925, située dans l'un des couloirs menant aux chambres. L'exposition appartient à Andrés Santiago Zarzuelo, un collectionneur passionné qui achetait des horloges dans les marchés aux puces européens et les restaurait personnellement.

Elle offre un parcours à travers l'histoire de l'utilisation de l'horloge au XIXe siècle, une période clé dans l'évolution de ses mécanismes, au cours de laquelle l'horloge mécanique s'est généralisée et la fabrication artisanale a cédé la place à la production en série. L'exposition rassemble 144 horloges d'une grande variété de modèles — murales, de table, à poser ou réveils — et de styles très divers (Romantique, Louis XVI, Isabelle, Second Empire, Biedermeier ou Victorien). Plusieurs séries particulièrement importantes sont également à noter, comme les célèbres « yeux de bœuf » et les horloges « Morez », qui permettent d'apprécier l'évolution technique et esthétique de l'horlogerie populaire.