PENTES DU CERRO DE SAN VICENTE

Le Teso de San Vicente est le plus occidental des trois qui ont configuré la ville historique de Salamanque. Sa position prééminente sur le fleuve Tormes lui a conféré une valeur stratégique décisive qui explique son peuplement précoce. C'est ici que fut établi le premier établissement stable de la ville pendant le premier âge du fer. Il fut occupé du VIIIe au IVe siècle av. J.-C., lorsque la croissance démographique força la population à se déplacer vers le proche Teso de las Catedrales, ce qui deviendrait le castro de Salmántica.

Après la fondation de ce second établissement, la colline resta inhabitée pendant des siècles, jusqu'à ce que, au Moyen Âge, le Monastère Bénédictin de San Vicente y soit fondé. En raison de son caractère stratégique, le monastère et la colline furent occupés par les troupes napoléoniennes et transformés en une forteresse militaire pendant la Guerre d'Indépendance, ce qui entraîna sa destruction lors de la Bataille de Salamanque.

Après la fin de la Guerre d'Indépendance, les moines bénédictins tentèrent de reconstruire ce qui restait du bâtiment conventuel, jusqu'à ce qu'en 1835 ils abandonnent complètement leurs tentatives infructueuses, ce à quoi contribuèrent les politiques de sécularisation des biens de l'Église (desamortización) des gouvernements de cette période. Les ruines de l'insigne bâtiment restèrent ainsi abandonnées et exposées au pillage de sa structure, de sorte qu'au dernier tiers du XIXe siècle, il ne restait plus aucun vestige d'intérêt artistique. À partir de cette date, la zone commença à être colonisée par la population qui créa, sur les décombres du monastère et en les réutilisant en grande partie, un quartier populaire de petites constructions qui a perduré jusqu'à il y a quelques années et qui effaça toute trace de l'urbanisme historique.

En 1949, alors que la construction du Collège supérieur de Nuestra Señora de Guadalupe commençait sur la plateforme supérieure de la colline, les vestiges du village protohistorique furent découverts. Depuis les années quatre-vingt-dix, des fouilles archéologiques ont été menées, ce qui a permis de situer le site dans la Culture du Soto de Medinilla. L'importance des vestiges localisés ici a conduit à la rédaction en 1997 du Plan directeur du Cerro de San Vicente, dans lequel trois domaines d'action principaux ont été différenciés : les vestiges archéologiques du Premier Âge du Fer, les vestiges du Monastère bénédictin de San Vicente et les pentes donnant sur la Vaguada de la Palma.

Les pentes du Cerro de San Vicente faisaient partie du Monastère de San Vicente et furent cultivées par les moines depuis des temps immémoriaux. Après la sécularisation des biens de l'Église (desamortización) du XIXe siècle et l'abandon de l'espace par la communauté monastique, les pentes furent occupées par des familles humbles, qui maintinrent la tradition horticole du lieu jusque dans les années quatre-vingt du siècle dernier.

Les travaux d'aménagement ont documenté des vestiges archéologiques couvrant toutes les étapes historiques représentées sur le site, de l'Âge du Fer à nos jours. L'intervention réalisée dans le parc a permis de récupérer le profil historique de la colline, en redonnant de l'importance aux terrasses et aux points de repère archéologiques et ethnographiques présents sur le parcours.

En 2022, le Parc botanique des Pentes du Cerro de San Vicente a ouvert ses portes au public. Au cours des travaux d'aménagement, divers éléments ethnographiques liés à l'usage agricole traditionnel ont été découverts, qui font aujourd'hui partie du parcours de ses sentiers pédestres.

Le parc occupe 8 741 mètres carrés, où coexistent des vestiges archéologiques et des témoignages ethnographiques liés à la culture agricole. Son périmètre est délimité par un ancien mur de pierre. L'espace disposait d'un système d'irrigation composé de canalisations, d'une noria et d'un bassin, qui sont maintenus et ont été intégrés au parcours du parc. Plus de 14 000 spécimens d'espèces arbustives et 70 nouveaux arbres fruitiers ont été plantés, s'ajoutant à ceux déjà existants, principalement des amandiers et des cognassiers.

L'accès principal se fait depuis la Vaguada de la Palma, où des panneaux d'information introduisent le visiteur à l'histoire du lieu et le guident tout au long du parcours. Les pentes des sentiers ont été adoucies pour les rendre accessibles et des bancs ont été placés à des points stratégiques du parcours. Parmi les points d'intérêt les plus remarquables figurent :

LE QUARTIER DE LOS MILAGROS Dans la seconde moitié du XIXe siècle, sur les ruines des anciennes constructions monumentales qui existaient dans cette zone du centre historique, un quartier populaire connu sous le nom de Los Milagros a émergé. Des familles modestes, venues principalement du monde rural, y ont construit leurs propres habitations en profitant des ruines causées par la guerre napoléonienne et le processus de désamortissement du XIXe siècle. Ainsi est né un quartier de maisons basses et modestes, avec un aspect rural marqué qui contrastait avec l'environnement monumental qui l'entourait. C'était un quartier insalubre, sans aucun type de service, traversé par le ruisseau de Los Milagros qui a fini par donner son nom au quartier.

NORIA et BASSIN Parmi les constructions traditionnelles conservées dans la partie basse de la pente, on peut voir une noria et un bassin. Ces deux structures apparaissent déjà sur les plans militaires napoléoniens, réalisés au début du XIXe siècle, et sont donc interprétées comme des éléments originaux du système d'irrigation du monastère qui continuera d'être utilisé jusque il y a quelques décennies par les habitants du quartier. Récemment, la roue et les machines données par la famille Barbero, fabriquées par l'entreprise de Salamanque Metalúrgica del Tormes S.A., ont été installées à l'intérieur de la noria. La machinerie originale, disparue il y a des années, était en bois ; à la fin du XIXe siècle, ses composants ont été remplacés par des pièces en acier moulé.

SYSTÈME D'IRRIGATION ET PAVEMENTS Depuis l'époque conventuelle, les terrasses de cette pente disposaient d'un système de canaux d'irrigation renforcés par des murs de pierre et de gravier qui distribuaient l'eau par gravité depuis le haut. Lors des fouilles archéologiques réalisées le long du mur sud de l'enceinte, ce qui semble être un petit canal d'irrigation creusé dans le terrain naturel a été détecté.

MURS DES TERRASSES La pente a été modifiée au long de l'histoire pour son exploitation agricole. Des sections de murs en pierre des anciennes terrasses qui contenaient les talus et permettaient de créer des plateformes étagées pour la culture sont conservées. Certaines pourraient remonter à l'époque conventuelle.

MUR DE LA CERCA NUEVA et BELVÉDÈRE DU MONASTÈRE DE SAN VICENTE En 1577, le monastère a acquis auprès du conseil municipal les terrains du sommet de la colline, connus sous le nom d'El Castro. Il a commandé à l'architecte Ribero de Rada la construction d'une maison de plaisance et d'un belvédère sur le Tormes. Le belvédère utilisait comme parapet une partie du tracé de la Cerca Nueva qui longeait la colline depuis la Puerta Nueva jusqu'à la Vaguada de la Palma. Ribero Rada a utilisé des sphères herrerianes comme ornement. Aujourd'hui, l'une de ces sphères est encore visible sur les vestiges du belvédère.

PAVÉ CONVENTUEL Au sommet de la pente, un pavement empierré de galets de quartzite a été localisé, vestiges d'un chemin qui reliait les caves du monastère aux jardins en terrasses de cette pente. Les anciens chemins avaient une pente beaucoup plus raide que les promenades actuelles.