CONVENTION DE SAN ESTEBAN

Lors de la visite du couvent, vous pouvez visiter les espaces suivants:

1.- SCULPTURE DE FRANCISCO DE VITORIA

Avant d'arriver au couvent de San Esteban, nous voyons la sculpture que Salamanque a consacrée en 1975 à francisco de Vitoria, précurseur des droits de l'homme et du droit international. Selon une tradition ancienne, lorsque la chute l'empêchait de se rendre à l'université, ses étudiants l'emmenaient en promenade dans les salles de classe, animés par l'admiration et le désir de continuer à apprendre de son professeur de théologie.

2.- BRIDGE SUR LE RIZ DE SANTO DOMINGO

Pour accéder à l'esplanade qui s'ouvre devant l'église de San Esteban, vous devez traverser le petit pont qui s'élève sur l'Arroyo de Santo Domingo. Il a été ordonné d'être construit par le dominicain Domingo de Soto à son retour du concile de Trente. C'est un pont à un œil construit avec la pierre de Villamayor.

Il est fascinant d'admirer, depuis l'esplanade qui précède l'église, la majesté de sa façade. Les reliefs et sculptures plateresques, sculptés avec maîtrise sur la pierre de Villamayor, ont une telle finesse que beaucoup doutent qu'ils soient réellement sculptés dans la roche. La beauté de cette façade est incontestable à tout moment de la journée, mais elle atteint son maximum de splendeur au coucher du soleil de l'été, lorsque la pierre est teinte d'un rouge profond, offrant un spectacle inoubliable.

3.- LA FACHADA

La façade a été conçue par l'architecte Juan de Álava. Il a été travaillé de 1524 à 1610. C'est l'un des chefs-d'œuvre du Plateresque espagnol. Il est organisé comme un grand retable, divisé en rues et en corps. Il est abrité par une immense arche dont l'intrados est orné d'artichauts et de casetons. Sur les rinçages de l'arc deux grands boucliers du cardinal Álvarez de Toledo, le promoteur de l'œuvre. Des médaillons, des reliefs et 23 sculptures sur des étagères et sous des auvents, principalement de saints dominicains, racontent des passages de l'histoire biblique et de l'histoire de l'Ordre des Prêcheurs lui-même à travers ses saints et ses martyrs.

Sur le bas du corps, flanquant la porte d'entrée, nous pouvons contempler quatre images de saints: Saint Jacinthe de Pologne, saint Dominique de Guzman, saint François d'Assise et sainte Catherine de Sienne. Les médaillons sur la porte représentent Moïse et Elie. Le deuxième corps est présidé par le grand relief représenté par le martyre de San Esteban, signé par Antonio Cerroni en 1610. Ils le flanquent, de gauche à droite, saint Thomas d'Aquin, saint André, saint Jean l'Évangéliste et saint Pierre le Martyr de Vérone. Sur le relief de la lapidation, trois médaillons représentent Job, le roi Salomon et le sacrifice d'Isaac. Une magnifique frise plateresque, considérée comme l'une des plus belles du plateresque espagnol, sépare le corps central du grenier. Il représente des personnages mythologiques et des animaux. Au sommet du grenier, un majestueux calvaire domine la composition. A côté de lui, le flanquant, sont les figures de saint Pierre et saint Paul, tandis qu'aux extrémités sont ceux des papes Grégoire le Grand et Léon le Grand.

4.- PORTABLE D'ACCÈS AU PORTERY

Le portique, réalisé par Juan de Ribero entre 1590 et 1592, est composé de neuf arcs à demi-pointes qui suivent le modèle des loges de la Renaissance italienne et contrastent, pour leur classicisme, avec la décoration luxuriante platérée de la façade. Sur les médaillons des rinçages sont représentés des saints de l'Ordre des Prêcheurs. L'étage supérieur, situé au-dessus du but, qui était l'ancienne bibliothèque, abrite aujourd'hui le musée d'art sacré.

5. LE PORTERY

Dans la voûte du couloir de l'objectif, cinq toiles représentent certains des personnages les plus pertinents de l'histoire du couvent: Francisco de Vitoria, Melchor Cano, Diego de Deza, le cardinal Álvarez de Toledo et Domingo de Soto.

6.- LA CLAUSE DES ROIS (ou PROCESSIONS)

Il a été construit sur l'espace occupé par le cloître du XIVe siècle dont on peut encore voir plusieurs portes murées dans les murs. Il a été réalisé par l'architecte dominicain Fray Martín de Santiago. C'est le cloître principal, appelé "des processions" ou "des rois". Il a deux galeries qui se chevauchent, la plus basse avec vingt fenêtres et la plus haute avec quarante.

Au rez-de-chaussée se trouvent des éléments mixtes gothiques et Renaissance. Les arches, en demi-point Renaissance, sont divisées par des colonnes à la manière des cloîtres gothiques. Les voûtes affichent un système compliqué de nerfs étoilés avec des touches polychromes. Dans les quatre coins du cloître, il y a des niches dans lesquelles sont représentés l'Annonciation, la Nativité, l'Adoration des Rois et la Présentation de Jésus dans le temple. Des médaillons, avec des bustes et des noms de prophètes de l'Ancien Testament, ornent la face intérieure des piliers soutenant les voûtes.

Chacune des portes qui s'ouvrent sur le cloître porte l'image sculptée en pierre des saints les plus importants de l'Ordre. Les deux portes ouvertes du panda sud donnent accès à la salle de Profundis, l'un des plus anciens espaces du couvent, où la communauté priait pour les âmes des défunts lorsqu'ils se rendaient au réfectoire et en revenaient. De là, vous passez le cloître des Aljibes et l'ancienne infirmerie. Cette partie du couvent est généralement fermée au tourisme.

Dans le panda oriental du cloître, deux portes donnent accès à l'ancien chapitre (s. XV) et au nouveau chapitre (s. XVII).

• Le vieux chapitre est l'une des plus anciennes dépendances du couvent. Il a servi de cimetière pour les enfants les plus illustres de la communauté, d'où il abrite les restes de Francisco de Vitoria et Domingo de Soto. Dans l'ancienne salle capitulaire, la communauté des frères dominicains a pris des décisions qui ont marqué le cours de l'humanité, comme soutenir Christophe Colomb ou participer à l'évangélisation de l'Amérique. Les droits de l'homme et le droit international ont été créés dans ses murs.

• Le nouveau chapitre a été inauguré en 1667. Il a été financé par Fray Íñigo de Brizuela, évêque de Ségovie. La couverture a une niche avec la figure de St. Stephen. Il est déjà de style maniériste et ses murs accrochent les défis des fils préférés du couvent. Il est actuellement utilisé comme salle de conférence.

• La dernière porte de cette galerie donne accès à l'escalier de Soto.

Dans le panda nord du cloître inférieur, qui borde l'église, cinq petites portes correspondant à autant de confessionnaux sont ouvertes. Chacun d'eux a un petit pour le confesseur et une fenêtre avec porte ouverte sur les chapelles sur le côté de l'épître de l'église. Selon une ancienne tradition, sainte Thérèse de Jésus a été confessée dans l'un d'eux.

7.- L'ÉCHELLE DE SOTO

Dans le coin nord-est du cloître s'ouvre la porte qui donne accès à l'escalier Soto, qui communique le cloître bas et haut. Il date de 1553 et a été payé par Domingo de Soto à son retour du concile de Trente. C'est un escalier en porte-à-faux, sans supports pour supporter ses lourdes marches en granit. Il a été construit par l'architecte Rodrigo Gil de Hontañón et a été considéré comme un affichage de l'architecture de son temps, au point qu'au 18ème siècle, il a été copié dans certains des bâtiments les plus importants du baroque salmancain.

8.- SACRISTY

La sacristie, avec accès par la boîte de l'escalier, est l'œuvre des architectes Alonso Sardiña et Juan Moreno, initiée en 1627 et parrainée par Fray Pedro de Herrera Suárez, professeur à l'Université de Salamanque, prieur du couvent et évêque de plusieurs villes espagnoles.

Ses grandes dimensions et sa décoration classiciste à base de pilastres côtelés se distinguent. Les grands tiroirs sont encastrés dans les arcs qui s'ouvrent dans les murs. Dans plusieurs vitrines, des ornements liturgiques sont exposés. Les murs de la tête et des pieds ressemblent à des arcs de triomphe, avec le fronton fendu pour accueillir une niche à l'image de la Vierge, à la tête, et de Saint-Domingue au pied, sur la porte. Sur le mur de gauche, à l'intérieur d'une archsolio se trouve la sculpture priante du fondateur. Dans la paroi avant une niche abrite l'urne avec ses restes.

7.- CHAPITRE DU BONAL

A la tête de cette petite chapelle, antichambre de l'église, se trouve le cénotaphe en marbre dédié à Don Fernando Álvarez de Tolède, III Duc d'Alba. Il a été fabriqué en 1984 par Fernando Chueca Goitia. Il abrite sous une arche le buste du Grand-Duc, une copie de celui réalisé par Pompeo Leoni.

8.- L'ÉGLISE DE SAN ESTEBAN

Le promoteur de l'église actuelle de San Esteban était le cardinal Juan Álvarez de Toledo, fils du deuxième duc d'Alba, qui avait été frère dans ce couvent. L'église a été conçue par l'architecte Juan de Álava. Ses travaux ont commencé en 1524 sous la direction de cet architecte et ont ensuite été poursuivis par le frère Martín de Santiago, Rodrigo Gil de Hontañón et Juan de Ribero, consacrés en 1610. C'est une église de croix latine, avec une nef unique de 87 m de longueur et des chapelles ouvertes entre les contreforts. Malgré les dates tardives dans lesquelles son style a été initié, en général, il est tard-gothique. La nef présente des voûtes transversales très plates, reflet d'un gothique tardif. Les clés sont décorées avec des rosettes de goût plateresque. Sur la croisière s'élève le cimborrio réalisé par Rodrigo Gil de Hontañón, déjà de style Renaissance. Belles clés polychromes décorées d'images de saints, mettant en évidence la clé centrale qui représente le couronnement de la Vierge. L'attention est attirée sur les grandes dimensions du presbytère et du chœur au pied et soutenues par un grand arc de carpanel.

Le presbytère, élevé au-dessus du reste de l'église, est présidé par le retable grandiose réalisé à la fin du XVIIe siècle par José de Churriguera, considéré comme l'un des retables les plus importants du dernier baroque espagnol. Il s'élève sur un sous-sol surélevé dans lequel s'ouvrent des portes latérales donnant accès à l'ancienne crypte. Le corps central est articulé avec six grandes colonnes salomoniques d'ordre géant, décorées de branches et de feuilles de vigne, symboles de l'Eucharistie. Dans les rues latérales, des niches s'ouvrent avec les sculptures de saint Dominique de Guzman, du côté de l'épître, et de saint François d'Assise, du côté de l'Évangile. Le centre du retable est présidé par le grand exposant du Saint-Sacrement. Le tabernacle-sagrarium ressemble à un temple, avec un dôme et des colonnes salomoniques. Au centre du grenier, un grand tableau, réalisé par Claudio Coello, représente la lapidation de Saint-Étienne. Les retables de la croisière sont dédiés à saint Dominique de Guzman, du côté de l'Évangile, et à saint Thomas d'Aquin, du côté de l'épître.

Lors de la croisière évangélique, la chapelle du Rosaire s'ouvre comme un arc de triomphe. Il possède un retable baroque réalisé par José de Churriguera, avec l'image de la Vierge de Rosario donnée par le pape Pie V au XVIe siècle. Sur l'arc une peinture murale d'Antonio Villamayor représentant le couronnement de la Vierge. Sur la croisière sud se trouve la porte de sortie du cloître, dédié à San José, avec une décoration délicate de grutescos.

9. LA HAUTE CLAUSE

Le haut cloître est déjà entièrement Renaissance, avec des arches à demi-pointes reposant sur des pilastres et des chapiteaux plateresques, des médaillons sur les rinçages et une simple couverture en bois. Dans le coin nord-ouest de la galerie nord, deux portes donnent accès au chœur et à l'ancienne bibliothèque dans laquelle se trouve aujourd'hui le musée.

10.-EL CORO

L'accès au chœur depuis le cloître se fait par une belle et originale porte plateresque présidée par les armoiries du frère Juan Álvarez de Toledo. Situé au pied du temple, il se dresse sur trois tronçons de voûtes abaissées. La première chose qui attire l'attention est la vue spectaculaire sur la nef de l'église, avec le retable de José de Churriguera présidant l'autel principal. La sellerie en noyer a été tracée par Alonso Balbás au milieu du XVIIe siècle. Son ornementation, déjà maniériste, se réduit à des dessins géométriques. Dans la chaise du prieur, il y a une niche avec l'image de Saint-Domingue, et au-dessus, une image de la Vierge avec la copie enfant de l'original de Rubens qui se trouve dans le musée. Une gigantesque fresque, réalisée en 1705 par Antonio Palomino, couvre le testeur du chœur. Il représente, sur deux niveaux, l'Église militante et l'Église triomphante.