SCHNEEBRUNNEN

Der Karmelitenorden wurde Anfang des 14. Jahrhunderts in Salamanca gegründet und ließ sich zunächst im Bereich der Flussauen-Gärten nieder. Nach einer Überschwemmung, die ihr erstes Haus zerstörte, überließ ihnen der Bischof im Jahr 1480 die Pfarrei San Andrés.

Die Kirche San Andrés befand sich in einem der Vororte am Ufer des Tormes, außerhalb der 'Cerca Nueva' (Neue Mauer) und sehr nahe der Kirche San Polo. Es war eine heruntergekommene städtische Umgebung mit ungepflasterten Gassen, wo Gerbereien, Schlachthöfe, Gasthäuser von schlechtem Ruf und Randgruppen zusammenlebten. Zu dieser Marginalität gesellte sich die Anwesenheit eines Bachs, der Abwasser und Unrat aus der Nachbarschaft sammelte und vor dem Kloster vorbeifloss, um wenige Meter weiter in den Tormes zu münden.

Die Kirche San Andrés war eine bescheidene Stampflehmkonstruktion mit einem Holzdach und einem einfachen Glockengiebel für die Glocken. Um sie herum wurden im Laufe des 16. Jahrhunderts die Klostergebäude errichtet. An ihrem Bau arbeiteten Pedro de Lanestosa und Juan del Ribero Rada. In diesem Kolleg wohnte der Heilige Johannes vom Kreuz zwischen 1564 und 1568.

Während des großen Tormes-Hochwassers in der Nacht des Heiligen Polykarp im Jahr 1626 wurde das Kloster praktisch zerstört. Kurz darauf wurde es dank des Familienvermögens von Pater Juan de Orbea, dem Provinzial des Ordens in Kastilien, wiederaufgebaut. Die Pläne, mit Grundrissen und Aufrissen, wurden von Fray Alonso de San José und Fray Diego de la Encarnación erstellt, und die Arbeiten dauerten bis 1651, dem Datum der Weihung des neuen Gebäudes.
Die Zeugenaussagen derjenigen, die es vor seiner Zerstörung kannten, und einige Stiche, die während des Unabhängigkeitskrieges angefertigt wurden, lassen uns wissen, dass es sich um ein großes Gebäude handelte, mit rechteckigem Grundriss und Türmen an allen vier Ecken, in dem deutliche Einflüsse von San Lorenzo de El Escorial zu erkennen waren.

Leider ist heute nichts mehr von diesem prächtigen Bauwerk erhalten. Während des Unabhängigkeitskrieges wurde es abwechselnd von beiden Armeen besetzt, was zu schweren Schäden führte. Nach der Säkularisation von 1835 und der Desamortisation von 1836 wurde das Kloster öffentlich versteigert. Wenig später, in den 1850er Jahren, wurde die sogenannte 'Carretera de Circuito' (Rundstraße) angelegt, ein Abschnitt der Straße Madrid–Villacastín–Vigo, der die Überreste der Kirche und des Kreuzgangs durchquerte. Dabei wurden die Reste des Gebäudes verwendet, um die Steigung zum 'Espolón' abzuflachen.

Von diesem gesamten Komplex sind nur drei im 18. Jahrhundert errichtete Gebäude erhalten geblieben: die Kapelle des Dritten Ordens der Karmeliten, ein Wirtschaftsgebäude mit Stallungen und der Schneepott. Mitte des 20. Jahrhunderts wurde der Schneepott in die Textilfabrik Brufau integriert und zur Lagerung von Spitzen verwendet. In den neunziger Jahren wurde er dem Stadtrat von Salamanca überlassen. Angesichts des allgemeinen Verfalls, den sie aufwiesen, wurden die erhaltenen Strukturen restauriert und in das touristische Angebot der Stadt integriert. Die erhaltenen Überreste wurden in einen Rundgang integriert, der den Schneepott, einen Abschnitt der Stadtmauer, die Ställe, die Überreste des Nordostturms des Klosters und die unterirdischen Gänge umfasst.

Diese Überreste, obwohl anekdotisch innerhalb des verschwundenen Klosters, besitzen einen großen künstlerischen und historischen Wert. Sie befinden sich auf einem trapezförmigen Grundstück von etwa 700 m², das an die mittelalterliche Stadtmauer anschließt.

Eingang und Empfangshof Die Tour beginnt am Hauptzugang, dem Willkommenspunkt für Besucher und dem ersten Kontakt mit der Geschichte des ehemaligen Karmelitenklosters. Hier wird die Bedeutung dieses Ensembles innerhalb der städtischen Entwicklung Salamancas kontextualisiert, insbesondere ab dem 19. Jahrhundert, als der Unabhängigkeitskrieg und die Desamortisation (Enteignung von Kirchengütern) die architektonische und soziale Landschaft der Stadt radikal veränderten.

Auf diesem Hof wird ein Überblick über die gesamte monumentale Anlage geboten. Der Besucher erfährt, wie das im 15. Jahrhundert gegründete und im 17. Jahrhundert wiederaufgebaute Kloster aufgrund seiner Monumentalität als „Salmantinischer Escorial“ bekannt wurde. Es wird auch erklärt, wie nach seiner Aufgabe und Zerstörung einige Elemente – wie der Schneebrunnen, die Kapelle des Dritten Ordens und die Handwerkerhäuser – überlebten und heute die Erinnerung an den Ort wiederherstellen.

Der Schneebrunnen Beim Durchqueren des Eingangstors versetzt ein Plan von 1784 – der älteste erhaltene Plan Salamancas – den Besucher in die Stadt des 18. Jahrhunderts und zeigt die Lage der dokumentierten Schneebrunnen.

Der um 1738 erbaute Brunnen befand sich im östlichen Teil des Klosters. Eine Straße ermöglichte den Zugang vom Puerta Nueva zu seinem Eingang, der heute durch ein Gitterwerk angedeutet wird, das ein gefiltertes Licht durchlässt. Das Innere überrascht durch seine Tiefe – mehr als sieben Meter in den Felsen gegraben – und durch sein kugelkappenförmiges Gewölbe, das mit Schieferplatten und Kalkmörtel gebaut wurde. Diese Tiefe gewährleistete die notwendige Wärmedämmung, um den Schnee monatelang zu konservieren. Auf der unteren Ebene ist die Entwässerungsgalerie erhalten, die dazu diente, Schmelzwasser abzuleiten. Die Restaurierung des Brunnens ermöglichte die Wiederherstellung des Gewölbes, der Mauern und der unteren Galerie, die heute dank sorgfältiger Reinigungs- und Konsolidierungsarbeiten für Besucher zugänglich ist.

Der Brunnen versorgte zunächst das Klosterkollegium, entwickelte sich aber bald zu einer wirtschaftlichen Ressource: Er wurde verpachtet und nach der Säkularisation von 1835 verkauft. Im 20. Jahrhundert wurde er Teil der Textilfabrik Brufau, wo er als Lager für Spitzen und Borten genutzt wurde.

Die Verwendung von Schnee zu medizinischen Zwecken und zur Konservierung von Lebensmitteln ist seit der Antike bekannt, obwohl Schneebrunnen ab dem 16. Jahrhundert weit verbreitet waren. In Salamanca war diese Aktivität eng mit Klöstern und Universitätskollegien verbunden. Der Schnee wurde hauptsächlich aus der Sierra de Béjar gebracht, mit Maultieren oder Karren transportiert und in abwechselnden Schichten aus Schnee und Stroh verdichtet.

Garten und Stadtmauer (Cerca Nueva) Beim Verlassen des Brunnens gelangt man in einen Garten mit aromatischen Pflanzen, wo ein originales Teilstück der Cerca Nueva (Neue Mauer) erhalten ist. Hier wird die Entwicklung der befestigten Anlagen Salamancas über fast drei Jahrtausende erklärt: von der Mauer des Cerro de San Vicente in der Frühen Eisenzeit, über die vorrömische Mauer, die den Teso de las Catedrales seit dem 4. Jahrhundert v. Chr. verteidigte, bis hin zu den beiden mittelalterlichen Mauern, der Cerca Vieja (Alte Mauer) und der Cerca Nueva.

Obwohl die Stadtmauern ihre Verteidigungsfunktion seit Jahrhunderten verloren hatten, wurden sie bis ins 19. Jahrhundert aus steuerlichen Gründen beibehalten. Das am Brunnen erhaltene Teilstück überlebte den Abrissbeschluss der Mauern dank des Eingreifens der Denkmalschutzkommission. Es ist das einzige Mauerstück, das seine ursprüngliche Höhe mit den Zinnen, bekannt als die sieben „Picones“, bewahrt hat; es umfasste einst 110 Hektar und hatte 13 Tore.

Obergeschoss des Bürogebäudes Im Jahr 1717 wurden im östlichen Teil des Klosters Nebengebäude – der Schneebrunnen und die Scheunen (tenadas) – errichtet, die die einzigen erhaltenen Elemente sind. Das Gebäude der „tenadas oder oficinas“ (Scheunen oder Büros) bestand aus zwei Stockwerken. Das obere musste fast vollständig neu aufgebaut werden. Die Restaurierung dieses Gebäudes stellte die historische Kubatur durch ein Ziegelfenstergitter wieder her, das die ursprüngliche Struktur nachbildet und Licht- und Schattenspiele erzeugt. Das Pultdach verweist auf die ursprüngliche Struktur. In diesem Bereich sind zwei Tafeln ausgestellt: eine mit dem Grundriss des Klosters und eine weitere mit einer Lithografie von 1915 von T. Mitchell, die die Südfassade und ihre vier Türme, inspiriert vom Kloster El Escorial, zeigt.

Erdgeschoss des Bürogebäudes (Haus des Wegewärters) Hier wurden die ursprünglichen Fußböden anhand eines in situ erhaltenen Abschnitts wiederhergestellt. Die Tafeln erklären die Schäden, die das Kloster während des Unabhängigkeitskrieges erlitten hat, seinen Verkauf nach der Desamortisation und seine endgültige Zerstörung mit der Eröffnung der Ringstraße (Carretera de Circuito). Es wurde bis vor wenigen Jahren als Wohnhaus des Wegewärters genutzt.

Fundamente des Nordostturms An diesem Punkt sind die Fundamente des Nordostturms des Klosters erhalten, dessen letzte Nutzung als Werkstatt für Elektromechanik diente. Von hier aus gelangt man in den Keller, der zu den unterirdischen Gängen führt.

Keller: Mythen und Legenden Eine Tafel führt den Besucher in die Legenden ein, die mit den Untergrundgängen Salamancas verbunden sind und die seit dem Spätmittelalter den Ruf der Stadt als Zentrum okkulter Wissenschaften nährten. Literatur und Reiseberichte verbreiteten den Mythos der Höhle von Salamanca, dessen Einfluss bis nach Hispanoamerika reichte, wo viele Höhlen ihren Namen annahmen.

Unterirdische Gänge Unter den Scheunen und dem Brunnen wurde ein Netz von in Sandstein gehauenen Gängen entdeckt, etwa 75 Meter lang und 150 m² groß, 13 Meter tief gelegen. Bei ihrer Entdeckung waren sie überflutet und mit Schutt gefüllt, weshalb der Zugang über den Lüftungsschacht erfolgen musste. Heute können sie über Treppen und Rampen erkundet werden. Ihr Ursprung ist ungewiss, obwohl sie wahrscheinlich bis zum 19. Jahrhundert als Weinkeller genutzt wurden. Die Einwirkung von Wasser hat Sinterbildungen, Karbonatsalze und kleine Stalaktiten hinterlassen.

Zugangsgalerie zum Brunnen Die Tour endet mit dem Zugang zum Brunnen von der unteren Galerie aus, die in den Felsen gegraben wurde, um den Entwässerungskanal zu bauen und zu warten und die Reinigung des Brunnens vor der Lagerung des Schnees zu erleichtern.