CINÉMATHÈQUE DE CASTILLE ET LEÓN

La Maison des Vieilles, également connue sous le nom de Maison de la Charité, est un bâtiment baroque construit en 1623 par Don Bartolomé Caballero Torquemada. Initialement, ce fut sa résidence, mais dans son testament, il la légua à la Royale Cléricature de San Marcos avec le désir exprès de la transformer en une Maison de Charité destinée à accueillir des « veuves honnêtes et pauvres ». C'est de cette fonction d'assistance que dérive son nom populaire de Maison des Vieilles.

Le bâtiment dispose de deux étages, de deux patios intérieurs et d'une chapelle avec un plafond à caissons mudéjar. Parmi son patrimoine, se distinguait le dénommé Christ de la Charité —aujourd'hui conservé dans la paroisse de Notre-Dame de Fátima—, ainsi qu'un ancien triptyque, une image de la Vierge de la Solitude et une peinture d'un Christ gisant, toutes des œuvres d'une valeur artistique notable.

La maison continua de fonctionner comme asile jusqu'au milieu du XXe siècle. De l'après-guerre jusqu'aux années 1970, l'asile coexista avec une fabrique de glace installée dans le même bâtiment. Avec le temps, le manque de ressources économiques provoqua sa détérioration et son abandon, ce qui conduisit l'évêché à faire don du bâtiment à la Députation de Salamanque. Après sa réhabilitation, il fut agrandi d'un bâtiment moderne de cinq étages. En 1986, il fut cédé comme siège de la Fondation Salamanque, créée pour promouvoir la candidature de la ville au titre de Capitale Européenne de la Culture, titre que Salamanque obtint finalement en 2002. La dernière intervention sur la propriété a consisté en la récupération et l'aménagement de l'ancienne chapelle comme salle d'expositions temporaires, inaugurée en 2014 avec l'exposition « La Cinémathèque dans son environnement ».

Depuis 1990, le bâtiment abrite la Cinémathèque de Castille-et-León, dépendante du Ministère de la Culture et du Tourisme de la Junte de Castille-et-León et gérée avec la collaboration de la Mairie de Salamanque —qui fournit du personnel— et de la Députation Provinciale —propriétaire du bâtiment—. La Cinémathèque agit comme archive publique de la Communauté Autonome en matière de photographie, de cinéma et de médias audiovisuels, en plus de fonctionner comme centre de documentation et de recherche. Actuellement, c'est une institution de grand prestige, avec un fonds bibliographique de 27 000 exemplaires et un fonds cinématographique et vidéographique qui dépasse les 32 000 documents.

La dénommée Casa de las Viejas est un bâtiment d'architecture sobre, dont la façade principale, construite avec de belles pierres de taille de Villamayor, est orientée vers la Plaza de San Julián. On y trouve une porte à linteau qui donne accès à la chapelle. En haut de la façade se distingue un blason écartelé avec le Lion de Saint-Marc et les armoiries des Habsbourg avec la Toison d'Or, indiquant ainsi que l'institution dépendait de la Real Clerecía de San Marcos.

La façade donnant sur la rue Gonzala Santana est plus modeste, réalisée avec un soubassement en maçonnerie et des murs en briques. Les rares fenêtres ouvertes dans ses murs, et la tourelle avec un mirador fermé par des jalousies, lui confèrent un aspect conventuel marqué.

À l'intérieur, la chapelle est couverte d'une belle charpente en bois. Du côté oriental sont conservés le retable et la table d'autel, dont le frontal est une dalle d'ardoise avec un blason et une inscription faisant allusion à la fondation. Le Christ qui présidait originellement le retable se trouve aujourd'hui dans la paroisse de Nuestra Señora de Fátima, où son appellation de Cristo de la Caridad révèle sa provenance. Sur le mur opposé à la porte, une grille ferme une fenêtre depuis laquelle les résidentes assistaient à la messe. Une inscription indique que la chapelle fut consacrée en l'an 1620.

Le bâtiment conserve deux cours intérieures. La principale présente un portique à linteau avec des colonnes de grès et, au-dessus, une galerie en brique avec des jalousies en bois. La deuxième cour dispose d'un petit auvent soutenu par une colonne et, au fond, un campanile avec une cloche qui servait à avertir les résidentes des activités quotidiennes.

Actuellement, le bâtiment abrite les locaux de la Cinémathèque, qui incluent la salle de projections, les bureaux d'accueil du public, l'équipe de documentation, plusieurs bureaux et la salle de montage.

Dans ses vastes archives photographiques, qui regroupent près de 300 collections, les fonds de Salamanque occupent une place prépondérante, notamment les collections de Venancio Gombau, Cándido Ansede ou Huebra. À côté d'eux, d'autres archives d'importance régionale se distinguent, comme le fonds Mayorga d'Ávila ou celui de Regueira à Ségovie, ce qui témoigne de la portée régionale de l'institution.

Parmi ses fonds, la collection et l'exposition permanente Artilugios para fascinar, déposée par le cinéaste Basilio Martín Patino, se distinguent également. Elle rassemble plus de 200 appareils précinématographiques et plus d'un millier d'images sur divers supports. Il s'agit d'un parcours fascinant à travers les ingéniosités avec lesquelles nos ancêtres ont apprécié les images, d'abord fixes puis en mouvement. Des illusions d'optique et de l'animation primitive sur papier, en passant par la lanterne magique, les soirées de spectacles privés ou multitudinaires, la photographie et les vues stéréoscopiques, jusqu'à la révolution culturelle et technologique du cinématographe.

Au sein de cette collection, les lanternes magiques occupent une place de choix. Ces appareils, précurseurs du projecteur cinématographique et utilisés entre les XVIIe et XIXe siècles, permettent de comprendre comment est né le désir de créer des images en mouvement bien avant le cinéma. Leur fonctionnement consistait à projeter, au moyen d'un système de lentilles, des images peintes ou imprimées sur des plaques de verre éclairées par une source de lumière, initialement à l'huile ou au gaz. Certaines intégraient des mécanismes simulant le mouvement — comme des changements de scène ou de petits effets —, constituant ainsi une forme primitive d'animation. Collectivement, elles représentent une étape clé dans l'évolution de l'image projetée et aident à comprendre l'origine du langage audiovisuel.

Enfin, lors de la rénovation du bâtiment réalisée en 2014, l'ancienne chapelle a été récupérée et est désormais destinée à l'accueil d'expositions temporaires.